- Los expertos en aves del Zoológico de Chester han logrado la primera reproducción de un pájaro secretario en los 95 años de historia del zoológico.
- Cinco polluelos han nacido y sus padres son John y Jolene.
- Un hito en la cría se produce tras años de trabajo especializado por parte de los cuidadores
- El pájaro secretario es una de las aves rapaces más raras de África y conocido por sus habilidades de caza únicas.
- Las aves pasan la mayor parte de su vida a pie, utilizando sus largas patas para cazar y matar serpientes venenosas.
- Los conservacionistas dicen que los polluelos desempeñarán un papel vital en el apoyo a la supervivencia a largo plazo de las especies
Cinco polluelos de pájaro secretario nacieron en el zoológico de Chester en un avance histórico en la reproducción que los expertos esperan que ayude a asegurar el futuro de la especie en peligro de extinción.
La llegada de los polluelos marca la primera vez que los pájaros secretarios se reproducen en el zoológico en sus 95 años de historia. Los conservacionistas lo han aclamado como un “gran avance” para las especies en grave peligro de extinción.
Los polluelos nacieron y sus padres, John y Jolene, llegaron al zoológico como parte de esfuerzos internacionales coordinados para salvaguardar el futuro de una de las aves rapaces más raras de África.
El zoológico de Chester es uno de los pocos zoológicos del Reino Unido que se ocupan de las aves secretarias. En todo el programa europeo de cría para conservación hay sólo 79 aves y, en los últimos 12 meses, sólo otros tres polluelos han nacido en otros lugares.
Los expertos creen que las técnicas desarrolladas en Chester podrían ayudar ahora a otros zoológicos de conservación a impulsar el éxito de la reproducción en toda Europa.
Los pájaros secretarios se encuentran entre las aves rapaces más inusuales del mundo. A diferencia de las águilas y los halcones, también pueden cazar a pie, recorriendo las praderas africanas con patas largas y delgadas en busca de presas. Su nombre científico, Sagitario serpentario – que significa “el arquero de las serpientes” – refleja su notable capacidad para cazar y matar serpientes venenosas pisoteándolas.
Jamie Cartwright-Stock, un cuidador de aves detrás del éxito reproductivo en el Zoológico de Chester, dijo:
“Esta es la primera vez que los pájaros secretarios se reproducen en el zoológico de Chester en nuestros 95 años de historia. Ver nacer cinco polluelos sanos en tan poco tiempo es un logro increíble para todos los involucrados.
“Desde que John y Jolene llegaron al zoológico hace sólo unos años, hemos pasado una cantidad considerable de tiempo aprendiendo todo lo que podemos sobre sus comportamientos de cortejo, biología reproductiva y exactamente qué condiciones necesitan para reproducirse con éxito. Hemos refinado cada aspecto de su cuidado en una instalación especial de cría detrás de escena en el zoológico para llegar a este punto; realmente parece que hemos alcanzado un gran avance.
“Sin embargo, todavía tenemos mucho que aprender, particularmente sobre cómo se crían los pájaros secretarios y cómo se desarrollan los jóvenes. Dado lo valiosos que eran esos primeros polluelos, decidimos criarlos manualmente y documentar cada etapa de su desarrollo, registrando todo lo que aprendimos para que ahora podamos compartirlo con otros zoológicos de conservación y fortalecer el programa de reproducción a nivel mundial. Desde entonces, John y Jolene han nacido y han criado con éxito tres polluelos más”.
En las últimas décadas, el número de aves secretarias ha disminuido dramáticamente a medida que vastas áreas de pastizales africanos se han perdido debido a la agricultura y el desarrollo urbano, reduciendo tanto su hábitat como las presas de las que dependen para sobrevivir. Hoy en día, se estima que quedan tan solo 6.700 aves en estado salvaje.
A medida que las cifras seguían cayendo en picado, la especie fue incluida en 2020 en la categoría de “en peligro” de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la segunda categoría más alta de preocupación para la conservación antes de la extinción en la naturaleza.
Andrew Owen, jefe de aves del zoológico de Chester, añadió:
“Cada polluelo que nace en zoológicos de conservación es cada vez más importante para el futuro de esta notable especie. Con cinco nuevos polluelos, estamos desempeñando un papel de liderazgo en la conservación de estas increíbles aves.
“Los pájaros secretarios han desaparecido de partes de África donde alguna vez fueron comunes, lo que hace que los éxitos reproductivos como este sean más importantes que nunca. Al monitorear y compartir todo lo que aprendemos sobre estos polluelos, podemos ayudar a mejorar el éxito reproductivo en toda la población de la red de seguridad en los zoológicos. Combinado con los esfuerzos para proteger los hábitats en la naturaleza, eso brinda a las especies amenazadas como el pájaro secretario la mejor posibilidad posible de supervivencia a largo plazo”.
El avance en la reproducción se produce apenas un año después de que el Zoológico de Chester abriera su zona Corazón de África, el hábitat zoológico más grande del Reino Unido, que alberga más de 50 especies africanas amenazadas y apoya el trabajo de conservación más amplio del zoológico para proteger la vida silvestre en todo el continente.
Datos del pájaro secretario:
Los orígenes del nombre del pájaro secretario son ampliamente debatidos, pero se cree que se remonta al siglo XIX, cuando se decía que su distintiva cresta de plumas negras se parecía a la pluma de un secretario metida detrás de la oreja.
Foto principal: El primer polluelo de Secretario, llamado Joyce, abandona el nido en el Zoológico de Chester.
Crédito de todas las fotos: ©Chester Zoo
