El sueño, o la obsesión, según se mire, nunca desaparece. A sólo veinte días del inicio del Mundial, con el partido inaugural entre México y Sudáfrica previsto para el 11 de junio en el estadio Azteca de Ciudad de México, Paolo Zampolli vuelve a hablar del repechaje de Italia con la misma convicción que en las últimas semanas, sólo que esta vez Irán no tiene nada que ver.
Como ya habíamos informado a principios y finales de abril, la hipótesis del repechaje italiano giraba en torno a la posible exclusión de Irán por el conflicto en Oriente Medio. Sin embargo, Infantino ya había cerrado esa puerta en Antalya, apareciendo en las gradas del amistoso Irán-Costa Rica y declarando la plena participación de la selección persa. Ahora que el objetivo ha cambiado, el nuevo escenario lleva la firma de la República Democrática del Congo, que se enfrenta a una epidemia de ébola que hace incierto el camino de la selección africana antes del Mundial.
Lo que dijo Zampolli
presentador del programa Derecha y revés Presentado por Paolo Del Debbio en Rete 4, Zampolli (enviado especial de Estados Unidos para las asociaciones globales, milanés de nacimiento, neoyorquino de adopción, mano derecha de Trump) resumió el razonamiento de los últimos meses. Recordó haber escrito personalmente al presidente estadounidense para proponerle a Italia como sustituto de Irán, con el argumento de que muchos jóvenes nunca han visto a la selección nacional jugar un Mundial (la última aparición se remonta a 2014) y que cuatro títulos mundiales merecen más respeto.
Luego el cambio de escenario. Zampolli afirmó:
Todo es posible, mi sueño permanece. Ahora sucedió algo más. Lamentablemente, el Ébola, esta enfermedad que tuvimos hace unos años en África, estalló en el Congo y ya son 500 casos, 150 muertes, cifras locas que conocemos. Y cancelaron la retirada en el Congo, en Kinshasa. Parece que envían a los jugadores a Bélgica a entrenar
La conclusión es la de siempre: según el emisario de Trump, la epidemia congoleña “liberaría una segunda plaza disponible para los azzurri, después de la de Irán”, y sería “realmente difícil no pensar en la selección italiana como primera idea”. Aquí podéis encontrar el vídeo de la entrevista (la parte sobre el Mundial del minuto 14:30).
Lo que dicen los hechos
La premisa fáctica de Zampolli es parcialmente cierta. La Federación de Fútbol de la República Democrática del Congo ha cancelado de hecho la concentración prevista en Kinshasa y la ceremonia pública de bienvenida a los aficionados en la capital, debido a un brote de ébola en el este del país, una rara variante conocida como Bundibugyoque supuestamente causó más de 130 muertes y casi 600 casos sospechosos.
Mientras tanto, la selección congoleña se expresó a través de su portavoz, Jerry Kalemo, quien precisó a Associated Press que los amistosos preparatorios (contra Dinamarca en Lieja el 3 de junio y contra Chile en España el 9 de junio) se desarrollarán regularmente y que la tercera fase de preparación, prevista en Estados Unidos a partir del 11 de junio, está confirmada. El punto clave es otro, dado que todos los jugadores convocados juegan en clubes europeos y llevan meses sin pisar el Congo. La FIFA dijo que estaba siguiendo atentamente la situación y precisó que estaba en estrecho contacto con la Federación Congoleña para garantizar que los jugadores reciban toda la información de salud necesaria.
En cuanto a los controles fronterizos estadounidenses, los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, principal agencia federal estadounidense para la protección de la salud pública) han anunciado medidas más estrictas para los ciudadanos extranjeros que hayan visitado la República Democrática del Congo, Uganda o Sudán del Sur en los últimos 21 días.
El reglamento no cambia
Como ya explicamos en nuestros artículos anteriores, el artículo 6.7 del reglamento de la FIFA deja a la federación total discreción en caso de retirada y/o exclusión de un equipo participante. Sin embargo, no existe una regulación específica sobre la repesca y, detalle no irrelevante, Congo no se ha retirado, no ha sido excluido, está jugando amistosos y sus jugadores tienen vuelos reservados para Houston. Zampolli, por su parte, también mantiene abierto el frente iraní, creyendo todavía que es real la posibilidad de una descalificación, lo que según él daría lugar a una segunda plaza disponible para los azzurri. La FIFA, ni siquiera en ese frente, ha emitido declaraciones que vayan en esa dirección. En cualquier caso, sería muy triste que Italia fuera rescatada debido a una epidemia dramática y no porque realmente lo merezca.
