- 7,4 millones de personas en Inglaterra viven en barrios sin acceso inmediato a la naturaleza, incluidos 1,42 millones de niños.
- Cuatro de cada cinco desarrollos en las autoridades locales más desfavorecidas de Inglaterra podrían ahora eludir las reglas que requieren que los desarrolladores mejoren la biodiversidad (Biodiversity Net Gain), gracias a las nuevas exenciones propuestas por el Gobierno.
- Una nueva exención de BNG propuesta para sitios abandonados hará que las áreas más pobres sean las más afectadas, ya que las áreas desfavorecidas tendrán casi cuatro veces la proporción de sitios abandonados en comparación con las áreas ricas.
Las lagunas jurídicas del gobierno que permiten a los desarrolladores eludir las reglas de planificación corren el riesgo de despojar a las comunidades más pobres de Inglaterra de espacios verdes, árboles y vida silvestre, advierte una nueva investigación.
Un informe encargado por Wildlife and Countryside Link, financiado por varias ONG medioambientales y organizaciones ecológicas, y realizado por Stack Data Strategy, concluye que millones de personas ya viven en la “pobreza natural”. 7,4 millones de personas en Inglaterra viven en barrios sin acceso inmediato a la biodiversidad, incluidos 1,42 millones de niños. En el 20% de los vecindarios más desfavorecidos, casi un tercio tiene un acceso muy limitado a la biodiversidad, medido utilizando el Estándar de Espacios Verdes Accesibles de Natural England, de una zona de amortiguamiento en línea recta de 300 m alrededor de un hábitat biodiverso calificado. Esto es casi tres veces la tasa en las zonas más prósperas.
Las comunidades que ya son las más privadas de naturaleza enfrentarán el mayor impacto de las exenciones actuales y propuestas a las reglas de Ganancia Neta de Biodiversidad (BNG).
BNG es una política líder a nivel mundial, introducida en 2024 para garantizar que los desarrolladores dejen la naturaleza en un mejor estado que antes de construir. El informe encuentra que las exenciones nuevas y propuestas podrían permitir a los desarrolladores evitar esos deberes en las mismas comunidades que ya tienen menor acceso a la naturaleza, profundizando la desigualdad y excluyendo a las comunidades más pobres de los beneficios de salud, bienestar y resiliencia climática que brinda la naturaleza. Al debilitar la entrega de ganancias en biodiversidad, estas exenciones corren el riesgo de reducir el acceso a servicios ecosistémicos vitales (desde el enfriamiento urbano y la mitigación de inundaciones hasta aire y agua más limpios) que son cada vez más esenciales a medida que las comunidades enfrentan los crecientes impactos del cambio climático.
Exención de sitios pequeños
A principios de este año, el Gobierno introdujo una exención general de las reglas del BNG para sitios de desarrollo de menos de 0,2 hectáreas. Las comunidades más pobres serán las más afectadas por estas normas. En las autoridades locales más desfavorecidas de Inglaterra, aproximadamente cuatro de cada cinco (82%) de las solicitudes de planificación ya son inferiores a 0,2 hectáreas.
En un año, el informe dice que la exención podría significar una pérdida de biodiversidad equivalente a casi 11.000 árboles maduros o 400 campos de fútbol de praderas de flores silvestres.
Laguna jurídica de minimis
La exención de minimis estaba destinada a desarrollos pequeños con casi ningún impacto en la naturaleza. Sin embargo, el informe advierte que se ha convertido en la principal vía para que los desarrolladores eviten entregar BNG.
Entre marzo de 2024 y febrero de 2025, la exención de minimis representó el 62% de todas las exenciones del BNG y el 57% de todas las solicitudes de planificación en Inglaterra. El uso de la laguna jurídica también aumentó un 178% en el primer año de BNG obligatorio.
El informe revela que los promotores de las zonas más desfavorecidas de Inglaterra tienen un 17% más de probabilidades de presentar solicitudes de exención de minimis que las zonas menos desfavorecidas, lo que sugiere que las comunidades más pobres ya están sufriendo el impacto injusto de las exenciones del BNG.
Exención de terrenos abandonados
El Gobierno también está considerando una nueva exención para terrenos residenciales abandonados de hasta 2,5 hectáreas. Las tierras abandonadas están fuertemente concentradas en las comunidades más pobres. El 20% de los barrios más desfavorecidos contiene el 30,4% de la capacidad de viviendas abandonadas de Inglaterra, en comparación con sólo el 8% en el 20% de los barrios más ricos.
Esto significa que alrededor de cuatro veces más viviendas potenciales abandonadas se concentran en la quinta parte más pobre de la población de Inglaterra, en comparación con la quinta parte más rica de la población.
Más de la mitad de la tierra en el 10% de los barrios más desfavorecidos se encuentra a menos de 300 metros de un terreno abandonado registrado, en comparación con menos de una quinta parte en el 10% menos desfavorecido.
Si los desarrollos industriales abandonados están exentos del BNG, se podrían construir miles de nuevas viviendas en áreas que ya son pobres en naturaleza sin ningún deber de mejorar la biodiversidad local. Esto corre el riesgo de crear “desiertos ecológicos urbanos”, donde las familias más pobres se ven despojadas de árboles, vida silvestre y espacios verdes.
El informe pide al Gobierno que abandone sus planes de introducir una exención de terrenos abandonados de 2,5 hectáreas y reduzca el vacío legal de minimis para que no pueda explotarse. También pide la introducción de una evaluación de impacto de igualdad reglamentaria para todos los marcos del BNG y el compromiso de no cambiar la política del BNG durante cinco años más. Esto permitirá evaluar y analizar completamente el impacto del BNG en las comunidades desfavorecidas antes de que se puedan introducir más exenciones.
Sin una acción urgente, el informe advierte que la política de planificación seguirá afianzando la desigualdad, dejando a las comunidades más pobres de Gran Bretaña con escaso acceso a los beneficios de la naturaleza.
Richard Benwell, director ejecutivo de Wildlife and Countryside Link, dijo:
“La naturaleza no debería ser un lujo reservado para los ricos. Las comunidades más pobres de Inglaterra ya se están quedando con el peor acceso a la naturaleza, y las lagunas jurídicas en la ganancia neta de biodiversidad están exacerbando aún más este problema.
“Si los Ministros realmente quieren abordar la desigualdad y mejorar la salud de las personas, deben dejar de debilitar las protecciones de la naturaleza y asegurarse de que cada comunidad se beneficie de lugares más verdes y saludables para vivir. Si los Ministros debilitan estas reglas, son las personas comunes y corrientes de las comunidades más pobres las que salen perdiendo”. Jason Reeves, Jefe de Políticas de CIEEM, dijo:
“Cuatro de cada cinco solicitudes de planificación en las áreas más desfavorecidas de Inglaterra ya caen por debajo del umbral para la mejora obligatoria de la naturaleza. Este informe muestra que las exenciones de terrenos abandonados propuestas por el gobierno duplican esa desigualdad: la capacidad de viviendas abandonadas está cuatro veces más concentrada en áreas desfavorecidas que en las ricas.
“En el terreno, esto podría significar cientos de miles de viviendas potenciales construidas donde la naturaleza ya es escasa, sin la obligación de mejorarla. Los miembros del CIEEM ven todos los días cómo el desarrollo integrado con la naturaleza reduce los riesgos de inundaciones, protege los valores de las propiedades y trae resultados positivos para la salud. Negarles a las comunidades más pobres del país esos beneficios no sólo es malo para el medio ambiente, sino que corre el riesgo de socavar la propia ambición del gobierno en materia de viviendas seguras y decentes para todos”.
Abi Bunker, directora ejecutiva de Recuperación de la Naturaleza de The Woodland Trust, dijo:
“Las comunidades sin árboles viven con aire más sucio, hogares más calientes y peor salud. Se suponía que la ganancia neta de biodiversidad ayudaría a los vecindarios que incluyen nuevos desarrollos a acceder a la naturaleza, pero las exenciones propuestas significan que las comunidades más pobres de Inglaterra podrían verse despojadas de sus árboles y vida silvestre y de todos los beneficios para la salud que brindan”.
Carl Bunnage, director de política natural de la RSPB en Inglaterra, dijo:
“El acceso a la naturaleza nunca debería reducirse a una lotería de códigos postales. Es hora de que el gobierno del Reino Unido deje de desmantelar lo que debería haber sido una política líder a nivel mundial, especialmente porque aquellos en la sociedad que ya se están perdiendo serán los más afectados. El sistema BNG debe ser restaurado para que lleve la naturaleza a las puertas de todos como se pretendía originalmente”.
Simon Towers, presidente de Green Earth Developments Group, dijo:
“Las tierras abandonadas se concentran desproporcionadamente en algunas de las comunidades más desfavorecidas de Inglaterra. Sin la ganancia neta de biodiversidad, muchos de estos sitios permanecerán cercados, no administrados y desconectados de las personas que viven a su alrededor. El mayor error que debemos abordar es que el BNG es una barrera para la regeneración. Lo contrario es cierto. El BNG ayuda a financiar la restauración de áreas abandonadas no urbanizables que de otro modo podrían permanecer descuidadas, lo que luego proporciona una ruta práctica para proyectos de vivienda, infraestructura y regeneración para avanzar en terrenos abandonados que sean urbanizables.
“Eximir más desarrollos industriales abandonados del BNG corre el riesgo de crear un sistema de dos niveles en el que las comunidades con menor acceso a la naturaleza son las que tienen menos probabilidades de beneficiarse de la mejora ambiental. Eso sería un importante paso atrás para la recuperación, regeneración y nivelación de la naturaleza. Deberíamos ampliar estas oportunidades, no reducirlas”.
Carolin Göhler, presidenta del Instituto del Paisaje, afirmó:
“Eximir a los sitios industriales abandonados de cualquier requisito de mejora de la biodiversidad afectará más duramente a las comunidades más pobres, es decir, precisamente a aquellos grupos que más carecen de espacios verdes en sus vecindarios. Los últimos años, ejemplificados por el período Covid, nos han enseñado el valor de los espacios verdes de calidad para la salud y el bienestar tanto de las personas como de la vida silvestre. Reducir la calidad de los nuevos desarrollos, incluidos los umbrales de biodiversidad, dañará la sostenibilidad a largo plazo. Se corre el riesgo de sembrar las semillas de los barrios marginales del mañana, desprovistos de cualquier espacio verde de calidad”.
Fuente: Adaptado de un comunicado de prensa publicado el 4 de junio de 2026 por Wildlife and Countryside Link: Las lagunas en la planificación del gobierno corren el riesgo de despojar a la naturaleza de las comunidades más desfavorecidas de Inglaterra.
Imagen de waynomac79 en Pixabay
