Con su imponente altura y sus vibrantes flores de color rosa, el bálsamo del Himalaya (Impatiens glandulifera) podría, a primera vista, parecer una adición bienvenida a la campiña británica. Sin embargo, para los propietarios de tierras, promotores y conservacionistas, representa una grave amenaza ecológica.
Como planta anual de rápido crecimiento, el bálsamo del Himalaya puede alcanzar hasta 2-3 metros de altura y produce grandes volúmenes de néctar, lo que atrae a las abejas y las plantas lejos de la flora nativa. Como tal, supone un riesgo importante para el medio ambiente y podría destruir la biodiversidad.
Debido a que es una planta anual con raíces poco profundas, muere por completo en invierno, lo que aumenta la erosión y el riesgo de inundaciones. Para los propietarios de viviendas y las comunidades locales, la falta de gestión de la planta también puede dar lugar a disputas legales y crear limitaciones para alcanzar los objetivos de Ganancia Neta de Biodiversidad (BNG) para nuevos desarrollos.
Zonas del Reino Unido con mayor riesgo
Las semillas de bálsamo del Himalaya se propagan rápidamente, favoreciendo particularmente las áreas con mucha humedad, poca luz y suelos perturbados. Debido a las fuertes lluvias e inundaciones, las zonas más afectadas en el Reino Unido incluyen Lancashire, el noroeste de Inglaterra y el norte de Gales, Essex y Suffolk y Nottinghamshire. Si no se toman medidas, aumentará el riesgo de inundaciones y la pérdida de biodiversidad.
Daniel Reynolds, director de desarrollo empresarial de Thomson Environmental Consultants, dice: “Por el contrario, la amenaza que plantea el bálsamo del Himalaya es principalmente ecológica. Si bien no afectará directamente a la infraestructura física, puede reducir considerablemente la biodiversidad de un área determinada y causar inestabilidad en las riberas del río”.
como identificarlo
Debido a que crece tan rápidamente, la identificación temprana del bálsamo del Himalaya es fundamental para evitar que se vuelva dominante. La planta completa todo su ciclo de vida, desde la germinación hasta la floración, la siembra y la muerte, en una sola temporada de crecimiento en la que puede alcanzar hasta 3 metros de altura. Las características distintivas incluyen:
Flor de bálsamo del Himalaya: busque flores distintivas en forma de casco, generalmente en tonos de rosa a violeta claro, que aparecen entre junio y octubre.
Hojas de bálsamo del Himalaya: largas, estrechas y dentadas, que a menudo crecen en grupos de tres alrededor del tallo.
Tallos: huecos, carnosos y de color verde a rosa rojizo, a menudo descritos como de apariencia parecida al bambú.
Las vainas de semillas explosivas: esta es quizás su característica más famosa. Cuando están maduras, las vainas de las semillas explotan al tocarlas, esparciendo hasta 800 semillas a una distancia de hasta siete metros.
Los pasos clave que los propietarios deben tomar para evitar su propagación
Si se ve en su propiedad, se debe identificar la planta y tomar medidas tempranas. Si bien no es ilegal cultivarlo en terrenos privados, los individuos y las empresas tienen la responsabilidad legal de evitar que se propague a terrenos vecinos o vías fluviales.
Prevenir la propagación del bálsamo del Himalaya requiere una acción constante para destruir las plantas antes de que produzcan semillas. Los métodos de eliminación incluyen la eliminación manual, el corte mecánico o, para sitios sensibles o de gran escala, el tratamiento con herbicidas profesionales.
La ventana ideal para la eliminación es desde finales de la primavera hasta principios del verano (entre mayo y junio). En esta etapa de su ciclo de vida, las plantas son lo suficientemente grandes como para arrancarlas fácilmente, pero las vainas de las semillas aún no se han formado completamente.
Acerca de Thomson Consultores Ambientales
Thomson EC es una de las principales consultoras ambientales independientes del Reino Unido, que apoya a una variedad de empresas a cumplir con la legislación ambiental y las ayuda a trabajar para lograr el mejor resultado posible tanto para ellas como para el mundo natural. Tienen experiencia interna en ecología terrestre, servicios marinos, ecología y gestión de agua dulce, servicios de laboratorio marino (análisis de invertebrados, peces y sedimentos), creación y gestión de hábitats, gestión y cartografía de datos geoespaciales, consultoría y contratación de arboricultura y arquitectura paisajística.
