Una iniciativa de Trees for Life y Woodland Trust Scotland para aumentar la disponibilidad de árboles nativos del oeste de Escocia ha superado las expectativas al recolectar más de 11 millones de semillas genéticamente raras y difíciles de recolectar.
Desde que se lanzó el proyecto de tres años en 2023 con el objetivo inicial de recolectar 1 millón de semillas, las dos organizaciones benéficas han trabajado con alrededor de 100 voluntarios dedicados que han recolectado las preciadas semillas a mano en lugares remotos, lo que permitió cultivar aproximadamente 7,8 millones de árboles para proyectos de restauración de bosques en Escocia.
Centrándose en la recolección de especies que a menudo son difíciles de alcanzar y cuyo costo es prohibitivo para los viveros de árboles o los contratistas, y en el apoyo a la resiliencia genética de las especies de árboles nativos escoceses, el proyecto ha podido recolectar enormes cantidades de semillas raras e inusuales de áreas de la costa oeste y de la selva tropical de Escocia.
Las semillas del oeste de Escocia y sus islas tienen rasgos genéticos adaptados de forma única que se remontan a la última Edad del Hielo. Esto significa que los árboles cultivados a partir de estos lotes de semillas tienen más posibilidades de sobrevivir cuando se plantan, lo que refuerza la resiliencia contra las enfermedades y el cambio climático.
Las semillas son utilizadas por Trees for Life y Woodland Trust Scotland en su trabajo de restauración de la naturaleza, y también se donan a viveros de árboles acreditados en toda Escocia.
El proyecto Tree Seed Collection está financiado por Woodland Trust Scotland, gracias al apoyo de los jugadores de la Lotería Postal y otros patrocinadores; y por partidarios de Big Give Earth Raise Appeal y Wild Seed Appeal de Trees for Life, junto con la Fundación BritE y la Fundación Clean Planet.
Roz Birch, responsable del proyecto de recolección de semillas de árboles, dijo: “Es un privilegio coordinar este proyecto. Pasar tiempo en el bosque con voluntarios y colegas es lo más destacado de mi función: es inspirador conocer a tantas personas diferentes que se preocupan profundamente por los bosques nativos, la naturaleza y la vida silvestre, y quieren marcar una diferencia positiva y duradera.
“Recolectar estas preciosas semillas de árboles es una cuestión de esperanza. Es un compromiso con un futuro mejor para nosotros y para las generaciones futuras, y para la biodiversidad de Escocia”.
El Proyecto de Recolección de Semillas de Árboles está trabajando para abordar la escasez de especies de árboles con procedencia local rastreable, particularmente de la costa oeste, y para apoyar aún más la plantación de árboles en las Islas Occidentales y las Islas del Norte.
Las semillas recolectadas incluyen avellano, roble, abedul enano, sauce, enebro, abedul, cerezo silvestre, olmo wych, tejo y saúco.
Una vez recolectadas, las semillas se revisan en la finca de reconstrucción silvestre de Dundreggan de Trees for Life en Glenmoriston, cerca del lago Ness.
Luego, muchos se donan a viveros de árboles en toda Escocia para sembrarlos y seguir creciendo. Los más de 20 viveros que han recibido las semillas hasta ahora forman parte del Programa de Garantía de Origen y Cultivo del Reino Unido e Irlanda de Woodland Trust, una iniciativa voluntaria que garantiza que los árboles se han obtenido y cultivado en el Reino Unido o Irlanda.
El proyecto de recolección de semillas, que se inició en agosto de 2023, inicialmente iba a durar tres años, pero ha tenido tanto éxito que ahora continuará al menos durante un año más.
Escocia es hoy uno de los países menos boscosos de Europa, con sólo un 4% de cubierta forestal nativa restante, y está clasificado como uno de los países con mayor pérdida de naturaleza del mundo.
Plantar árboles es fundamental para restaurar el bosque de Caledonia en Escocia en zonas donde no puede recuperarse de forma natural. Este hábitat único en las Tierras Altas sustenta la vida silvestre, incluidas las ardillas rojas, el urogallo y el piquituerto, pero hoy sobrevive menos del 2%.
En la costa oeste, sólo quedan 30.000 hectáreas de selva tropical de Escocia. Trees for Life y Woodland Trust Scotland son socios de la Alianza para la Selva Tropical de Escocia, que afirma que se necesitan medidas urgentes para apoyar y proteger esta selva tropical templada de importancia internacional para evitar que se pierda por completo.
Como miembros de la Scottish Rewilding Alliance, Trees for Life y Woodland Trust Scotland están pidiendo al gobierno escocés que aborde las emergencias climáticas y naturales, e impulse el empleo y la salud, declarando a Escocia la primera nación rewilding del mundo, comprometiéndose con la recuperación de la naturaleza en el 30% de Escocia, incluida la duplicación de la cubierta forestal nativa.
Para obtener más información sobre el Proyecto de recolección de semillas de árboles, visite Treesforlife.org.uk.
Foto: Roz Birch y Voluntarios. Crédito de la foto: Árboles para la vida.
