La miel es un alimento realmente increíble: un estudio liderado por Universidad de Sassari ha demostrado que el alimento es capaz de proteger la piel del daño del estrés y de los rayos UV, abriendo las puertas a un nuevo aliado potencial de la medicina regenerativa.
La piel y las propiedades de la miel
La piel es la principal barrera del cuerpo humano contra el ambiente externo, pero la radiación ultravioleta (UV) del sol acelera significativamente el envejecimiento de la piel y el estrés celular, que puede ser un precursor del cáncer de piel.
Pero la miel ya es conocida por sus propiedades antioxidantes, antimicrobianas, antiinflamatorias y curativas, y ya se encuentran disponibles productos médicos estériles derivados de la miel en forma de preparados, geles y ungüentos para quemaduras y heridas difíciles de curar.
Siempre me ha interesado el hecho de que algunas mieles, como la miel de Manuka, se utilizan en aplicaciones de grado médico – explica Fikiye Fulya Kavak, primer autor de la investigación – Esto me llevó a preguntarme si incluso la miel de flores silvestres de alta calidad podría mostrar efectos protectores mensurables para las células de la piel humana.
Cómo se realizó el estudio y qué se descubrió
En particular, los científicos querían investigar si la miel podría proteger las células de la piel humana del daño de los rayos UV, promover la regeneración celular y prevenir el envejecimiento de la piel, así como descubrir qué mecanismos moleculares y genéticos podrían estar implicados.
El estudio se llevó a cabo cultivando cultivos de las células que componen la piel humana, incluidas células madre de la piel, fibroblastos y queratinocitos, en un sistema de biorreactor de flujo continuo para simular el entorno fisiológico de la piel humana. Y, antes de exponer los cultivos a la radiación ultravioleta, algunos fueron tratados con miel de flores silvestres al 1% durante 48 horas. Luego, el equipo evaluó la respuesta de las células tratadas y no tratadas al estrés inducido por los rayos UV.
Los resultados se evaluaron analizando genes seleccionados asociados con el envejecimiento celular, la respuesta al estrés y la renovación de tejidos mediante PCR cuantitativa en tiempo real (Reacción en cadena de la polimerasauna técnica consolidada utilizada en laboratorios de biología molecular para amplificar rápidamente copias de secuencias específicas de ADN). De esta forma, también se estudiaron genes vinculados a la capacidad de una célula para diferenciarse o replicarse.
Los análisis resaltaron que el tratamiento previo con un 1% de miel de flores silvestres parecía respaldar una respuesta protectora y reguladora contra el estrés inducido por los rayos UV tanto en las células madre de la piel como en los fibroblastos.
En las células madre de la piel, la miel aumentó la expresión de marcadores relacionados con la potencia – explica Kavak – al tiempo que redujo la expresión de genes asociados con el envejecimiento.
© Antioxidantes
En estas células, el tratamiento con miel también redujo la liberación de óxido nítrico y aumentó la capacidad antioxidante, lo que sugiere que puede ayudar a respaldar las defensas antioxidantes bajo el estrés inducido por los rayos UV.
Del análisis genético del equipo también surgió que el tratamiento con miel ayudó a regular la proliferación celular y las señales de renovación, aumentando la expresión de genes que protegen contra el estrés celular.
Particularmente interesante fue el hallazgo de que la miel parecía ayudar a las células a recuperar un equilibrio más saludable después del estrés causado por los rayos UV. En lugar de empujar a las células a una respuesta de reparación exagerada, pareció respaldar los mecanismos de protección al mantener bajo control las señales relacionadas con la renovación.
© Antioxidantes
Perspectivas de investigación
Estos hallazgos presentan aplicaciones prometedoras en los campos médico y cosmético, pero el equipo enfatiza que la miel de flores silvestres aún no puede considerarse una aplicación clínica o una alternativa al protector solar.
Nuestro estudio se realizó en modelos celulares experimentales, no en humanos, por lo que se necesitan más estudios de laboratorio, preclínicos y clínicos antes de poder hacer recomendaciones prácticas.
Sin embargo, este conocimiento podría contribuir al desarrollo de nuevas formulaciones cosméticas o clínicas para la piel, especialmente si las propiedades activas de la miel pudieran transmitirse de forma controlada y biocompatible, por ejemplo a través de un sistema basado en nanofibras que el equipo está desarrollando actualmente.
Estas nanofibras ya han sido caracterizadas y su evaluación biológica está actualmente en marcha – concluye el investigador – Esto representa un importante paso adelante, ya que los sistemas basados en nanofibras podrían proporcionar una plataforma más avanzada para estudiar las posibles aplicaciones cutáneas de compuestos bioactivos naturales como la miel de flores silvestres.
El trabajo fue publicado el Antioxidantes.
Fuentes: Universidad de Sassari / EurekAlert / Antioxidantes
