El Reino Unido es parte de la Convención de Aarhus de la CEPE, que protege el derecho del público a acceder a la justicia en caso de impugnaciones medioambientales, porque dichas impugnaciones son de interés público. Tradicionalmente, los costes adversos por solicitante (pagaderos si la impugnación legal fracasa) están limitados a 10.000 libras por demandante. Sin embargo, esta semana, en un sorprendente avance, el organismo gubernamental Natural England, dirigido por Tony Juniper, ha solicitado al tribunal que obligue a la pequeña organización benéfica de tejones Badger Trust a pagar 30.000 libras y a los defensores del medio ambiente Wild Justice a pagar 20.000 libras para llevar a buen puerto un caso contra ellos y el Departamento de Medio Ambiente, Asuntos Rurales y Rurales (Defra). Hemos respondido con firmeza a esta medida inusual.
La base del caso es que el propio Director de Ciencia de Natural England pidió que se detuviera el sacrificio de tejones que comenzó el 1 de junio de 2024 y que tiene como objetivo sacrificar a casi 30.000 tejones, ya que no afectaría a la propagación de la tuberculosis bovina en el ganado. Esto fue desestimado por el presidente Tony Juniper y la directora ejecutiva Marian Spain, después de que Defra, bajo el gobierno conservador anterior, les pidiera que continuaran con el sacrificio para satisfacer el sentimiento del lobby agrícola. Por lo tanto, el sacrificio no se está llevando a cabo con fines de control de enfermedades.
El nuevo Gobierno laborista ha anunciado recientemente que el sacrificio de tejones terminará dentro de cinco años y, sin embargo, Natural England está defendiendo agresivamente una decisión que fue “alentada” a tomar bajo el régimen anterior, que tenía una política muy diferente.
Peter Hambly, director ejecutivo de Badger Trust, dijo:
“Estamos sorprendidos de que Natural England, un organismo que se supone que conserva la naturaleza, esté tratando de intimidarnos para que no emprendamos acciones legales para proteger la naturaleza. Esto va en contra del propósito de la Convención de Aarhus y la forma en que están haciendo caso omiso de los acuerdos internacionales para continuar con la matanza ineficaz de tejones muestra lo desesperados que están por respaldar una política fallida. Los tejones no son el problema: la transmisión de ganado a ganado es la causa abrumadora de la propagación de la tuberculosis bovina. Si Natural England (y Defra) abordaran esto correctamente, no estarían tratando de subvertir acuerdos como este. Creo que está claro que Natural England simplemente no es apto para ese propósito”.
Mark Avery de Wild Justice dijo:
“En los desafíos legales anteriores de Wild Justice que involucraron a Natural England, Natural Resources Wales, Ofwat, Defra y DAERA (Irlanda del Norte), ningún organismo público ha adoptado siquiera esta postura. En tales casos, nosotros somos David y el organismo público es Goliat. Natural England está atacando las disposiciones de la Convención de Aarhus sobre el acceso público a la justicia. Para citar a la Convención
“El tema de la Convención toca el corazón de la relación entre los ciudadanos y los gobiernos. La Convención no es sólo un acuerdo medioambiental, sino también una Convención sobre la rendición de cuentas, la transparencia y la capacidad de respuesta de los gobiernos. Concede a los ciudadanos derechos e impone a las Partes y a las autoridades públicas obligaciones en materia de acceso a la información, participación pública y acceso a la justicia. Además, la Convención de Aarhus también está forjando un nuevo proceso de participación pública en la negociación y la aplicación de los acuerdos internacionales”.
Para obtener más información, comuníquese con Peter Hambly, Badger Trust (detalles a continuación) o Mark Avery, Wild Justice en [email protected]
