El National Trust for Scotland ha completado el trabajo para construir un nuevo hábitat de humedal para especies raras de insectos acuáticos en Castle Fraser, Aberdeenshire. El estanque Birks recién excavado proporcionará un nuevo hogar potencial para especies de libélulas y caballitos del diablo, al tiempo que reconoce la intención de diseño original de la primera y única mujer terrateniente del castillo, Elyza Fraser.
Los terrenos del castillo histórico son uno de los pocos lugares que albergan al raro caballito del diablo del norte (Coenagrion hastulatum), un insecto en peligro de extinción que la organización benéfica ha adoptado como especie prioritaria para su conservación. Esto convierte a Castle Fraser en un lugar fundamental para proteger y hacer crecer estas poblaciones y ampliar su área de distribución dentro de Escocia.
En los terrenos del castillo se pueden encontrar al menos 10 especies diferentes de libélulas y caballitos del diablo. Son parte de un antiguo orden de insectos llamado Odonata, un grupo anterior a los dinosaurios con más de 300 millones de años.
Vivian Bisset, National Trust for Scotland Ranger en el noreste, dijo: “Estamos encantados de haber introducido un nuevo hábitat de estanque en el paisaje aquí en Castle Fraser, una pieza clave en el mosaico de hábitats que estamos construyendo para que los conjuntos de Odonata prosperen aquí. Como el único sitio cuidado por el Trust donde se puede encontrar el caballito del diablo del norte, los terrenos de Castle Fraser son fundamentales para que contribuyamos a la protección de esta especie prioritaria en Escocia.
“Los Odonata pueden tardar un par de temporadas en encontrar el camino hacia un nuevo hogar y varios años hasta que eclosionen, por lo que puede pasar un tiempo antes de que veamos nuestras ‘joyas voladoras’ revoloteando por los bordes del nuevo Birks Pond.
“La experiencia de los visitantes también se ha mejorado con la adición de paneles de interpretación y marcadores alrededor de Flight Pond, fomentando un compromiso positivo con la naturaleza. Gracias a la continua generosidad de nuestros miembros y seguidores, incluidos los jugadores de la Lotería Postal, podemos continuar este trabajo vital para proteger el patrimonio natural de Escocia para que todos lo disfruten, para las generaciones venideras”.
Diseñado en colaboración con la British Dragonfly Society y llamado así por el dominio histórico del abedul en la zona (Birks (en escocés significa “abedules”), Birks Pond se encuentra a sólo 400 m del castillo del siglo XV y tiene 2 m de profundidad. Los estudios del paisaje a lo largo de 2025 investigaron la topografía, la composición del suelo y la profundidad de la turba para identificar la ubicación ideal para la creación de estanques de secano.
El estudio arrojó tres ubicaciones posibles, y el sitio elegido se superpone con la ubicación del Lago Serpentine original, como se describe en el Plan de Mejoras del Castillo Fraser preparado por el jardinero paisajista Thomas White en 1794. El plan de White indica la intención del diseño de Elyza y las pinturas de la propiedad de la época sugieren que su visión del Lago Serpentine se hizo realidad en el paisaje.
Mientras era señor de Castle Fraser, Elyza jugó un papel muy activo en la gestión de la finca en el siglo XVIII e realizó cambios significativos en el paisaje diseñado. La evidencia sugiere que Elyza se inspiró en el diseño de sus extensos viajes por los jardines europeos con su compañera cercana Mary Bristow, que da nombre a uno de los bosques de Castle Fraser y que habría heredado el castillo si hubiera sobrevivido a Elyza.
Chris Wardle, gerente de jardines y paisajes diseñados del National Trust for Scotland en el noreste, dijo: “Es una feliz coincidencia que la ubicación del estanque que mejor protege el patrimonio natural de Castle Fraser también honra su patrimonio cultural, haciéndose eco de la intención de diseño de la influyente Laird Elyza Fraser.
“Este desarrollo mantiene la tradición de la finca de que el patrimonio natural reciba ayuda mediante la intervención humana, no siempre intencionalmente. El Flight Pond en Castle Fraser, construido para la caza de aves silvestres, creó las condiciones ideales para que los Odonata se establecieran originalmente en la finca. El enfoque unido y proactivo del Trust hacia nuestra gama de activos garantiza que el patrimonio natural y cultural continúe desarrollándose armoniosamente en los lugares bajo nuestro cuidado”.
La creación de Birks Pond en Castle Fraser es parte del Plan para la Naturaleza del Trust, que cuenta con el apoyo de fondos recaudados por los jugadores de la Lotería Postal. Los jugadores de la Lotería de códigos postales han recaudado más de £4,3 millones desde 2014 para apoyar al Trust. Los fondos se otorgan a través de Postcode Earth Trust.
La directora de organizaciones benéficas de Postcode Lottery, Laura Chow, dijo: “Es maravilloso ver que los fondos recaudados por los jugadores de Postcode Lottery están apoyando importantes trabajos de conservación de la naturaleza en lugares atendidos por el National Trust for Scotland.
Apoyar el crecimiento y la prosperidad de las raras poblaciones de Odonata es vital para la salud a largo plazo de los ecosistemas naturales en nuestras vías fluviales. Para abordar la pérdida de biodiversidad, es muy importante restaurar hábitats importantes que previamente han sido destruidos”.
El caballito del diablo del norte está en la Lista Roja británica de especies en peligro de extinción debido a la pérdida general de hábitats y ha sido identificado en el Plan para la Naturaleza del Trust como una de las 26 especies prioritarias sobre las cuales el Trust tiene una responsabilidad especial. Esto reconoce a la especie como una prioridad para las acciones de conservación de la naturaleza por parte del Trust.
Para ver la rara Odonata en Castle Fraser, los entusiastas de la naturaleza deben planificar su visita entre mayo y agosto, que es la temporada alta de vuelos. Inicialmente no habrá acceso al nuevo Birks Pond, para darle tiempo a la naturaleza para recuperar el espacio, por lo que Flight Pond y sus alrededores son actualmente los mejores lugares para verlos. Para obtener más información sobre Castle Fraser, visite www.nts.org.uk.
Foto de : Northern Damselfly. Crédito: National Trust for Scotland
