Las recomendaciones finales publicadas hoy de The Independent Review dirigida por Sir Jon Cunliffe establecieron elementos importantes de un sistema de agua mejor administrado en Inglaterra, pero el gobierno ahora debe ir más allá, más rápido y más profundo para arreglar nuestras aguas fallidas.
Richard Benwell, miembro del Grupo Asesor de Expertos de la Comisión de Agua Independiente y CEO de Wildlife and Countryside Link, dijo: “Una cultura de romper las reglas y el incumplimiento es empear nuestro entorno del agua. Las compañías de agua rompen continuamente los límites de contaminación y las condiciones de licencia. La industria intensiva y la agricultura de los productos químicos tóxicos, la suspensión y el sedimento. Debe detenerse.
“Necesitamos un regulador ambiental dedicado que sea feroz, poderoso e independiente. Necesitamos un regulador económico adecuado para garantizar que los beneficios públicos sean recompensados bien, pero la contaminación nunca paga. Cualquier movimiento para fusionar a los dos debe hacer que la protección de la naturaleza sea la prioridad.
“Durante años, se han ignorado los planes de restauración del río. El gobierno debería establecer rápidamente las autoridades regionales del agua, con poderes para establecer estrictos límites de contaminación y planes de acción para todas las industrias, con plena representación de consumidores y expertos independientes”.
Agradecemos el cambio propuesto a las autoridades regionales de agua y una gobernanza regional más fuerte. Si se financian, recursos y capacitados adecuadamente, podrían impulsar la entrega más efectiva de mejoras en el río, donde se han ignorado en gran medida los planes de gestión de la cuenca del río. El gobierno debería apoyar las asociaciones de captación para ayudar a entregar los planes e invertir en un mejor monitoreo de la contaminación en todo el entorno del agua.
Un nuevo objetivo general y legalmente vinculante para el agua es otro paso crítico adelante. Esto debe ser ambicioso y respaldado por planes claros de entrega intersectorial con objetivos intermedios. Proporcionaría la certeza a largo plazo que la naturaleza, las comunidades y el sector necesitan urgentemente.
Sin embargo, existen preocupaciones clave sobre cómo se manejará la entrega. Reformar a los reguladores sin abordar problemas fundamentales en torno a los recursos y el mandato significaría pintar sobre grietas en lugar de arreglar los cimientos. Los reguladores necesitan fondos estables, aumentados y una dirección clara y consistente del gobierno.
También advirtemos contra cualquier reforma a la Directiva del Marco de Agua (WFD) que diluya sus protecciones centrales. Cualquier reforma debe mantener los principios clave de la Directiva y ir más allá por:
- Mantener el enfoque de ‘Out Out, All Out’ pero mejorar el proceso de informes para reflejar dónde se han realizado mejoras en diferentes temas
- Llevar todo el ambiente de agua dulce al alcance, particularmente las aguas y las cabeceras de pie.
- Asegurar que haya suficiente financiación para una buena implementación y aplicación.
Algunas acciones críticas no requieren legislación y la implementación del gobierno puede comenzar hoy. Empoderar las asociaciones de captación, implementar un monitoreo integral de la contaminación y obtener una nueva planificación regional en funcionamiento debería ser la primera lista.
Ali Morse, gerente de políticas de agua en Wildlife Trusts, dijo:
“Hay algunas recomendaciones sólidas en el informe de la Comisión para una forma mucho más integrada de administrar el agua, reúnen a los sectores clave para impulsar el progreso hacia objetivos regionados regionalmente que se suman a un todo nacional. estar aislado e ineficaz a más tiempo.
“También hay algunas áreas de preocupación, como posibles cambios en la legislación general que protege nuestras aguas y en las funciones de los reguladores, aunque no son perfectas, debemos tener mucho cuidado al hacer cambios que podrían ser dramáticamente contraproducentes.
“Pero finalmente, y clave para la salud futura de nuestras aguas, es la respuesta del gobierno. Algunas de estas medidas que debe establecer inmediatamente, como las que apoyan el trabajo en la escala de captación, mientras que otras deben considerar cuidadosamente. En última instancia, la comisión establece el marco que equipa al gobierno para que actúe ahora con el propósito si es para demostrar que sigue siendo grave sobre la mejora de nuestros ríos, los mares y los mares y los mares para el bien”.
La fecha límite de 2027 para lograr un buen estado ecológico en todas las aguas para la Directiva del marco del agua se avecina, y el Reino Unido se alejará de los requisitos de WFD desde este punto. Así que se está agotando el tiempo para restaurar nuestros ríos, lagos y humedales. El gobierno no debe dejar que esta oportunidad se desplace.
