Llamar la atención sobre un error generalizado en casi todos los hogares italianos es un carrete de Giacomo Pisano, el farmacéutico genovés que se autodenomina en las redes sociales. El farmacéutico social y que cuenta con más de 370 mil seguidores. En el vídeo, que encontrará al final del artículo, el farmacéutico desmonta una costumbre transmitida durante generaciones, la de verter agua oxigenada directamente sobre un corte o una piel. Pequeña premisa: el agua oxigenada es un desinfectante válido cuando la piel está intacta, por lo que sobre pieles sanas, sin heridas abiertas, el agua oxigenada realiza una acción antimicrobiana sin demasiados problemas. La cuestión cambia cuando se rompe la barrera cutánea y tenemos la llamada herida abierta: en ese momento entra en juego la herida catalasauna enzima presente en la sangre y los tejidos que descompone rápidamente la molécula en agua y oxígeno, dando lugar a la típica reacción que produce la efervescencia a la que todos estamos acostumbrados desde que éramos niños. Una importante revisión publicada en la revista Wounds afirma que la presencia de catalasa en los tejidos puede reducir drásticamente la eficacia bactericida del peróxido de hidrógeno una vez aplicado in vivo, haciéndolo mucho menos útil de lo que sugiere su espuma.
El problema no es sólo que no desinfecta bien
La cuestión es otra y se refiere a lo que deja esa reacción. Un estudio publicado en PLoS ONE analizó los efectos del peróxido de hidrógeno en la cicatrización de heridas en un modelo animal, destacando cómo el daño oxidativo producido por la sustancia interfiere con los procesos de reparación de los tejidos, ralentizando la formación de tejido nuevo en la zona que debería sanar más rápidamente. Un trabajo más reciente, publicado en 2022 en Clinical and Experimental Dermatology, comparó los desinfectantes más comunes en los fibroblastos de la piel humana, incluido el peróxido de hidrógeno. Los investigadores observaron que tan solo un minuto de exposición reduce la proliferación, migración y vitalidad de estas células, que son las encargadas de reconstruir el tejido dañado.
Cómo limpiar una herida sin dañarla más
El primer paso, el que casi nadie considera suficiente, es el más sencillo: enjuagar abundantemente con agua fisiológica, para eliminar restos y residuos sin atacar los tejidos circundantes. Sólo entonces tiene sentido aplicar un verdadero desinfectante, y aquí las opciones cambian según el caso. El cloruro de benzalconio y la clorhexidina se encuentran entre las opciones más habituales de uso diario en heridas pequeñas, mientras que la povidona yodada, que probablemente sea la más eficaz de las tres, trae consigo una contraindicación que vale la pena conocer: contiene yodo, y parte de este elemento se absorbe a través de la piel lesionada. La base de datos LactMed de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. informa que el uso de povidona yodada cerca del parto y durante la lactancia puede aumentar los niveles de yodo en la leche materna y causar hipotiroidismo transitorio en el recién nacido, especialmente en áreas geográficas donde la ingesta de yodo ya es baja. Por la misma razón, también se debe evaluar cuidadosamente la administración en pacientes en tratamiento por enfermedades tiroideas, dado que la absorción cutánea puede alterar los resultados de las pruebas de función tiroidea.
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