- El mayor número de Nightjars (211) se ha registrado en RSPB Nature Reserves, un aumento del 7% en el total más alto anterior.
- Lowland Heathland apoya una amplia gama de vida silvestre, pero es uno de los hogares más amenazados del Reino Unido para la naturaleza con el 80% de este hábitat perdido en el Reino Unido desde el siglo XIX.
- Gracias a los dedicados esfuerzos de conservación de equipos de reserva y voluntarios para restaurar y proteger a Heathland, este precioso hábitat puede apoyar a algunas de nuestras especies más amenazadas en los próximos años.
El mayor número de Nightjars se ha registrado en RSPB Nature Reserves en el Reino Unido. Gracias a los esfuerzos dedicados de los equipos de reserva, voluntarios y seguidores, se contó un total récord de 211 en 2024. Décadas de trabajo de conservación para restaurar el hábitat brezal han ayudado a cambiar las fortunas de esta especie de la lista de ámbar. Heathland es uno de los hábitats más amenazados en el Reino Unido y los esfuerzos para proteger este hogar vital para la naturaleza pueden beneficiar a una variedad de especies.
Nocturno y excepcionalmente bien camuflado, los nightjars son notoriamente difíciles de ver. Su plumaje moteado de color marrón gris crea la ilusión de la corteza, ayudándoles a mezclarse con el suelo donde anidan. Estas aves de aspecto único se alimentan del ala, volando con la boca abierta para atrapar insectos que encuentran con su excelente vista. Nightjars migra para reproducirse en el Reino Unido cada verano desde sus terrenos de invernada en África Central, llegando a fines de abril y mayo antes de salir en agosto y septiembre.
Típicamente encontrado en las tierras bajas, los números de Nightjar disminuyeron previamente debido a la pérdida de hábitat y la fragmentación de las áreas de brezales conectadas. El trabajo de RSPB y otras organizaciones de conservación para detener el declive ha visto que las especies se mueven de las aves de la lista de conservación Red List a la lista de ámbar. Para esto, las especies se asignan a una lista verde, ámbar o roja basada en niveles crecientes de preocupación de conservación. La lista de ámbar considera factores que incluyen disminuciones de población moderadas, rareza, localización e importancia internacional.
En todas las reservas de la naturaleza de RSPB, los métodos de gestión del hábitat han restaurado áreas de invaluables brezales. En RSPB Minsmere en Suffolk, los números de Nightjar han aumentado a 24 machos rectos, el más alto desde 1996. El equipo de reserva y los voluntarios han jugado un papel clave en esto al eliminar los árboles y arbustos invasores del brezo. Esto crea áreas abiertas donde los nightjars pueden alimentarse y anidar, ayudando a sus números a crecer.
RSPB Minsmere Manager, Nick Forster, dijo: “La restauración de Heathland en RSPB Minsmere ha estado en una verdadera escala de paisaje. El personal y los voluntarios han ayudado a conectar y agrandar parches fragmentados de preciosos brezales para darle vida silvestre, como el distintivo Nightjar, el espacio para prosperar”.
Aunque difíciles de detectar, los machos producen una llamada “raro” única y robótica. Contar el número de Nightjars requiere que el equipo de reserva y los voluntarios se partan al anochecer y escuchen a dónde llaman las aves machos desde las perchas o en el suelo. En el vuelo, hacen una llamada que suena como un avión de utilería con su motor desacelerado, salpicando y cada vez más lento con un ‘Splut’ final al final.
Junto con muchas otras especies, los nightjars son sensibles a la perturbación humana. El camuflaje que esconde las aves que anidan el suelo de los depredadores naturales pueden dificultar que las personas detecten nidos. Para minimizar la perturbación, se les pide a los visitantes que eviten las áreas cerradas al público, se adhieran a los caminos permitidos y mantengan a los perros con pistas bajo el control cercano sobre los derechos de paso.
Nick agregó: “Visitando a Heathland en una noche de verano, el sonido de los nightjars rectos está en todas partes. Sus llamadas distintivas tienen un largo camino y son una experiencia increíble de la vida silvestre. Ser capaz de escuchar esas llamadas es el recordatorio perfecto de que el trabajo duro está dando sus frutos. Ayuda a mantener los números y la disminución de la población inversa de especies como la noche es muy gratificante”.
Se ha visto un mayor éxito en las reservas de RSPB Arne en Dorset (Arne, Stoborough Heath, Grange Heath y Holton Lee), donde se han registrado 93 Nightjars increíbles en las encuestas más recientes. Los esfuerzos del hábitat han implicado la eliminación del pino escocés invasivo, que puede sombrear la vegetación de Heathland. Gorse también se corta en la rotación y un sistema de pastoreo salvaje, con ganado, ponis y cerdos de forma libre, ha creado un mosaico de hábitat adecuado de más de 1300 hectáreas.
Este año, el RSPB también está trabajando con el BTO e Inglaterra natural para llevar a cabo una encuesta de aves breve en todo el Reino Unido, incluida Nightjars. Esto proporcionará estimaciones actualizadas de rango y población para evaluar cuán efectiva es la gestión de salud para estas especies. La imagen de RSPB Nature Reserves tiene la esperanza de que los resultados de la encuesta puedan ser positivos para este ave y los conservacionistas que están pidiendo al público que se ofrece como voluntario y participe: https://www.bto.org/get-involved/volunteer/projects/heathland-survey
Foto: Europa Nightjar Caprimulgus Europaeus, adulto que se posa durante el día en un tronco, Dorset, julio
