¿Imagínese una cumbre política global que dé forma al futuro de nuestro planeta donde uno de los países más poblados del mundo no tenga voz? Esto puede parecer improbable, pero actualmente 1.300 millones de personas discapacitadas (casi la población de China) no tienen representación formal en las conversaciones políticas celebradas por el organismo de cambio climático de la ONU.
La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) organiza negociaciones para limitar las emisiones globales de gases de efecto invernadero y abordar el cambio climático. Sin embargo, las personas con discapacidad tienen entre dos y cuatro veces más probabilidades de morir o resultar heridas en emergencias relacionadas con el clima, como olas de calor, inundaciones y tormentas.
Las personas con discapacidades psicosociales, como depresión grave, esquizofrenia, trastorno bipolar o trastorno de estrés postraumático, tienen tres veces más probabilidades de morir durante las olas de calor. Durante la ola de calor de 2018 en Montreal, Canadá, las personas con esquizofrenia representaron el 25,8 % de las muertes relacionadas con el calor, a pesar de representar solo el 0,6 % de la población.
La medicación antipsicótica utilizada para tratar los síntomas hace que los pacientes sean menos tolerantes al calor. Esto aumenta el riesgo de insolación, deshidratación grave y puede resultar mortal. Una amplia gama de medicamentos tiene efectos similares.
Estas asombrosas estadísticas muestran la necesidad de colocar a las personas con discapacidad, que se encuentran entre las más vulnerables, en el centro de las negociaciones sobre el cambio climático. En las emergencias, las barreras adicionales ponen a las personas discapacitadas en mayor riesgo. Estos incluyen rutas de evacuación inaccesibles, cortes de energía cuando se requiere electricidad para los equipos y un mayor riesgo de ciertas enfermedades infecciosas.
Durante cinco años, investigadores de discapacidad, organizaciones benéficas y grupos de defensa, además de la Alianza Internacional de Discapacidad (una alianza de 14 organizaciones globales y regionales de discapacidad) han estado haciendo campaña para cambiar esto. En febrero de 2026, la CMNUCC finalmente reconoció al Disability Caucus. Este grupo de 120 organizaciones aboga por los derechos de las personas con discapacidad en las negociaciones climáticas. Este año, por primera vez, podría actuar como un grupo informal que coordina campañas de promoción para atender las necesidades de las personas con discapacidad en las negociaciones climáticas.
A los grupos informales se les asignan entradas para algunos eventos, como las ceremonias de apertura, y los organizadores pueden promover sus reuniones durante las negociaciones.
Durante las recientes negociaciones sobre el clima en Bonn, Alemania, observamos un impulso creciente para una acción climática que incluya a las personas con discapacidad. Esto fue impulsado en gran medida por los delegados discapacitados que destacaron las necesidades de las personas discapacitadas.
Sin embargo, se necesitan más acciones. A continuación se presentan tres pasos para garantizar que la acción climática sea inclusiva para las personas con discapacidad y sus familias.
1. Incorporar las mejores investigaciones
La investigación sobre las personas con discapacidad y el cambio climático es fundamental. Reunir las mejores investigaciones y herramientas académicas, desarrolladas por investigadores con y sin discapacidad, es vital para comprender las consecuencias del cambio climático para las personas con discapacidad.
Esto apoyará una mejor preparación para las emergencias climáticas y una adaptación climática inclusiva. La adaptación climática es el proceso de cambiar sistemas, acciones y respuestas para reducir los daños asociados con el cambio climático tanto ahora como en el futuro. https://www.youtube.com/embed/J5gwP3QZImQ?wmode=transparent&start=0 Justicia climática explicada por un experto.
La comprensión de cómo el clima afecta la salud mental se destaca claramente en el Plan de Acción de Salud de Belém, anunciado durante la cumbre climática de la ONU, Cop30, en Brasil en 2025. Más del 20% de las personas más pobres del mundo tienen algún tipo de discapacidad y son el grupo de población más afectado por el cambio climático.
En el Centro de Investigación de Advertencias de la UCL, hemos desarrollado recientemente un Índice de Vulnerabilidad en Salud Mental. Esta herramienta, la primera de su tipo, ha sido desarrollada por un investigador discapacitado para ayudar a reducir las desigualdades en salud mental que surgen durante el cambio climático. Sin una representación formal de la discapacidad en los debates sobre el cambio climático global, este tipo de iniciativas luchan por ganar atención.
Los debates sobre el clima deben incluir investigaciones sobre el efecto del cambio climático en las personas con discapacidad, dirigidas por investigadores con discapacidad y sus aliados, para garantizar la protección de la salud y el bienestar de las personas más afectadas por el cambio climático.
2.Hacer oficial la igualdad de oportunidades
Si bien el Caucus sobre Discapacidad fue reconocido oficialmente por la CMNUCC en febrero de 2026, el estatus de “caucus” todavía no está clasificado como una organización observadora oficialmente reconocida, también conocida como circunscripción.
Esto significa que la voz de la comunidad de discapacitados no tiene las mismas oportunidades de participar en las negociaciones.
El caucus ha contado con el apoyo de los distritos electorales de Mujeres, Género y Jóvenes, pero las personas con discapacidad necesitan que se reconozca su propia voz. Es esencial otorgar el estatus de electorado pleno al Caucus de Discapacidad. Sin una oportunidad formal de participar de manera equitativa, las personas con discapacidad aún no pueden contribuir al proceso de negociación.
3. Crear una política climática accesible
A pesar del trabajo de las organizaciones de personas con discapacidad para mejorar las políticas climáticas mediante la inclusión de personas con discapacidad, todavía faltan personas con discapacidad que negocien políticas o asistan como observadores. Incluso cuando las personas con discapacidad asisten a las negociaciones, puede haber barreras para la participación.
Durante la cumbre climática de la ONU en Glasgow durante 2021 (Cop26), los lugares no eran accesibles en silla de ruedas.
Algunas barreras de accesibilidad podrían superarse proporcionando interpretación integral en lengua de señas, braille y transcripciones, y versiones de texto simplificadas de negociaciones o presentaciones. Los espacios sensoriales bajos, como una sala de meditación en un lugar de conferencia, pueden ofrecer un respiro a quienes sufren de sobrecarga sensorial al brindarles un espacio tranquilo, tranquilo y con poca luz.
Incorporar investigaciones sobre cómo el cambio climático afecta a las personas con discapacidad, dirigidas por investigadores con discapacidad y sus aliados, es una parte crucial para diseñar políticas efectivas. Otorgar el estatus de circunscripción del Caucus sobre Discapacidad es el siguiente paso clave necesario para abordar las barreras de accesibilidad para asistir a las negociaciones sobre el clima. Estas tres simples acciones finalmente harían que la acción climática sea inclusiva para todas las personas con discapacidad en todo el mundo.
Carina Fearnley, Profesora de Alertas y Comunicación Científica, Directora del Centro de Investigación de Alertas de la UCL, UCL y Rhiannon Hawkins, investigadora de doctorado, Universidad de Glasgow
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