El último informe del Panel de aves reproductoras raras (RBBP), el organismo independiente que monitorea las poblaciones de las aves reproductoras más raras del Reino Unido, celebra el regreso de dos especies al Reino Unido y se ha demostrado que ambas se reproducen en 2023 por primera vez desde la década de 1990.
Una pareja de abubillas logró criar a tres crías de un nido en tierras de cultivo de Leicestershire y Rutland. Esta especie distintiva del sur de Europa, cuyo plumaje es una combinación de rayas rosa salmón y cebra con una cresta extravagante, se ha reproducido esporádicamente en el Reino Unido durante casi 200 años, pero había estado ausente como especie reproductora desde 1996, cuando una pareja se reprodujo en Gales. Antes de eso, había cuatro parejas en Inglaterra en 1977, y hay otros 36 registros de reproducción en Inglaterra que se remontan a 1835. La abubilla es una especie de climas cálidos que se encuentra en el sur de Europa, a través de Asia, hasta Japón y el sur del Sahara en África. Se reproduce en nidos en árboles y, a veces, en edificios, y utiliza su pico largo y curvo para buscar invertebrados en el suelo.
Más al norte, una pareja de Stint de Temminck puso cuatro huevos en un humedal en Highland en 2023, aunque desafortunadamente el nido fue arrasado por el aumento del nivel del agua. Esta pequeña ave zancuda se reproducía habitualmente, aunque extremadamente rara, en un pequeño número de sitios del norte de Escocia entre 1969 y 1997, antes de desaparecer. Las aves han estado regresando a un lugar secreto de Escocia desde 2021, pero 2023 fue la primera vez que se confirmó un intento de anidación.
El informe del RBBP también revela que 15 especies alcanzaron totales récord en 2023. Entre ellas se incluye el águila de cola blanca, con 160 parejas registradas en el Reino Unido. Esta águila, la rapaz más grande del Reino Unido, continúa aumentando en Escocia luego de un programa de reintroducción que comenzó en 1975. Un proyecto más reciente ha estado liberando águilas de cola blanca en la Isla de Wight desde 2019, lo que resultó en una pareja reproduciéndose en Sussex en 2023, el primer nido en Inglaterra desde 1780. Otra ave rapaz en recuperación, el aguilucho lagunero, superó las 500 parejas por primera vez, cuando el RBBP comenzó a monitorear las aves reproductoras más raras del Reino Unido en 1973; solo había seis hembras reproductoras.
Cinco especies de grandes aves zancudas alcanzaron nuevos picos en 2023 (grulla, espátula, avetoro, garceta blanca y garceta común) gracias en parte a acciones de conservación específicas, incluida la creación de nuevos humedales, la restauración y gestión de sitios existentes y una mejor protección legal.
Además de ser una buena noticia, el nuevo informe del RBBP hace sonar la alarma para algunas especies. En el norte de Escocia, el número de zampullines de Eslavonia se redujo a solo 16 parejas, el total más bajo desde que el RBBP comenzó a informar en 1973. De manera similar, solo se encontraron seis pares de alas rojas en el Reino Unido en 2023, el más bajo jamás registrado. En ambos casos, estos mínimos reflejan disminuciones en las poblaciones globales más amplias de estas especies del norte.
Ha habido brotes generalizados de gripe aviar (influenza aviar de alta patogenicidad) en las poblaciones de aves silvestres del Reino Unido desde 2021, y el informe de la RBBP muestra los impactos en algunas especies de aves reproductoras raras. El número de charranes rosados en la única colonia del Reino Unido en la isla Coquet, Northumberland, cayó de 154 parejas en 2022 a 118 parejas en 2023, tras la muerte de 90 adultos a causa de la gripe aviar durante la temporada de reproducción de 2022. Aunque las cifras de reproducción fueron inferiores a las anteriores a la gripe aviar, hay signos de esperanza: 2024 representa la segunda temporada de reproducción más exitosa jamás registrada. El número de halcones peregrinos reportados (la especie rara más extendida de las que informa el RBBP) cayó un 18 % entre 2022 y 2023, con disminuciones observadas en 66 condados, y es posible que la mortalidad por gripe aviar fuera una de las causas.
El Dr. Mark Eaton, secretario de la RBBP, dijo: “La RBBP ha recopilado datos sobre las aves reproductoras más raras del Reino Unido desde 1973, lo que nos brinda una perspectiva a largo plazo sobre los ganadores y perdedores durante el último medio siglo. Es alentador ver el regreso de especies ausentes, y muchas otras que van viento en popa como resultado de acciones de conservación específicas”.
Dawn Balmer, jefa de encuestas de BTO y presidenta de RBBP, dijo: “Ha sido otro año excelente para la presentación de datos a RBBP, lo que ha permitido producir otro informe fantástico. Muchas gracias a todos los observadores de aves que envían sus registros de alta calidad con recuentos y evidencia de reproducción a los Registradores del Condado, y muchas gracias a todos aquellos en la Red de Registradores del Condado que hacen un trabajo brillante al cotejar los registros y realizar una presentación anual a RBBP”.
Crédito de la foto: Abubilla en vuelo por Edmund Fellowes BTO
