- El zampullín de cuello negro es una de las aves reproductoras más raras del Reino Unido, pero Woolston Eyes en Cheshire ahora alberga una población reproductora en aumento significativo y es el lugar más importante del país para la especie.
- Con solo 54 parejas en promedio registradas en el Reino Unido cada año, en 2025 se registraron 35 parejas de zampullín de cuello negro solo en este sitio: el 64% de toda la población reproductora.
- Este éxito se ha logrado gracias a un proyecto desarrollado conjuntamente por la RSPB y Woolston Eyes Conservation Group para restaurar y ampliar el valioso hábitat de los humedales.
La RSPB está celebrando un año exitoso para los zampullines de cuello negro, una de las aves reproductoras más raras del Reino Unido. Trabajando en asociación con Woolston Eyes Conservation Group para restaurar y ampliar el valioso hábitat de los humedales, se registraron 35 parejas de estas escasas especies en la reserva en 2025 después de que se demostró por primera vez la reproducción en 1987. Con solo 54 parejas reproductoras en promedio registradas en el Reino Unido cada año, Woolston Eyes ahora sustenta al 64% de toda la población reproductora, lo que convierte al sitio en el lugar más importante del Reino Unido para el zampullín de cuello negro, incluido en la lista ámbar.
Estos pequeños pájaros de color negro brillante y castaño, que suelen encontrarse en cañaverales y otros humedales, tienen llamativos mechones de plumas doradas detrás de ojos rojos brillantes. Si bien los zampullines de cuello negro se pueden ver durante todo el año, son poco comunes y están restringidos a solo un puñado de sitios de reproducción del centro y este de Inglaterra. Son reservados cuando anidan, pero realizan una espectacular “danza” de cortejo en la que el macho y la hembra nadan en tándem, reflejando los movimientos de cada uno moviendo la cabeza. La exhibición culmina con ambos pájaros saliendo del agua pecho con pecho antes de construir nidos flotantes entre los juncos.
Woolston Eyes en Cheshire es un sitio de especial interés científico (SEIC), gestionado por los guardianes de la RSPB y el Woolston Eyes Conservation Group. El sitio ha pasado de ser un páramo abandonado utilizado para dragados del Canal de Navegación de Manchester a un mosaico de estanques de agua dulce, cañaverales, matorrales de sauces y pastizales agrestes. Estos hábitats son el hogar no solo del zampullín cuellinegro, sino también de un bastión para otras especies especiales, como el herrerillo común, el pato pato y la reinita saltamontes.
En 2021, la RSPB lideró un proyecto para restaurar y ampliar el hábitat del humedal en una de las lagunas del asentamiento que se había secado y los matorrales de sauces y las plantas invasoras no nativas se habían vuelto dominantes. Se taló la vegetación, se quitó la capa superior del suelo rica en nutrientes y se utilizó para construir terraplenes alrededor de dos áreas de humedales poco profundos, creando hábitats variados e islas de anidación. El objetivo era atraer a las gaviotas reidoras junto a las cuales anidan los zampullines cuellinegros para protegerlas de los depredadores y también proporcionar un hábitat de humedales de agua dulce poco profundos ricos en fuentes de alimento para invertebrados.
Los zampullines de cuello negro ya anidaban en un humedal adyacente en Woolston Eyes antes de que cuatro parejas se reprodujeran en el sitio recientemente restaurado en 2023, criando con éxito a 15 crías. A medida que el humedal continúa estando bien gestionado, en 2025 se reprodujeron un récord de 35 parejas reproductoras, 29 de las cuales anidaron en el área de humedal recientemente restaurada. Este éxito demuestra el papel vital que puede desempeñar el trabajo de conservación específico en el apoyo a las especies amenazadas.
Gavin Thomas, ecologista de RSPB, dijo: “Es fantástico ver cómo aumenta el número de zampullín cuellinegro en Woolston Eyes gracias al arduo trabajo del personal, los voluntarios y los socios para crear un hábitat privilegiado para este raro y atractivo especies. El rápido crecimiento en números muestra cuán efectivas pueden ser las acciones de conservación específicas y es un gran ejemplo de cómo la naturaleza prospera cuando se le da una oportunidad”.
El reciente clima cálido y las prolongadas olas de calor en todo el Reino Unido presentan una preocupación para los hábitats de los humedales, ya que el 90% de los humedales del Reino Unido ya se han perdido en los últimos 100 años. Si bien Woolston Eyes depende completamente de la lluvia para que el sitio permanezca húmedo, los niveles de agua se manejan dinámicamente para que un área pueda secarse, refrescarse y volverse a inundar para restaurar las condiciones de hábitat que requieren los somormujos de cuello negro, mientras que las otras áreas continúan proporcionándoles hábitat. Este manejo rotacional es crucial para la especie, ya que abandonarán los sitios rápidamente si el hábitat se deteriora a medida que madura. Frente al cambio climático, la creación, restauración y gestión dinámica de hábitats de humedales por parte de la RSPB y sus socios está proporcionando un salvavidas vital para toda una gama de vida silvestre que depende del limitado hábitat de humedales que tenemos en el Reino Unido.
Gavin continuó: Los somormujos de cuello negro de Woolston son sólo un puñado de los millones de aves reproductoras, invernantes y migratorias que dependen de los humedales de importancia internacional del Reino Unido. Ver que el número de zampullines cuellinegros continúa aumentando en Woolston Eyes hace que todo el trabajo duro valga la pena. Demuestra que restaurar y gestionar los humedales es vital para la recuperación de especies, pero es absolutamente necesario ampliarlo y ofrecer muchos más sitios como Woolston en todo el Reino Unido”.
Visitar Woolston Eyes, que está cerca de Warrington en Cheshire, requiere un permiso anual y una llave de las barreras y puertas de acceso. Ambos están disponibles por una pequeña tarifa anual y se pueden solicitar fácilmente a través del sitio web de Woolston Eyes Conservation Group en www.woolstoneyes.com. La reserva está abierta de 8.00 a 20.00 horas en verano y de 8.00 a 16.00 horas en invierno.
Foto: Zampullín de cuello negro Podiceps nigricollis, pareja adulta en hábitat de humedal, RSPB St Aidan’s Nature Park, Yorkshire, marzo. Derechos de autor RSPB/Ben Andrew.
