Los alisadores químicos se han utilizado durante décadas para cambiar la estructura del cabello rizado o con textura afro y alisarlo. Ahora, en Estados Unidos, se encuentran en el centro de una nueva batalla legal que involucra a uno de los mayores grupos de cosméticos del mundo.
De hecho, el Estado de Arizona, a través del Fiscal General Kris Mayes, ha presentado una demanda en el Tribunal Superior del Condado de Maricopa contra L’Oréal USA, L’Oréal USA Products, L’Oréal SA y SoftSheen-Carson LLC. La acusación es de haber violado la legislación de Arizona sobre protección al consumidor al publicitar y vender productos alisadores sin proporcionar, según la fiscalía, información adecuada sobre posibles riesgos para la salud.
La denuncia se refiere a varios productos comercializados en el Estado americano por el grupo L’Oréal a través de numerosas marcas. Entre los indicados expresamente en el escrito judicial se encuentran Dark & Lovely, Optimum y Mizani, pero la fiscalía también menciona a Bantu, Care Free Curl, Look of Radiance, Roots of Nature y Ultra Precise.
Según la acusación, estos productos se anunciaban principalmente a mujeres y niñas de origen africano, incluso a través de salones de belleza, como herramientas para hacer que el cabello naturalmente rizado se ajustara a los estándares estéticos predominantes. La denuncia también dedica un amplio espacio a la historia de las presiones sociales ejercidas sobre el cabello con textura afro y la forma en que éstas han influido en el mercado del alisado.
La fiscalía también alega que algunos productos se comercializaron directamente para los niños, citando en particular la línea Dark and Lovely Beautiful Beginnings, acompañada, según la fiscalía, de mensajes destinados a tranquilizar a los padres sobre la seguridad y los beneficios de las planchas alisadoras.
Cómo funcionan los alisadores químicos
La denuncia también explica qué sucede exactamente durante el tratamiento. I “alisadores químicos para el cabelloSon productos altamente alcalinos a base de hidróxidos que modifican la estructura de la queratina, la proteína que ayuda a determinar la forma del cabello.
El tratamiento rompe y reforma los enlaces disulfuro presentes en la queratina, relajando progresivamente la estructura del cabello. Dado que la parte tratada crece junto con el nuevo crecimiento, la aplicación debe repetirse periódicamente para mantener el efecto. La frecuencia promedio de retoques es de aproximadamente 4-8 semanas.
Y es precisamente la naturaleza química de estos productos la que representa uno de los elementos centrales de la denuncia. La fiscalía señala que su elevada alcalinidad puede resultar corrosiva para la piel y que la exposición repetida del cuero cabelludo puede provocar quemaduras químicas, irritación, lesiones, caída del cabello y alopecia.
Pero eso no es todo.
Las sustancias que terminaron bajo acusación
Arizona recuerda varias categorías de sustancias que, según informó la fiscalía, han sido detectadas en productos alisadores o pueden estar presentes como consecuencia de su formulación.
Entre ellos se encuentran los ftalatos, parabenos, ciclosiloxanos, dietanolamina y benzofenonas, indicados como sustancias con posible actividad disruptiva endocrina. La ley también menciona el formaldehído, el 1,4-dioxano, el óxido de etileno y los metales pesados, clasificados por organismos federales e internacionales como carcinógenos conocidos o probables.
La fiscalía recuerda también las clasificaciones de la IARC, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud: el formaldehído está clasificado en el grupo 1, es decir, como sustancia cancerígena para los seres humanos, al igual que el óxido de etileno. El 1,4-dioxano está clasificado por la IARC como posiblemente cancerígeno para los seres humanos.
Esto, sin embargo, no significa que todo producto que contenga una de estas sustancias cause necesariamente cáncer: en este caso, la Fiscalía utiliza estos elementos para fundamentar su disputa sobre la seguridad y la idoneidad de la información proporcionada a los consumidores.
Lo que dicen los estudios citados en la demanda
Uno de los puntos más importantes de la denuncia se refiere a la literatura científica sobre la posible relación entre el uso de alisadores químicos y algunos tumores.
La fiscalía cita en primer lugar la Estudio de salud de las mujeres negrasiniciado en 1995 por la Universidad de Boston y dedicado a la salud de más de 59.000 mujeres negras y afroamericanas. Entonces se llama estudio de hermanasrealizado por el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental y los Institutos Nacionales de Salud, siguió a 50.884 mujeres estadounidenses de entre 35 y 74 años.
Entre las investigaciones citadas también se encuentra un estudio de 2021 dirigido por Alexandra White, que analizó datos de 40.559 participantes en el Estudio de Hermanas. Según lo informado en la denuncia, el uso frecuente de alisadores químicos se asoció con una duplicación del riesgo de cáncer de ovario.
Aún más relevante para la causa es el estudio publicado en 2022 por Che-Jung Chang y otros investigadores, que analizó a 33.497 mujeres del Sister Study. Según la denuncia, se ha observado una duplicación del riesgo de desarrollar cáncer de útero en usuarios frecuentes de productos para alisar o relajar el cabello químicamente.
El fiscal cita luego un estudio de 2023 realizado en el marco del Black Women’s Health Study: entre las mujeres que habían utilizado planchas de pelo, se observó un riesgo un 60% mayor de cáncer de útero en comparación con aquellas que nunca las habían utilizado. Para los usuarios más frecuentes el aumento reportado fue del 64%, mientras que para aquellos que habían utilizado estos productos durante al menos 20 años alcanzó el 71%.
La denuncia también tiene en cuenta investigaciones más recientes. Un estudio publicado en 2025 y basado en datos del Sister Study analizó a 46.287 mujeres, encontrando una asociación entre el uso de planchas o productos químicos para alisar el cabello y una mayor incidencia de algunos cánceres no reproductivos. En comparación con los no usuarios, las mujeres que habían usado estos productos tenían un mayor riesgo de cáncer de tiroides (71%) y cáncer de páncreas (166%). Los autores señalan, sin embargo, que se necesitan más investigaciones para confirmar estos hallazgos.
L’Oréal conocía estos estudios pero no informó a los consumidores
Aquí es donde reside el corazón de la acción legal. Según el Estado de Arizona, las empresas involucradas conocían los estudios citados en la denuncia y, a pesar de ello, continuaron comercializando los productos sin comunicar los riesgos para la salud de los consumidores.
La denuncia cuestiona específicamente la forma en que se presentaron los productos al público. La publicidad, los envases y los materiales promocionales habrían transmitido una imagen de los alisadores como productos seguros, suaves, naturales, nutritivos o beneficiosos.
El fiscal afirma también que L’Oréal disponía de información especialmente detallada sobre la composición de los productos y las características toxicológicas de las sustancias utilizadas, precisamente como fabricante y comercializador.
Por tanto, según la acusación, el problema no es sólo la presencia de determinadas sustancias en los productos, sino sobre todo la supuesta omisión de información considerada esencial para permitir a los consumidores tomar una decisión informada.
¿Qué le pide la fiscalía a L’Oréal?
En la parte final del documento, el Estado de Arizona solicita al tribunal diversas medidas. Estos incluyen una conclusión de violación de la Ley de Fraude al Consumidor de Arizona y una orden judicial permanente que impide a las empresas continuar vendiendo productos alisadores sin advertencias adecuadas sobre los riesgos para la salud citados en la demanda.
La fiscalía también solicita sanciones civiles, reembolsos a los consumidores, la restitución de los beneficios obtenidos y otras medidas económicas previstas por la ley.
Ahora será el proceso judicial el que establecerá si las acusaciones hechas por el Estado son fundadas y qué posibles responsabilidades se pueden atribuir a las empresas involucradas.
La respuesta de L’Oréal
Entrevistado por Informes del consumidorL’Oréal USA negó las acusaciones de la demanda. Un portavoz de la empresa dijo que todos los productos son “rigurosamente evaluado en términos de seguridad” y que L’Oréal cumple con la normativa vigente en los mercados en los que se comercializan:
Confiamos en la seguridad de los productos SoftSheen-Carson y creemos que las acusaciones formuladas en esta demanda no tienen base legal ni científica.
La empresa también impugnó la interpretación de los estudios científicos citados en la denuncia, argumentando que:
El estudio en el que se basa esta demanda reconoció la necesidad de realizar más investigaciones y no encontró ningún vínculo causal entre el uso de estos productos y las condiciones denunciadas por los demandantes.
