La calabaza es una de las hortalizas más cultivadas y apreciadas en el mundo: además de su delicado sabor, ofrece un interesante perfil nutricional. En particular, es rico en antioxidantes y vitaminas esenciales.
Por ejemplo, la calabaza contiene altas cantidades de vitamina A (en forma de β-caroteno), flavonoides y carotenoides como la luteína y la xantina, todas ellas moléculas reconocidas por su capacidad para combatir el estrés oxidativo.
Además, es un alimento bajo en calorías y con bastante fibra y carotenoides.
Al igual que las verduras enteras, el jugo de calabaza puede contener una buena variedad de vitaminas, incluidas B1, B2, B6, C, D, E y betacaroteno; así como minerales como potasio, fósforo, calcio, magnesio y hierro. (Los valores exactos pueden variar según la cepa y el método de extracción).
Diversos estudios indican que la calabaza es una fuente importante de vitaminas C y E y carotenoides que contribuyen a diversos efectos biológicos.
También contiene carbohidratos (principalmente elementales y fibra) y algunas proteínas.
Cómo hacer jugo de calabaza
El jugo de calabaza es una opción versátil: se puede consumir solo o como componente de recetas creativas. Para prepararlo mejor:
Elige una calabaza de color uniforme (preferiblemente naranja intenso), de sabor dulce y a ser posible de una variedad apta tanto para consumo como para procesamiento. Limpiar la calabaza, pelarla si es necesario y cortarla en trozos pequeños. Introducir los trozos en una centrífuga o extractor, funcionando a máxima potencia para extraer el jugo. Para mejorar el sabor puedes añadir: un poco de nuez moscada molida, canela, una pizca de jengibre o añadir zumo de manzana o limón.
Si lo quieres como bebida refrescante, añade hielo (especialmente en estaciones templadas). Evidentemente: antes de consumir este zumo de forma habitual, ten en cuenta cualquier alergia personal o consejo médico si sigues dietas específicas.
Una nota técnica: algunos estudios sobre el jugo de calabaza indican que los procesos de tratamiento térmico (por ejemplo, pasteurización) no destruyen completamente las vitaminas A y C y los antioxidantes de la calabaza.
Beneficios para la salud
A continuación se ofrece una descripción general de los principales beneficios asociados con el jugo de calabaza, con la evidencia científica relacionada.
Aliado del hígado y los riñones.
Algunas fuentes afirman que quienes padecen cálculos renales o problemas de vesícula biliar pueden beneficiarse del consumo regular de jugo de calabaza (por ejemplo, ½ vaso 3 veces al día durante unos 10 días), pero cabe destacar que confirman la prescripción. El zumo puede ayudar gracias a su efecto depurativo y a su contenido en potasio y fibra que favorecen la diuresis.
Previene la aterosclerosis
El jugo de calabaza contiene antioxidantes y fitoesteroles que pueden reducir la oxidación del colesterol LDL y ayudar al tono vascular. Los estudios generales sobre la calabaza indican que el potasio, la fibra y la vitamina C favorecen la salud cardiovascular.
Cuidado del sistema digestivo e intestinal.
El jugo de calabaza, gracias a la presencia de fibras solubles y polisacáridos pécticos, puede tener un efecto laxante moderado y favorecer la regularidad intestinal. Los estudios sobre los polisacáridos de la calabaza han demostrado un efecto prebiótico sobre las bacterias intestinales beneficiosas.
Buen funcionamiento del sistema urinario.
El contenido de agua, potasio y fibra de la calabaza puede ayudar a eliminar los desechos a través de los riñones y mejorar la función del sistema urinario. Sin embargo, también en este caso faltan estudios clínicos sólidos sobre el jugo específico.
Potente sedante
Los rumores generalizados atribuyen al jugo de calabaza propiedades calmantes o sedantes (por ejemplo, un vaso de miel antes de dormir). Algunas fuentes mencionan que la calabaza contiene magnesio y triptófano, los cuales participan en la regulación del sueño.
Regula la presión arterial y el colesterol.
La presencia de potasio, fibra y fitoesteroles en el jugo de calabaza puede ayudar a reducir la presión arterial alta y el colesterol “malo” (LDL). Los estudios sobre calabazas enteras muestran el potencial del potasio para apoyar la presión arterial.
Termorregulador
Se afirma que un vaso de jugo de calabaza con miel puede ayudar a “refrigerar” el cuerpo en caso de calor o cuando se tiene exceso de calor corporal (según la tradición popular). No he encontrado estudios clínicos modernos que confirmen específicamente este efecto.
Adiós a las náuseas matutinas
Algunas fuentes alternativas citan el jugo de calabaza como útil para las náuseas matutinas en mujeres embarazadas. No existe evidencia científica de calidad que avale exclusivamente esta indicación.
Estimula el sistema inmunológico
Gracias a la presencia de vitamina C, vitamina A (del β-caroteno) y otros minerales, el jugo de calabaza puede apoyar el sistema inmunológico. Los estudios generales indican que la ingesta adecuada de estos nutrientes se correlaciona con una mejor función inmune.
Beneficios para la piel
Piel suave y radiante
El jugo de calabaza proporciona vitamina C, vitamina E y β-caroteno que ayudan a mantener la piel joven, elástica y brillante protegiéndola contra el estrés oxidativo.
Tratamiento para quemaduras, picaduras e inflamación.
Se afirma que el jugo o las compresas de calabaza pueden ser útiles para quemaduras, abscesos, inflamaciones y picaduras de insectos gracias a la mezcla de antioxidantes y minerales (por ejemplo, zinc).
Antiarrugas e hidratante
Al combinar el jugo de calabaza con miel, yogur, aceite de vitamina E, etc., puede convertirse en parte de un tratamiento humectante o para la piel tópico.
Beneficios para el cabello
Promueve el crecimiento del cabello
La presencia de vitamina A, potasio y nutrientes en el jugo de calabaza a veces se asocia con la estimulación de la producción natural de sebo y la salud del cuero cabelludo. Sin embargo, la literatura clínica es escasa.
Hidratante
El jugo de calabaza se puede utilizar (también en forma de compresa) para cabellos secos y dañados, gracias a su contenido nutricional.
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