¿Dos recién nacidos murieron por la fórmula infantil contaminada producida por el gigante alimentario Nestlé? Precisamente para entender esto se abrieron dos investigaciones penales en Francia, tras la muerte de niños que habían consumido leche de fórmula potencialmente contaminada. Un caso que adquiere dimensiones cada vez más preocupantes y que involucra no sólo al gigante suizo Nestlé, sino también a otros importantes productores del sector.
Se trata de dos niños muy pequeños: un niño nacido el 25 de diciembre y fallecido el 8 de enero en el hospital de Pessac, cerca de Burdeos, y una niña de 27 días que falleció el 23 de diciembre en Angers. Ambos habían experimentado graves trastornos digestivos -vómitos, diarrea y complicaciones graves- tras tomar fórmula infantil de la marca Guigoz, producida por Nestlé.
La sospecha de los investigadores recae en la posible presencia en la leche de cereulida, una toxina producida por la bacteria Bacillus cereus. Es una sustancia particularmente insidiosa porque resiste el calor; de hecho, ni el agua hirviendo ni la preparación normal del biberón pueden eliminarla, lo que dificulta neutralizar el riesgo para los recién nacidos.
Por el momento, las autoridades francesas subrayan que los análisis toxicológicos aún están en curso.
La alerta alimentaria sobre las leches de fórmula
Como ya habíamos informado en los últimos días, el problema ha adquirido rápidamente proporciones internacionales. Nestlé ha iniciado una retirada que ha afectado a más de sesenta países de todo el mundo y que afecta a varias líneas de productos: Guigoz, Nidal, SMA, Beba, Alfamino y, en algunos mercados, también Nan.
En Italia, por precaución, se han retirado del mercado algunos lotes de las líneas Nan, Nidina, PreNan y Alfamino. La compañía dijo que no ha recibido informes de casos confirmados de enfermedades relacionadas con el consumo de los productos afectados por el retiro.
Maxi retirada de leche de fórmula Nestlé: podría contener una toxina peligrosa, los lotes retirados en Italia
Pero el problema no se limita a Nestlé. En los últimos días, Lactalis también ha retirado del mercado seis lotes de su leche infantil Picot, distribuida en 18 países (Italia no se encuentra entre ellos). Incluso Danone quedó en el punto de mira: un lote producido en Tailandia fue bloqueado en Singapur antes de llegar a los consumidores, aunque la empresa precisó que los controles no revelaron ninguna irregularidad.
Según las reconstrucciones, la fuente de la contaminación es un único proveedor chino de aceite ARA (ácido araquidónico), un ingrediente utilizado en las fórmulas premium para reproducir la composición lipídica de la leche materna. Esto explica por qué el problema afectó a varios fabricantes simultáneamente, todos los cuales utilizaban el mismo componente.
La vulnerabilidad de la cadena de suministro global de ingredientes emerge con toda su evidencia. Cuando un único proveedor abastece a varias empresas en todo el mundo, un problema en origen se multiplica exponencialmente y afecta a millones de familias.
Acusaciones de falta de transparencia
La organización Foodwatch acusó a Nestlé de haber gestionado la crisis de forma poco transparente. Según la asociación, la multinacional fue alertada por su proveedor ya en diciembre, pero las advertencias públicas no comenzaron hasta semanas después, con comunicaciones inicialmente fragmentadas.
“Ya desde el 1 de diciembre hubo indicios claros de la presencia de cereulida en algunos envases de leche infantil a nivel europeo“, declaró Ingrid Kragl de Foodwatch, subrayando que la legislación europea exige una trazabilidad inmediata para proteger a los consumidores, especialmente cuando se trata de productos para niños.
El Ministerio de Salud francés es consciente de los riesgos desde el 16 de enero, pero mientras tanto es posible que miles de niños en todo el mundo hayan recibido leche potencialmente contaminada.
¿Qué deben hacer los padres?
Las autoridades sanitarias invitan a los padres a no entrar en pánico, sino a comprobar cuidadosamente los lotes de productos que poseen. Todos los lotes sospechosos han sido retirados del mercado y hay información detallada disponible en los sitios web de las autoridades sanitarias nacionales y de las empresas implicadas.
Cualquiera que haya utilizado los productos retirados del mercado y note síntomas preocupantes en su hijo, como vómitos persistentes, diarrea o signos de malestar, debe comunicarse con su pediatra de inmediato.
