En Italia, según la Asociación Italiana de Medicina del Sueño, el insomnio afecta aproximadamente a 13,4 millones de personas.
En los últimos años han ido surgiendo datos interesantes sobre el uso de cannabinoides en el tratamiento de los trastornos del sueño. Una encuesta reciente del Grupo Bloomwell, realizada entre más de 1.000 pacientes que consumen cannabis medicinal para dormir, destaca que el 70% lo considera más eficaz que las pastillas para dormir recetadas, mientras que más del 90% lo considera más eficaz que los remedios de venta libre. Además, el 86 % de los encuestados informó una mejor calidad de vida y aproximadamente el 42 % pudo reducir o suspender otros medicamentos para dormir.
Indicaciones similares surgen también de los datos clínicos recogidos por Clinn, un proyecto dedicado al acceso a tratamientos basados en cannabinoides: entre los pacientes seguidos por problemas de sueño, el insomnio representa más del 70% de los casos y 33 de 47 pacientes informaron de una mejora significativa en la calidad del descanso durante el tratamiento.
Pero detrás de los números hay una realidad cada vez más extendida: personas que duermen mal durante meses o años y que buscan alternativas a los clásicos somníferos. El insomnio hoy no es sólo un problema clínico, sino uno de los trastornos más vinculados al estilo de vida contemporáneo: el estrés crónico, el trabajo por turnos, la hiperconexión digital, la ansiedad y el dolor persistente se encuentran entre las causas más frecuentes de noches de insomnio.
Por este motivo, existe un interés creciente por diferentes enfoques, a menudo percibidos como más “naturales” o, en cualquier caso, más personalizables. Entre ellas, en los últimos años, el cannabis medicinal se perfila como una de las opciones más discutidas -pero también más controvertidas- en el tratamiento de los trastornos del sueño.
Entrevista con el doctor Michele Antonelli
Entrevista con el Dr. Michele Antonelli, médico afiliado a Clinn, un proyecto dedicado a facilitar el acceso a tratamientos médicos basados en cannabinoides. Con él exploramos el papel del cannabis terapéutico en el manejo de los trastornos del sueño, intentando entender en qué casos puede ser útil, qué evidencia científica existe y cuáles son las principales indicaciones y precauciones para los pacientes.
Las benzodiacepinas nos hacen dormir pero alteran la estructura del sueño. ¿El cannabis medicinal realmente nos hace dormir mejor o simplemente nos hace sentir que dormimos mejor?
Las benzodiazepinas son fármacos eficaces a corto plazo, pero sabemos que pueden modificar la arquitectura fisiológica del sueño: esto significa que el paciente muchas veces duerme más fácilmente, pero no siempre duerme mejor en términos de calidad.
El cannabis medicinal actúa a través de un mecanismo diferente, modulando el sistema endocannabinoide, y los principales efectos dependen en gran medida de dos sustancias de la planta: el THC (tetrahidrocannabinol), que favorece la relajación y el sueño, y el CBD (cannabidiol), que no es psicoactivo y ayuda a calmar la ansiedad y la tensión. En muchos pacientes observamos no sólo una reducción de la latencia para conciliar el sueño, sino también una mejora en la continuidad del sueño y una disminución de los despertares nocturnos.
Naturalmente no es una solución universal: la respuesta depende en gran medida del perfil del paciente, del tipo de preparado utilizado y del correcto equilibrio entre THC y CBD. Creo que es importante señalar que, si bien el cannabis medicinal dosificado y equilibrado por un médico puede promover un sueño regular, el uso recreativo de extractos no controlados puede provocar trastornos del sueño.
Según una reciente investigación de la empresa alemana Bloomwell Group, el 70% de los pacientes con insomnio prefieren el cannabis a las clásicas pastillas para dormir. ¿Es esto sorprendente o lo considera ahora la norma en su práctica diaria?
Esto no es algo que me sorprenda. Cada vez más personas buscan estrategias naturales y fitoterapéuticas para mejorar el sueño, muchas veces gracias a una mayor concienciación sobre su salud y los posibles efectos secundarios de los somníferos tradicionales. Los pacientes suelen acudir al cannabis medicinal después de probar otras terapias y aprecian la posibilidad de un enfoque personalizado que pueda ayudarles a dormir mejor.
Sin embargo, hay que recordar que en Italia, por ley, el cannabis medicinal sólo está indicado como terapia integrativa de segunda línea, es decir, cuando los síntomas no responden adecuadamente a los tratamientos estándar. Además, “natural” no siempre significa inofensivo o apropiado: el cannabis medicinal también tiene riesgos y contraindicaciones y debe usarse siempre bajo supervisión médica.
Dependencia de benzodiacepinas: un problema conocido y documentado. Pero, ¿existe también una adicción al cannabis medicinal de la que todavía no se habla lo suficiente?
El riesgo de dependencia de las benzodiazepinas está bien documentado y suele ser un problema en el tratamiento a largo plazo. Con el cannabis medicinal, el riesgo de desarrollar un trastorno similar no es cero, pero es importante distinguir entre uso terapéutico controlado y uso recreativo.
En el uso recreativo, especialmente con extractos con alto contenido en THC y sin supervisión, el riesgo de tolerancia, síntomas de abstinencia y dependencia aumenta significativamente, especialmente en sujetos predispuestos o con un uso frecuente. Por este motivo, en la práctica clínica la prescripción de cannabis terapéutico siempre va acompañada de una exploración médica, seguimiento clínico y seguimiento.
¿Hay algún paciente típico al que le dirías: esta terapia no es para ti?
No existe un único “paciente típico”, pero sí algunas condiciones clínicas en las que prefiero no proponer este tratamiento o evaluarlo con extrema precaución. Por ejemplo, en pacientes con antecedentes de trastornos psicóticos o algunas condiciones psiquiátricas no estabilizadas, durante el embarazo y la lactancia, en edad de desarrollo o en presencia de patologías cardiovasculares, hepáticas, renales o respiratorias graves.
También es importante evaluar posibles interacciones con otras terapias farmacológicas y verificar que no existan situaciones de abuso de sustancias. Como ocurre con cualquier tratamiento médico, el objetivo es elegir la solución más adecuada y segura para cada persona.
Los trastornos del sueño pueden manifestarse de diferentes formas: dificultad para conciliar el sueño, despertares nocturnos frecuentes, despertares prematuros o alteraciones en el ritmo sueño-vigilia. El insomnio sigue siendo el trastorno más frecuente y afecta entre el 10% y el 30% de la población adulta.
Cuando se vuelve crónico y no responde a las terapias de primera línea -intervenciones conductuales, cognitivas o farmacológicas-, el cannabis medicinal puede representar una opción integradora, especialmente en pacientes cuyo trastorno del sueño se asocia con dolor, ansiedad o enfermedades neurodegenerativas. Algunos estudios también sugieren un posible papel en la reducción del consumo de benzodiazepinas. (Purcell, C., Davis, A., Moolman, N. y Taylor, S. M. (2019). Reducción del uso de benzodiazepinas en pacientes a los que se les receta cannabis medicinal. Investigación sobre cannabis y cannabinoides4(3), 214-218.).
En Italia, el acceso al cannabis medicinal todavía depende en gran medida del lugar donde se vive. ¿Por qué?
En Italia, el cannabis terapéutico está previsto por ley, pero su uso sigue siendo desigual en todo el territorio. Esto depende de diferencias organizativas entre regiones, procedimientos burocráticos complejos y niveles variables de formación de los profesionales de la salud sobre el tema.
La disponibilidad de farmacias con experiencia en la preparación de extractos de cannabis tampoco es uniforme, lo que puede dificultar que algunos pacientes obtengan la terapia prescrita. A estos factores se suma un elemento cultural: el estigma vinculado al uso recreativo de la planta todavía hace que el proceso de integración del cannabis como herramienta terapéutica en el sistema sanitario sea lento.
