Las tiendas benéficas generalmente se consideran una forma responsable de deshacerse de pertenencias no deseadas. En teoría, donar artículos permite reutilizarlos y recaudar dinero para causas importantes. Sin embargo, muchas tiendas benéficas luchan por hacer uso de las donaciones que reciben.
El Reino Unido tiene más tiendas benéficas por habitante que cualquier otro país y maneja cientos de miles de toneladas de ropa usada cada año, además de una amplia gama de otros artículos para el hogar.
Cuando los bienes se donan a tiendas benéficas, se venden a clientes locales para que los reutilicen o los compran empresas comerciales y se comercializan en complejos mercados internacionales.
Se estima que entre el 70% y el 90% de los bienes donados siguen estas rutas, y los comerciantes locales reutilizan y reciclan tanto como sea posible. Sin embargo, también se vierten y queman grandes cantidades, lo que provoca daños y residuos medioambientales.
Mi investigación en curso muestra los desafíos que enfrentan las tiendas benéficas a la hora de reutilizar productos donados. Las tiendas benéficas son la principal salida para los textiles usados en el Reino Unido: aproximadamente la mitad de todos los textiles recolectados actualmente para su reutilización y reciclaje son donaciones de tiendas benéficas. Este papel ya los somete a una presión significativa y es probable que se vuelva más difícil si aumentan las tasas de producción y eliminación.
Mi investigación encontró que muchos empleados minoristas de organizaciones benéficas están muy concentrados en la recaudación de fondos. Las tiendas tienen objetivos financieros estrictos para garantizar que apoyan la causa benéfica. Como lo expresó un alto directivo de una tienda minorista benéfica: “Para eso existes”.
Los fideicomisarios de organizaciones benéficas tienen el deber legal de actuar en el mejor interés de su organización benéfica y administrar sus recursos de manera responsable, por lo que las tiendas que no son rentables pueden terminar cerrando. https://www.youtube.com/embed/5YN7RQgUVEo?wmode=transparent&start=0 Por qué algunos artículos que la gente espera que se reciclen en realidad se están quemando.
Esto puede resultar problemático para la reutilización de bienes de bajo valor, que ofrecen un retorno limitado del tiempo de trabajo del personal y del espacio de producción. En palabras de otro entrevistado para mi investigación: “No podemos aguantar todo con un centavo, así no es como funciona. Tenemos que priorizar aquello en lo que vamos a ver el mayor retorno”.
Este problema se ve intensificado por el abrumador volumen de bienes desechados. Las tiendas benéficas del Reino Unido reciben unas 350.000 toneladas de ropa usada cada año, además de una amplia gama de otros artículos para el hogar, cuyas cantidades no están bien documentadas.
Clasificar y preparar los bienes donados para la venta requiere mucho tiempo y trabajo. En una tienda, un alto directivo de una tienda minorista benéfica nacional me dijo: “Reciben muchísimas donaciones y les falta personal; no tienen el tiempo ni el espacio, por lo que es más fácil y mejor simplemente tirarlo a la basura”.
Como resultado de estos desafíos, los bienes donados que son potencialmente reutilizables (así como aquellos que están demasiado gastados para su venta) pueden ser depositados en vertederos, incinerados o reciclados para aplicaciones de bajo valor, como el relleno de colchones.
Este problema está relacionado con los niveles de consumo en el Reino Unido y otros países de altos ingresos. El número promedio de prendas compradas por persona en todo el mundo aumentó aproximadamente un 60% entre 2000 y 2014, y cada artículo se conservó durante la mitad de tiempo. En 2022, los compradores del Reino Unido compraron 1,42 millones de toneladas de nuevos productos textiles, y esta cifra podría alcanzar los 2,37 millones de toneladas en 2030. Gran parte de esta ropa es de baja calidad y tiene poco potencial de reutilización.
Los mercados internacionales de bienes usados están cada vez más saturados y también son vulnerables a los disturbios geopolíticos, por lo que están cada vez más limitados en cuanto a lo que aceptarán.
¿Qué puedes hacer para ayudar?
1) Asegúrese de que sus donaciones estén limpias y en buen estado de funcionamiento. El personal de una tienda benéfica, sobrecargado de trabajo, puede que no tenga tiempo para coser un botón nuevo a una camisa o incluso para limpiar una vajilla. Si algo de lo que desea deshacerse está roto y no sabe cómo repararlo, llévelo primero a su taller de reparación local.
2) Intente donar productos apropiados para la temporada. Si traes jerseys en junio, la tienda benéfica tendrá que buscar un lugar donde guardarlos hasta septiembre.
3) Si tiene mucho para donar, llame primero a su tienda benéfica local. Comprueba si tienen capacidad para aceptarlo y no te ofendas si lo rechazan cortésmente o te piden que vuelvas otro día.
4) Llevar los artículos que no se puedan reutilizar, como calcetines gastados y paños de cocina manchados, a un punto de reciclaje en lugar de a una tienda benéfica.
5) Encuentre puntos de venta especializados que ofrezcan mayores posibilidades de reutilizar un artículo. Por ejemplo, considere un banco para cochecitos y cunas para bebés, o una tienda de chatarra para materiales de manualidades no deseados.
6) Involúcrate con grupos de tu comunidad local que estén trabajando para abordar los residuos, o considera la posibilidad de crear el tuyo propio.
Violet Broadhead, investigadora asociada, Universidad de Bristol
