A medida que las olas de calor continúan en partes del Reino Unido, la RSPB anima a la gente a tomar medidas sencillas para ayudar a las aves de jardín y otros animales salvajes a afrontar el calor, y al mismo tiempo protegerlos de enfermedades que pueden propagarse más fácilmente durante los meses más cálidos.
Si bien proporcionar alimentos y agua puede ser un salvavidas para la vida silvestre durante una ola de calor, la RSPB insta a las personas a adaptar la forma en que ayudan a las aves en verano para reducir el riesgo de transmisión de enfermedades.
Beccy Speight, directora ejecutiva de RSPB, dijo: “Como dijimos en abril cuando actualizamos originalmente nuestra guía, no estamos pidiendo a las personas que dejen de alimentarse por completo durante los meses de verano, sino simplemente que ajusten cuándo y cómo nos alimentamos para garantizar que juntos podamos ayudar a proteger el futuro de las aves de nuestro jardín.
“Proporcionar agua limpia para beber y bañarse durante todo el año es una de las formas más sencillas de ayudar a la vida silvestre en el jardín. Durante los meses de verano es aún más un salvavidas, especialmente con las recientes y continuas olas de calor y la probabilidad de un clima más seco en las próximas semanas. Pero asegúrese de cambiar el agua a diario y de que la bañera se limpie al menos una vez a la semana”.
Los meses de verano pueden dificultar que las aves de jardín encuentren alimento de forma natural porque el suelo seco y endurecido limita el acceso a las lombrices y otros invertebrados.
Si bien sacar comida puede ayudar, es importante recordar que las nuevas directrices desaconsejan alimentar con maní y semillas durante los meses de verano y otoño. La RSPB recomienda alimentar con gusanos de la harina y sebo en pequeñas cantidades. También es fundamental limpiar y mover los comederos colgantes con regularidad y no utilizar mesas para pájaros.
Durante el clima cálido, el agua dulce puede salvar vidas. Las fuentes de agua naturales pueden secarse, lo que deja a las aves y otros animales salvajes luchando por encontrar un lugar para beber y bañarse.
Se anima a las personas a proporcionar agua limpia en una fuente para pájaros, un estanque o un plato poco profundo. Agregar algunas piedras alrededor del borde puede ayudar a que las mariposas y otros insectos se posen de manera segura mientras beben, al mismo tiempo que facilita el acceso al agua para especies como erizos, ranas y sapos.
Sin embargo, la higiene es fundamental. Los baños para pájaros deben vaciarse y rellenarse diariamente, y limpiarse y desinfectarse cada semana para ayudar a prevenir la propagación de enfermedades entre las aves.
Los jardines pueden convertirse en santuarios importantes durante períodos de calor extremo. Permitir que partes del jardín se vuelvan un poco más silvestres puede proporcionar sombra y refugio muy necesarios para la vida silvestre. La hierba más alta, los arbustos densos, los setos y los montones de hojas crean áreas más frescas donde las aves, los insectos y los anfibios pueden escapar de las temperaturas más altas.
Plantar vegetación respetuosa con la vida silvestre también puede proporcionar sombra natural y al mismo tiempo sustentar una gama más amplia de especies.
La RSPB también recuerda a la gente que la forma en que alimentan a las aves no sólo durante el verano sino también durante el otoño y el invierno es importante para ayudar a proteger la salud de las aves a largo plazo.
Los verderones han sufrido una de las disminuciones de aves de jardín más dramáticas del Reino Unido, con poblaciones cayendo más del 65% desde mediados de la década de 1990, una pérdida de más de dos millones de aves.
Una de las principales causas de esta disminución es la tricomonosis, una enfermedad que se propaga más fácilmente cuando las aves se reúnen alrededor de fuentes de agua y alimentos contaminados. Como resultado de estas pérdidas, los verderones se encuentran ahora en la Lista Roja de preocupaciones de conservación del Reino Unido.
Para ayudar a reducir el riesgo, la RSPB insta a la gente a recordar un mensaje sencillo:
Alimente de forma segura. Alimente estacionalmente.
- Alimente estacionalmente: del 1 de mayo al 31 de octubre, se anima a las personas a alimentar con pequeñas cantidades de gusanos de la harina, bolas de grasa o sebo. Los alimentos ricos en proteínas ayudan a aumentar las tasas de supervivencia de los pollitos.
- Los alimentos naturales abundan en verano, por lo que las aves necesitan menos alimentación suplementaria.
- Los pinzones se sienten menos atraídos por la grasa y el sebo, por lo que es probable que el riesgo de enfermedad sea menor.
Alimente de forma segura: para minimizar los riesgos de enfermedades, la RSPB recomienda:
- Ajusta la cantidad que ofreces según la demanda. No dejes que la comida envejezca o se eche a perder. Es menos probable que los alimentos frescos alberguen bacterias o propaguen enfermedades.
- Cambiar el agua potable todos los días y limpiar los recipientes de agua al menos semanalmente.
- Retirar mesas para pájaros y otros comederos de superficie plana, donde se pueden acumular alimentos contaminados y aumentar el riesgo de transmisión de enfermedades.
Además de prácticas cuidadosas de alimentación, los jardineros pueden ayudar a las aves a encontrar fuentes naturales de alimento plantando especies respetuosas con la vida silvestre, como girasoles, cardos y hiedra. Estas plantas proporcionan semillas, bayas y hábitat para los insectos, lo que ayuda a crear jardines más saludables y resilientes para la vida silvestre.
Con un poco de cuidado adicional durante el clima cálido, todos pueden contribuir a ayudar a las aves del jardín a mantenerse hidratadas, saludables y seguras durante todo el verano.
Foto: Blackbird Turdus merula, hembra disfrutando del bebedero para pájaros en el Trinity Centre. El bebedero para pájaros de piedra fue creado por la escultura Alice Cunningham, con sede en Bristol, e instalado en el jardín comunitario del Trinity Centre en 2021, Bristol, marzo de 2022.
