ADVERTENCIA: Este artículo contiene referencias a la salud mental y al suicidio.
En Corea se le conoce como “fiebre de la educación”. Es la enorme presión que los padres ejercen sobre sus hijos para que tengan un buen rendimiento escolar. Les dicen que deben destacarse en la escuela para poder entrar en la mejor universidad y conseguir los mejores empleos. La presión solía aplicarse sobre todo en la escuela secundaria, pero se ha infiltrado en la escuela media e incluso en la primaria.
“El papel de los padres es probablemente el factor más importante”, explicó Insoo Oh, ex profesora y experta en educación de la Universidad Femenina de Ewha. “Incluso en el nivel primario, los estudiantes sienten presión para estudiar bien debido a las expectativas de los padres, que son muy altas. Esta presión solo aumenta a medida que se acercan a la escuela media y secundaria”.
Pero la presión no se ejerce sólo sobre los niños, sino también sobre los profesores. “Si las escuelas no cumplen sus expectativas, los padres responsabilizarán a los profesores”, afirma el profesor Oh. Según el Ministerio de Educación de Corea del Sur, más de 100 profesores se han suicidado en un periodo de cinco años. Algo más de la mitad de ellos eran de enseñanza primaria.
El profesor Oh afirma que se ha producido un gran cambio cultural en cuanto a la forma en que se ve a los profesores. Antes, los padres respetaban a los profesores y los tenían en alta estima; ahora los ven como sirvientes que ganan mucho menos dinero que ellos.
“Con la pérdida de prestigio social de los profesores y la hipersensibilidad en torno a la educación de sus hijos, los padres se muestran mucho más abiertos, a veces hasta el punto de la agresión, si perciben que los profesores no están satisfaciendo sus demandas”, afirmó. “El cambio en los estudiantes y los padres con respecto a hace apenas una década es sorprendente”.
“Soy una buena persona.”
Una maestra de primaria llamada “Oh” había estado mostrando valentía mientras soportaba el acoso de los padres de sus jóvenes alumnos. “Soy una persona buena y fuerte”, escribió en su diario varias veces el año pasado. Un mes después, la maestra de 26 años se quitó la vida.
Murió un año después de haber comenzado su primer trabajo como profesora a tiempo completo, convirtiéndose en otra terrible estadística en el alto número de suicidios de profesores que han asolado Corea del Sur recientemente. Su padre, Oh Jae Geun, culpa a su escuela, diciendo que no apoyaron a la joven profesora.
“Rememorar estos momentos es extremadamente difícil”, dice mientras mira el diario de su hija. “A los padres no les gustan los nuevos profesores, así que el subdirector no les dijo nada”, dijo Jae Geun. Pero cuando los padres descubrieron lo inexperta que era Oh, comenzaron a ejercer una enorme presión sobre ella.
Oh recibía mensajes de sus padres a todas horas, incluso durante un descanso escolar. Cuando intentó poner fin a una pelea entre dos estudiantes, los padres dijeron que manejó mal la situación. “No dejaban de llamar a nuestra hija y le decían cosas como: ‘Nunca podrás volver a enseñar’”, dijo su padre.
Pero algunos padres fueron más allá y dijeron: “Nos aseguraremos de que comas comida de prisión. Voy a ir a la comisaría a presentar una denuncia en tu contra ahora mismo. Nunca volverás a ponerte delante de un aula”.
Los amigos de Oh le rogaron que abandonara la escuela, aunque los demás profesores decían que lo que estaba viviendo era normal. Ella decidió continuar, sin ningún apoyo de la administración. “Cuando mi hija intentó conseguir ayuda, simplemente le dijeron: ‘Resuélvelo tú misma’”, dijo Jae Geun.
Oh se suicidó en enero del año pasado, apenas diez meses después de aceptar su primer trabajo como profesora. El departamento de educación concluyó en diciembre del año pasado que el suicidio se debió a una depresión provocada por el acoso escolar de sus padres. Un análisis de sus mensajes de texto reveló el alcance de ese acoso, incluidos 1.500 mensajes.
“Ya no puedo respirar.”
La maestra de primaria “L.” se suicidó en el armario de útiles escolares de su clase el 18 de julio del año pasado. “Siento una opresión en el pecho. Ya no puedo respirar”, había escrito en su diario dos semanas antes. La joven de 24 años daba clases en Gangnam-Gu, un exclusivo barrio de la capital de Corea del Sur, Seúl.
Antes de esto, L. había sido objeto de un montón de quejas constantes de padres que sentían que sus hijos habían sido tratados injustamente, desatendidos o abusados emocionalmente. Bombardeaban a la maestra con mensajes y llamadas telefónicas, incluso por la noche y los fines de semana.
“Con la pérdida de prestigio social de los docentes y la hipersensibilidad en torno a la educación de sus hijos, los padres se muestran mucho más francos, a veces hasta el punto de la agresión, si perciben que los docentes no están satisfaciendo sus demandas. El cambio de actitud hacia los docentes desde hace apenas una década es sorprendente”.
Quejas de los padres ante la policía
Los padres suelen acudir a la policía cuando no están satisfechos con un profesor. El profesor de primaria “Kim Min Jun” ha sufrido este tipo de abuso por parte de sus padres. Tras descubrir que los alumnos habían escrito mensajes abusivos sobre él en un tablón de anuncios de la escuela, denunció el incidente ante el Comité de Protección de los Derechos de los Profesores. Los padres de esos niños respondieron denunciándolo a la policía por presunto abuso.
Algunos padres lo acusaron de proporcionar únicamente agua (no bebidas deportivas) a los niños durante un evento deportivo. Otros se quejaron de que una estudiante no fue enviada inmediatamente a la enfermería después de rasparse la rodilla. Jun asumió que las acusaciones eran tan ridículas que la policía las desestimaría de inmediato.
“Pensé que no podía ser eso, que debía ser otra cosa. No tenía sentido que denunciaran eso como abuso infantil. Pero más tarde, durante la investigación policial, cuando me preguntaron al respecto, me enojé con la policía. Dije: ‘¿Qué tontería es esta? ¿Cómo es eso abuso infantil?’”
El caso finalmente fue desestimado, pero sólo después de que intervinieron los fiscales.
Jun se ha cambiado de escuela, pero aún le afecta lo que sucedió en su escuela anterior. “Intento hacer mi trabajo y mi función con diligencia”, dijo. “Pero ahora, para evitar hacer algo que pueda ser denunciado como abuso infantil, ya no castigo a los estudiantes”.
Intervención gubernamental
En respuesta a los numerosos suicidios de profesores y las protestas posteriores, el gobierno ha tomado medidas para intentar aliviar algunas de las preocupaciones. Ha creado una línea directa para profesores en apuros donde pueden recibir asesoramiento jurídico y psicológico. También ha dispuesto que no se pueda despedir a un profesor tras una sola denuncia. Los padres también pueden ser multados con más de 3.000 dólares si “interfieren” en “actividades educativas”, lo que incluye presentar repetidamente denuncias ridículas o exigir a los profesores que hagan cosas que no forman parte de sus funciones oficiales.
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