Las organizaciones ambientalistas han intensificado los llamados para una regulación más estricta de las sustancias perfluoroalquiladas (PFAS) en el Reino Unido, luego de un informe reciente del Comité de Auditoría Ambiental (EAC) que destaca la contaminación generalizada y los crecientes riesgos para los ecosistemas y la salud pública.
Evidencia de contaminación generalizada
El informe de la EAC identifica una importante contaminación heredada en todo el Reino Unido, y los grupos ambientalistas advierten que los retrasos en las acciones regulatorias aumentarán los costos ecológicos y económicos a largo plazo. El análisis realizado por The Rivers Trust y Wildlife and Countryside Link indica que el 94% de los ríos en Inglaterra exceden los umbrales propuestos por la Unión Europea para PFAS, y el 85% supera esos límites al menos cinco veces. Se informa que las concentraciones en peces de agua dulce son, en promedio, 300 veces más altas que los niveles considerados seguros para la vida silvestre.
Estos hallazgos apuntan a una contaminación extensa y persistente dentro de los sistemas acuáticos, con implicaciones para las redes alimentarias y la exposición humana a través de la dieta.
Pide una reforma regulatoria
Wildlife and Countryside Link y organizaciones asociadas han respaldado la recomendación del Comité de eliminar gradualmente los usos no esenciales de PFAS en productos de consumo a partir de 2027. También piden una prohibición total de las PFAS como grupo químico y la aplicación del principio de que quien contamina paga para abordar la contaminación existente.
Richard Benwell, director ejecutivo de Wildlife and Countryside Link, afirmó: “Las PFAS son una crisis medioambiental y de salud pública que se esconde a simple vista. Estos productos químicos tóxicos están contaminando nuestros alimentos, nuestros hogares y todos los rincones de nuestro medio ambiente. Actualmente, las PFAS se encuentran en la sangre de casi todas las personas analizadas; ningún río tiene una buena salud química; y se ha descubierto que los peces tienen un nivel más de 300 veces superior al seguro. El Comité de Auditoría Ambiental tiene razón al resaltar el creciente legado de la contaminación por PFAS en el Reino Unido y la necesidad de tomar medidas decisivas para abordarla Las crecientes cargas ambientales, de salud y económicas que enfrentamos los ministros deben actuar ahora para exigir responsabilidades a los contaminadores y eliminar gradualmente los usos no esenciales antes de una prohibición amplia de todos los PFAS. Se debe proteger a las personas y la vida silvestre de daños irreversibles”.
Preocupaciones de salud y enfoque de precaución
Las organizaciones centradas en la salud también han enfatizado la necesidad de una regulación preventiva. Las PFAS se han asociado con una variedad de resultados adversos para la salud, incluidos trastornos hormonales, problemas de fertilidad y ciertos cánceres. Las preocupaciones aumentan por los limitados datos toxicológicos disponibles para muchos compuestos dentro del grupo de las PFAS.
El Dr. Shubhi Sharma de CHEM Trust dijo: “CHEM Trust acoge con agrado el informe de la EAC como una advertencia clara y oportuna de que el enfoque actual del gobierno del Reino Unido para regular los ‘productos químicos permanentes’ no es suficiente. Dado que algunos PFAS están relacionados con riesgos graves para la salud, se necesitan urgentemente medidas más contundentes. El gobierno del Reino Unido debe ir más allá de los esfuerzos de monitoreo y remediación y centrarse en prevenir la contaminación por PFAS en la fuente, responsabilizar a los contaminadores mediante el principio de que quien contamina paga y adoptar un enfoque de precaución basado en grupos. En el Reino Unido se necesita urgentemente una acción rápida y decisiva, en línea con la restricción universal de PFAS de la UE, para proteger tanto la salud pública como el medio ambiente”.
Thalie Martini, directora ejecutiva de Breast Cancer UK, destacó la incertidumbre que rodea a la exposición acumulativa: “Si bien hay suficiente evidencia que relaciona las PFAS con problemas de salud graves, incluidos problemas de fertilidad y cáncer, para justificar un enfoque de precaución, lo que quizás sea más preocupante es que la mayoría nunca ha sido probada para determinar sus efectos en la salud humana. Esto significa que no conocemos todas las repercusiones de nuestra exposición a las PFAS, que pueden acumularse en nuestros cuerpos para formar infinitas combinaciones de cócteles químicos. Se encontraron algunas PFAS. En artículos de uso cotidiano, como sartenes y uniformes escolares, hay sustancias químicas que alteran el sistema endocrino (EDC), que afectan nuestras hormonas y a las que los niños son particularmente susceptibles. Para proteger a las generaciones futuras, debemos tomar medidas preventivas audaces y prohibir estas sustancias químicas en los productos de consumo”.
Persistencia ambiental y vacíos regulatorios
Las PFAS se utilizan ampliamente en procesos industriales y productos de consumo, incluidos envases de alimentos, textiles y pesticidas. Su persistencia en el medio ambiente ha llevado a su acumulación en suelos, cursos de agua y biota.
Hannah Evans de Fidra dijo: “El informe recientemente publicado de la EAC captura tanto la escala de la crisis de PFAS que enfrentamos actualmente, como las oportunidades para abordarla si actuamos ahora. Utilizados en todo, desde envases de alimentos hasta pesticidas, estos ‘químicos permanentes’ han contaminado suelos, vías fluviales, vida silvestre y comunidades en todo el Reino Unido. Para proteger verdaderamente la salud pública y el medio ambiente, debemos cerrar el grifo. Por lo tanto, acogemos con gran satisfacción las recomendaciones del Comité para que el gobierno restrinja los usos no esenciales de PFAS sin retraso”.
Las partes interesadas también han señalado las limitaciones del actual marco regulatorio del Reino Unido, que evalúa en gran medida las sustancias individualmente y no como una clase. Este enfoque se considera insuficiente dada la escala y complejidad de la contaminación por PFAS.
Jamie Cook, director ejecutivo de Angling Trust, dijo: “La OEP tiene razón al resaltar que la contaminación por PFAS es una amenaza creciente y de largo plazo para nuestros ríos, vida silvestre y salud pública. La contaminación por PFAS no es un riesgo futuro; ya está presente en nuestros ríos y mares y se acumula en los peces que la gente captura y come. Acogemos con satisfacción el llamado claro a una regulación más estricta y a que los contaminadores rindan cuentas, pero lo que importa ahora es la entrega. Pasar de restricciones sustancia por sustancia a restricciones basadas en grupos Las prohibiciones son una recomendación esencial que instamos al Gobierno a implementar. No podemos permitirnos más demoras mientras la contaminación aumenta en nuestros ríos y peces, lo que hace que el problema sea más costoso y difícil de solucionar”.
Implicaciones para la salud de los ríos y los ecosistemas
Los grupos ambientalistas han enfatizado que los sistemas acuáticos ya están bajo presión por décadas de aportes de PFAS, con implicaciones para la biodiversidad y el funcionamiento de los ecosistemas.
Teyah Payne, de Planet Patrol, dijo: “Nuestros ríos ya están pagando el precio de décadas de contaminación no controlada con PFAS. Estos químicos no desaparecen, se acumulan, se mueven a través del agua, la vida silvestre y, en última instancia, llegan a nosotros. Si realmente queremos restaurar la salud de los ríos, debemos dejar de tratarlos como vertederos y comenzar a protegerlos como sistemas vivos”.
La coalición de organizaciones insta a los ministros a adoptar las recomendaciones de la CAO en su totalidad, incluido un cronograma para la eliminación gradual de usos no esenciales, el desarrollo de un marco de restricción integral y mecanismos para garantizar que los contaminadores contribuyan a los costos de remediación.
Fuente: Fuente: Adaptado de un comunicado de prensa publicado el 23 de abril de 2026 por Wildlife and Countryside Link: Deben prohibirse las sustancias químicas relacionadas con el cáncer en productos desde sartenes hasta uniformes escolares
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