Una solución innovadora, aunque sencilla, ayuda a proteger los mares de la pesca ilegal de arrastre de fondo que devasta el lecho marino en zonas protegidas.
Las aguas turquesas del Golfo de Tailandia albergan una variedad única y diversa de vida marina, desde dugongos hasta tortugas laúd y tiburones ballena.
La impresionante variedad de peces y crustáceos de los miles de arrecifes de coral ha atraído a buceadores de todo el mundo durante décadas. Pero también ha atraído algo mucho más peligroso. La industria pesquera.
Cerca de la isla de Koh Ach Seh, frente a la costa del sur de Camboya, la sobrepesca era omnipresente, según Laura Rehm de Marine Conservation Camboya (MCC). Las redes de arrastre devastaron el fondo marino, arrasando las praderas marinas, capturando tiburones ballena juveniles y todo lo que se interponía en su camino.
Enredar
“El suelo de Koh Ach Seh, donde tiene su sede MCC, temblaba todas las noches debido a la intensidad de las vibraciones liberadas por la flota pesquera ilegal”, dijo Rehm a The Ecologist.
Junto con las autoridades camboyanas y las comunidades locales, MCC logró establecer la primera Área de Manejo de Pesquerías Marinas (MFMA) en el país alrededor del archipiélago de Kep.
Pero simplemente declarar el área protegida no fue suficiente para disuadir la pesca en el área, por lo que hubo que implementar medidas más firmes.
Bajo las olas montaron estructuras hexagonales hechas de bloques de hormigón que se unen entre sí, con el objetivo de dañar y enredar las redes que se arrastran en el fondo marino. Y, junto con el patrullaje regular del MCC, funcionó.
Como lo expresó Rehm: “En conjunto, esta combinación de elementos de disuasión física y vigilancia activa ha llevado a una clara disminución de la actividad de pesca de arrastre dentro de la MFMA de Kep”.
Floreciente
En Toscana, en la costa de Maremma, la pesca ilegal también estaba muy extendida. La zona, al igual que la MFMA de Kep, alberga exuberantes praderas marinas. Y al igual que en Kep, la pesca de arrastre ilegal estaba destruyendo esas praderas, los bajíos y la vida en ellos.
La Casa dei Pesci, una organización local fundada para la protección del medio marino, decidió actuar.
Se les ocurrió una solución similar a la del MCC y decidieron hundir bloques de hormigón de cinco toneladas desde la playa de Giannella hasta la desembocadura del río Ombrone, cubriendo más de 25 kilómetros de costa. Y una vez más funcionó.
“En las zonas donde hemos desplegado nuestros bloques, la pesca de arrastre de fondo se ha detenido por completo, porque los arrastreros corren el riesgo de perder sus redes”, afirmó a El Ecologista el presidente de la Casa dei Pesci, Giovanni Contardi.
Y lo que es aún más importante, la vida marina volvió a florecer.
Recuperación
Tanto en Camboya como en Italia, los resultados hablan por sí solos. Incluso antes de realizar estudios formales, estaba claro que los bloques estaban funcionando.
Al principio del proyecto Casa dei Pesci no se realizaron estudios científicos por falta de financiación, pero en 2024 la organización llegó a un acuerdo con la Universidad de Siena para monitorear la zona y los resultados preliminares son muy prometedores.
“La eficacia de nuestra acción la prueban los pescadores artesanales, que encuentran más peces en la zona”, afirmó Contardi. Los delfines y tiburones también han regresado al área, lo que indica un ambiente más saludable.
En Camboya, el MCC lleva mucho tiempo trabajando junto con científicos, por lo que su éxito está bien estudiado y documentado. En las zonas donde se utilizan estructuras de hormigón, el número de peces es seis veces mayor que en zonas sin ellas.
Los pastos marinos se han recuperado en áreas previamente muertas y se ha documentado un rebrote en un área de 3.000 hectáreas. El regreso de los dugongos que fueron extirpados del archipiélago durante más de una década es otra gran señal de esperanza.
“El monitoreo a largo plazo indica una mejor cobertura y distribución de pastos marinos dentro de las áreas de despliegue de bloques”, dijo Rehm.
Escultores
Si bien el despliegue de estructuras de hormigón suele ser más barato que vigilar toda la zona con lanchas patrulleras, aún así puede tener costes prohibitivos.
Casa dei Pesci amplió el área cubierta por los bloques en asociación con Planet Wild en 2024. La ampliación de 14 kilómetros cuadrados les costó 105.000 euros, lo que, si bien es barato en comparación con los métodos normales, sigue siendo caro de utilizar a mayor escala, lo que frena una ampliación propuesta hasta Punta Ala.
Contardi cree que es una buena manera de proteger áreas valiosas, pero como no se puede hacer en todas partes, lo más importante es concienciar a la gente sobre la protección de los fondos marinos, lo que se está haciendo con un museo submarino.
Las 24 estatuas, talladas en mármol por escultores internacionales, que se encuentran en el mar Tirreno frente a la fortaleza de Talamone invitan a visitarlas a quienes practican snorkel, submarinismo y pesca.
Para MCC en Camboya, proteger un área de aproximadamente 110 kilómetros cuadrados con las estructuras costó 500.000 dólares. Además, todavía tienen que patrullar la MFMA en busca de pesca ilegal, porque no todos los lugares son adecuados para las estructuras. En total gastaron 1 millón de dólares para proteger el área, con costos operativos anuales de aproximadamente un tercio de esa cifra actual.
Futuro
Si bien tanto la Casa dei Pesci como el MCC esperan que la técnica ahora probada se expanda por todo el mundo, también advierten que no es una solución única que sirva para todos.
Los diseños aún no se han probado en diferentes entornos ni con diferentes tipos de artes de pesca, aunque Contardi confía en que sus pesados bloques puedan soportar todo tipo de redes de arrastre utilizadas en el Tirreno.
“Otra consideración importante es que la pesca de arrastre de fondo sigue siendo legal en muchas partes del mundo”, añade Rehm.
El futuro de los océanos sigue siendo incierto, pero al menos por ahora, los dugongos de Camboya y los delfines de Italia, junto con las praderas marinas que habitan, están mucho más sanos que hace apenas una década.
Pero necesitarán organizaciones como MCC y Casa dei Pesci junto con gobiernos complacientes y algunos bloques de hormigón pesados para que sigan así.
Artículo de Tommi Rinne (un escritor finlandés interesado en la naturaleza, especialmente en el mundo oculto bajo las olas), publicado originalmente en The Ecologist el 6 de abril de 2026.
Licenciado bajo Creative Commons Attribution 4.0 (CC BY 4.0).
https://theecologist.org/2026/apr/06/blocking-bottom-trawling
Foto de Ray Harrington en Unsplash
