Dos especies de mariposas han hecho apariciones dramáticas en Escocia como supuesta respuesta al cambio climático.
El Gatekeeper, nunca antes registrado oficialmente al norte de la frontera, ha sido visto en varios lugares de Escocia este verano, mientras que el Hairstreak de letras blancas, registrado solo alrededor del río Tweed por primera vez en 2017, apareció 100 millas más al norte en Dundee.
Los avistamientos sorpresa han sido anunciados por la organización benéfica nacional Butterfly Conservation pocos días después de que declarara una Emergencia de Mariposas en todo el Reino Unido tras los peores resultados de su Gran Conteo de Mariposas este verano.
La organización benéfica dice que los nuevos récords escoceses también son parte de un panorama más amplio de mariposas y polillas que se desplazan hacia el norte a través del Reino Unido.
El Dr. Tom Prescott, Jefe de Conservación de Butterfly Conservation para Escocia, dijo: “Estos registros son realmente extraordinarios. El Gatekeeper es una especie nueva para Escocia, lo cual es genial, y el Hairstreak de letras blancas solo cruzó la frontera hace siete años y estaba literalmente justo sobre el Tweed, por lo que haber saltado desde allí a Dundee es increíble. El voluntario que hizo esa grabación vio media docena en el parque; es simplemente increíble”.
El Guardián es una mariposa de color naranja y marrón con llamativas manchas oculares en blanco y negro en sus alas.
Es una de las mariposas más comunes en Inglaterra y en el siglo 19.th siglo era relativamente común en el sur de Escocia, pero Butterfly Conservation nunca ha registrado ningún avistamiento verificable al norte de la frontera.
En julio y agosto de este año, dos ecologistas informaron de avistamientos en la reserva RSPB Crook of Baldoon y en Dumfries, pero sin evidencia fotográfica. Luego, el 18 de agosto, el experto en mariposas George Thomson, autor del libro Mariposas de Escocia, vio una hembra en su jardín y obtuvo la primera prueba fotográfica.
Paul Kirkland, registrador de mariposas del condado de Butterfly Conservation para Dumfries y Galloway, dijo: “La Gatekeeper es una mariposa muy común en Inglaterra. Ahora que parece haber llegado a Escocia, es probable que le vaya bien y será fascinante seguir su propagación”.
La White-Letter Hairstreak es una elegante mariposa con alas de color marrón oscuro adornadas con vibrantes patrones de color naranja, blanco y negro y antenas a rayas en blanco y negro.
Aunque todavía se puede ver en muchas partes de Inglaterra, ha disminuido drásticamente en un 78 por ciento desde 1976, en gran parte debido al hecho de que se reproduce en olmos que fueron diezmados por la enfermedad del olmo holandés.
A diferencia del Gatekeeper, sólo se había registrado en Escocia dos veces, y ambos avistamientos ocurrieron en el siglo XIX.th siglo.
Iain Cowe, voluntario de Butterfly Conservation, realizó un avistamiento justo al norte de Tweed en 2017, lo que provocó una onda expansiva en el mundo de las mariposas y fue seguido por una serie de otros registros en esa área, pero nada más allá.
Luego, el último día de julio de este año, Keith Edwards, miembro de Butterfly Conservation, estaba almorzando en su jardín en Dundee cuando algo llamó su atención.
Él dijo: “Estábamos sentados junto a una buddleia que crecía junto al muro del jardín y de repente vi una pequeña mariposa aterrizar en ella. No podía verlo desde donde estaba sentado, así que rápidamente abandoné mi almuerzo y me levanté para mirar. Inmediatamente vi que era una mecha de pelo y supuse que era de color púrpura, mucho más cerca de lo que normalmente los veo en las copas de los robles.
“Sin pensarlo más, me concentré por completo en tratar de tomar las mejores fotos que pude antes de que se fuera volando. Sin embargo, pronto comencé a darme cuenta de que algo andaba mal; ¡No era una racha de pelo púrpura en absoluto, sino una racha de pelo de letras blancas, una especie que no se había visto antes al norte del Forth!
Asombrado por el descubrimiento, Keith comenzó a revisar los olmos en el cercano Victoria Park, donde veía mechas de pelo todos los días, y ese fin de semana finalmente pudo obtener pruebas fotográficas.
Aunque Dundee está a sólo 60 millas al norte de la frontera en línea recta, se cree que el Hairstreak de letras blancas no habría cruzado el estuario de Forth, llevando el viaje a más de 100 millas.
La Hairstreak de letras blancas y la Gatekeeper son sólo dos de las mariposas que han hecho avances espectaculares en Escocia en los últimos años: Holly Blue, Wall Brown, Small Skipper y Large Skipper también han ampliado significativamente sus territorios.
Butterfly Conservation dice que es muy probable que el movimiento sea una respuesta al clima más cálido relacionado con el cambio climático.
Sin embargo, muchas mariposas y polillas están sufriendo debido a los cambios en los patrones climáticos combinados con décadas de destrucción de su hábitat y uso de pesticidas. Este verano, la organización benéfica registró las cifras más bajas en los 14 años de historia de su Gran Conteo de Mariposas, lo que la llevó a declarar una Emergencia de Mariposas para el Reino Unido. También ha pedido al Gobierno que prohíba los pesticidas neonicotinoides con efecto inmediato.
La organización benéfica destacó que, si bien algunas mariposas y polillas pueden aprovechar los cambios en los patrones climáticos para trasladarse a nuevas áreas, sólo pueden hacerlo si cuentan con los hábitats adecuados para colonizar.
El director de conservación de Butterfly Conservation para Escocia, Anthony McCluskey, dijo: “Todas las mariposas en el Reino Unido están luchando de diferentes maneras en este momento; por eso hemos declarado una emergencia para las mariposas y hemos pedido al Gobierno que comience a tomar nuevas medidas. Creemos que los inviernos más suaves están dando a varias especies la oportunidad de sobrevivir más al norte ahora, pero la otra cara de la moneda es que también estamos viendo sequías en el verano aquí como nunca antes habíamos visto.
“Las especies pueden desplazarse en respuesta al cambio climático, pero sólo si cuentan con un hábitat adecuado y las plantas que necesitan. Lo mejor que podemos hacer ahora por la vida silvestre es crear un gran hábitat y asegurarnos de que esté conectado con corredores para que las poblaciones no queden aisladas sino que puedan moverse, sobrevivir y prosperar”.
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