El estado de conservación del erizo de Europa occidental (Erinaceus europaeus) se ha actualizado de Preocupación menor a Casi amenazado en la última versión de la Lista Roja de la UICN. Este cambio se basa en una disminución que parece acercarse o superar el 30% en 10 años en muchas áreas de su área de distribución.
“El cambio en el estatus del erizo de Europa occidental se produce después de una cuidadosa revisión de encuestas a nivel local, regional y nacional en toda su área de distribución. Desafortunadamente, la evidencia apunta hacia una preocupante y generalizada tendencia a la baja. La evaluación de la Lista Roja también destaca incertidumbres en los datos; por ejemplo, los límites de la distribución de esta especie no están del todo claros y existen lagunas en el conocimiento de sus poblaciones. Todavía existe la posibilidad de detener el declive del erizo de Europa occidental y debemos tratar de evitar un mayor empeoramiento de su situación”. explicó Abi Gazzard, oficial de programa del miembro del Grupo de especialistas en pequeños mamíferos de la CSE de la UICN.
Erizo de Europa occidental: casi amenazado
El erizo de Europa occidental, que alguna vez fue abundante en toda Europa, ahora enfrenta una población que se reduce rápidamente. El desarrollo urbano, la expansión agrícola y la infraestructura vial han fragmentado el hábitat del erizo, mientras que las colisiones de vehículos, el uso de pesticidas y los jardines mal administrados continúan reduciendo su número. Los esfuerzos de seguimiento indican que su disminución puede superar el 30% durante la última década, poniendo a la especie en grave riesgo.
“Es probable que esta disminución no sorprenda a la persona promedio. Cuando los erizos surgen en una conversación, no pasa mucho tiempo antes de que alguien diga que ya no los ve. La esperanza es que a medida que los erizos se parezcan cada vez más a un recuerdo lejano de nuestra infancia, respondamos con acciones que devuelvan estos recuerdos a la vida”. dijo Hope Nothhelfer, responsable de comunicaciones de Mammal Society.
La importancia de la recopilación de datos para la conservación del erizo
La Mammal Society hace un llamado al público a contribuir a los esfuerzos de monitoreo de erizos registrando avistamientos a través de la aplicación Mammal Mapper y uniendo fuerzas con otros defensores de la naturaleza a través de grupos locales de mamíferos. La recopilación de estos datos ayudará a informar las estrategias de conservación y centrar las medidas de protección en áreas críticas.
“No podríamos ayudar a los erizos de Chiswick sin antes recopilar datos para descubrir puntos críticos de población. Utilizando cámaras de seguimiento (proporcionadas por London Hogwatch y Mammal Society), hemos podido rastrear a los erizos durante varios años. El monitoreo y registro continuos son importantes para que podamos realizar un seguimiento de las cifras de población y crear proyectos enfocados que alienten a las personas a ayudar a los erizos.”, dijo Joanne Gilbert, presidenta de Wild Chiswick, un grupo local de Mammal Society.
Las prácticas de gestión de jardines respetuosas con la vida silvestre pueden ayudar a los erizos a prosperar tanto en áreas urbanas como rurales. Estas incluyen dejar pequeños espacios en las cercas para permitir el movimiento de los erizos, reducir el uso de pesticidas y proporcionar alimento y refugio mediante la creación de pilas de troncos o casas para erizos. Los recintos escolares y universitarios son una excelente oportunidad para la creación de hábitats para los erizos.
“Todos pueden tomar medidas simples para lograr un impacto y revertir la pronunciada disminución en el número de erizos, como proporcionar un plato poco profundo con agua, crear una carretera para erizos y buscar nidos antes de podar. Pequeñas acciones colectivas alientan a los jóvenes a involucrarse con la vida silvestre, lo que conduce a una mejor comprensión general del apoyo a la biodiversidad: una inspiración clave para comenzar mi exitosa campaña ‘Be Hedgehog Aware’ a la edad de 13 años. Estoy encantado de seguir apoyando la conservación. esfuerzos como embajador juvenil de la Mammal Society”, dijo Dylan Allman, embajador juvenil de Mammal Society y campeón de Hedgehog en Hedgehog Aware.
Datos y estadísticas del erizo
- El erizo, el único mamífero espinoso de Gran Bretaña, es inconfundible. Se encuentra en Gran Bretaña e Irlanda continental y se ha introducido en Orkney, Shetland, la Isla de Man y algunas de las Islas del Canal.
- Los erizos son una especie indicadora de un medio ambiente sanoya que se alimentan de una variedad de invertebrados del suelo. Una disminución del número de erizos indica una disminución de la salud del ecosistema en su conjunto.
- Se cree que la mayor amenaza para los erizos es la pérdida de hábitatcon el cambio de la agricultura de pastoreo a cultivos herbáceos y el aumento del tamaño de los campos con la eliminación de los setos en los últimos 30 años. El uso de productos químicos en los jardines y en la agricultura intensiva mata la necesidad de alimento de los erizos y también puede envenenarlos directamente. Muchos también mueren en las carreteras.
Uno de cada cuatro mamíferos del Reino Unido está en peligro de extinción y muchos otros están en declive. Las Islas Británicas e Irlanda son el hogar de muchas especies de mamíferos, desde la pequeña musaraña pigmea hasta la ballena azul gigante. Y, sin embargo, los mamíferos son algunas de las especies menos registradas en Gran Bretaña. Empoderar a conservacionistas, estudiantes, científicos ciudadanos y defensores de la naturaleza para que desempeñen un papel clave en la conservación de base ahora y en el futuro garantiza un futuro brillante para los mamíferos.