“No importa cuál sea el juego, el deporte o la competición, todo el mundo gana. Ningún niño de hoy en día llega a escuchar esas palabras importantes para la formación del carácter: ‘Has perdido, Bobby’. Muchos de estos niños nunca llegan a escuchar la verdad sobre sí mismos hasta que tienen 20 años, cuando su jefe los llama a la oficina y les dice: ‘Bobby, limpia tu escritorio y lárgate de aquí; eres un perdedor’. Por supuesto, los padres de Bobby no pueden entender por qué no puede conservar un trabajo. En la escuela, siempre estaba en el cuadro de honor. Bueno, lo que no entienden es que en las escuelas de hoy, todo el mundo está en el cuadro de honor porque, para estar en el cuadro de honor, todo lo que realmente necesitas hacer es mantener una temperatura corporal de aproximadamente 90 grados”.
-George Carlin
Probablemente hayas oído hablar de los deportes que se practican en la escuela primaria, donde cada niño recibe un trofeo o una cinta por participar. Tal vez sepas que algunas escuelas primarias entregan certificados de honor a todos los estudiantes en la graduación.
Quizás hayas visto un “juego deportivo sin puntuación”, en el que no se lleva la cuenta y no se declara ningún ganador para proteger los delicados sentimientos de los perdedores. Tendemos a mirar para otro lado cuando nos enfrentamos a estas prácticas porque tienen como objetivo proteger la autoestima de los niños pequeños y porque nadie quiere ser el idiota que le quita el trofeo a un niño. Pero esta mentalidad se extiende a los grados superiores, lo que dificulta aún más la enseñanza.
Inflación de calificaciones
En Estados Unidos, la inflación escandalosa de las calificaciones ha provocado un aumento del 28% en las calificaciones A desde los años sesenta. Casi la mitad de todos los estudiantes de secundaria tienen una media de A, aunque la puntuación media del SAT sigue bajando. Muchos de estos chicos tienen un rendimiento medio de C, pero tienen padres insistentes o han aprendido a utilizar el sistema para conseguir esa A.
Nadie pregunta nunca a los profesores qué piensan de una idea antes de imponérsela. Deben saber que sus ideas no son buenas y no quieren tener que lidiar con las críticas. Quieren decir que están innovando con sus modelos educativos vanguardistas (que suelen ser desechados en pocos años) y quieren esos datos. Somos sus conejillos de indias, obligados a probar cada idea que se les ocurre.
El modelo de honores es el último experimento educativo decidido a “nivelar el campo de juego” y fomentar una alta autoestima. Cuando lo implementaron por primera vez en mi escuela, todos los estudiantes de 9.º y 10.º grado tenían una opción para la clase de inglés: Honores.
Todas las clases de honores
Los niños que leían a un nivel de segundo grado y los que obtuvieron puntajes perfectos en el PSAT tenían una sola opción: estudiar el mismo plan de estudios, usar los mismos materiales y aprender al mismo ritmo (de hecho, me decían que todo esto sería diferente según el nivel de habilidad y que tendría que planificar todo eso con anticipación). Entonces, ¿por qué están en la misma clase en primer lugar?
En 11.º y 12.º grado, las opciones eran Inglés de nivel avanzado (AP) o de nivel avanzado (Honores). Los niños con mejor rendimiento escogieron el nivel avanzado (AP), y los niños perezosos, o con niveles de habilidad más bajos, se quedaron en el nivel avanzado (Honores). Uno de los primeros problemas que surgieron en 9.º y 10.º grado fue que los estudiantes con mejor rendimiento se quejaban de aburrimiento con sus padres (y con razón).
Un número suficiente de padres se quejaron y se crearon clases “Pre-AP” para los grados 9 y 10, pero las plazas eran limitadas y había que inscribirse con antelación al inicio del año escolar. Básicamente, estas se convirtieron en las nuevas clases de Honores, mientras que las clases de Honores eran a las que iban los niños con habilidades “normales”. Los niños que no recibieron la información sobre las clases “Pre-AP” terminaron en los mismos cursos con una amplia gama de niveles de habilidad.
Teorías y cosas así
Antes de llegar a por qué esta idea no es buena, examinemos por qué alguien podría pensar que esto funcionaría. Las “clases para alumnos con capacidades diferentes” tienen como objetivo fomentar la paciencia y la comprensión. Los teóricos esperan que los estudiantes de nivel avanzado inspiren y motiven a los estudiantes de nivel inferior y que los niños de nivel avanzado aprendan “tolerancia y comprensión y aceptación de las diferencias”.
Según otro teórico de la educación, “en el plano académico, los estudiantes de nivel superior pueden ayudar a impulsar a los estudiantes de nivel inferior sirviéndoles de modelo y alentándolos. Esto desarrolla las habilidades de los estudiantes de nivel superior para consolidar la información y guiar a otros. También expone a los estudiantes de nivel inferior a algunas de las preguntas de pensamiento de nivel superior y habilidades de resolución de problemas que tal vez no observarían si permanecieran en un grupo de nivel bajo”.
Las “clases de honores” están destinadas principalmente a desarrollar la autoestima de los niños que normalmente no tienen la etiqueta de honores, y esto es en lo que más se centra mi escuela.
Las investigaciones muestran que la agrupación casi no tiene efecto sobre el rendimiento académico entre estudiantes de diferentes niveles de logro.
Reteniendo a todos
En mi experiencia, este modelo frena a todos. Los estudiantes de honores se aburren y los estudiantes de niveles inferiores se sienten intimidados o necesitan ponerse al día. La solución de la administración para esto es proporcionar más trabajo a los niños de honores y permitir que los niños de niveles inferiores completen menos trabajo. Cuando probé eso, los niños de honores se quejaron de que no era justo que tuvieran que completar más trabajo (y no lo era), y los niños de niveles inferiores se sintieron avergonzados. Ahora todos sabían quién era realmente un “estudiante de honores”, lo que frustraba todo el maldito propósito.
Cuando denuncié esta situación, me dijeron que debía proporcionar trabajo adicional a los estudiantes de nivel avanzado que terminaron antes, pero que les dijera que simplemente estaban obteniendo una ventaja para una tarea futura. Luego, debía excusar a los estudiantes de nivel inferior de esa tarea futura o simplemente no calificarla en absoluto. ¿QUÉ?Básicamente, les estaba dando a los niños con honores tareas que no les permitían hacer nada y les estaba mintiendo sobre su importancia.
Selecciones de libros
En cuanto a los materiales que estudiamos, los libros son demasiado fáciles o demasiado difíciles. Me dijeron que asignara libros específicos a estudiantes específicos. Entonces Geraldine recibió una versión de Homer’s Odisea A un nivel de dificultad universitario. Bob recibió la novela gráfica, que tenía una oración por página. No podían trabajar juntos en la mayoría de las tareas, así que terminaron separados de todos modos. Y eso es lo que la mayoría de ellos quería. Querían estar separados porque los niños de nivel superior estaban enojados porque tenían mucho más que leer que los otros niños, y los niños de nivel inferior estaban avergonzados de estar leyendo un libro ilustrado.
Me aconsejaron dárselos todo En este punto, se puede elegir entre uno u otro libro. Dijeron que algunos querrían el desafío de la traducción literal de Homero. OdiseaAunque fue una idea noble, cuando se les dio la opción, toda la clase terminó haciendo la novela gráfica.
El libro de Geraldine:
El libro de Bob:
Planificación de cuatro lecciones para una clase
Ah, sí, olvidé mencionar que el 25 % de estas clases están compuestas por niños de educación especial. Por lo tanto, tengo que planificar, dentro de un período de clase, para niños de nivel avanzado, niños de nivel medio, niños de nivel inferior y niños de educación especial. Esto tiene mucho sentido.
En resumen, tengo alumnos con niveles de habilidad muy diferentes y distintos grados de ética laboral en la misma clase. Todos ellos son llamados estudiantes de honor. Tienen libros y tareas diferentes y tienden a separarse en función de su nivel de comodidad.
Se supone que algunos estudiantes deben recibir calificaciones más duras que otros en función de sus capacidades. No pueden trabajar todos juntos porque no están trabajando en las mismas tareas, y los niños de nivel inferior no quieren pedir ayuda a los demás porque les da vergüenza. Cuando alguien mencionó que todos los niños no debería obtener créditos de honor por la clase porque algunos están haciendo mucho menos trabajo y están siendo calificados más fácilmente, se propuso que los niños de nivel inferior obtendrían menos crédito por el curso.
Entonces, si los niños están prácticamente en clases separadas (materiales, habilidades y créditos separados) dentro del mismo salón… ¿quizás deberían estar en clases diferentes para empezar?
