En toda Europa, la vivienda está en crisis.
Las limitadas viviendas sociales y un aumento del 93% en los alquileres a corto plazo están haciendo subir los precios, mientras que los salarios se estancan, dejando a millones de personas sin poder permitirse una vivienda segura. Más allá de la actual crisis geopolítica, las temperaturas extremas siguen siendo responsables del aumento de las facturas de energía. Dado que los edificios representan el 36% de las emisiones de CO₂ de la UE, Europa necesita ofrecer viviendas más eficientes energéticamente sin profundizar esta crisis social y medioambiental.
En España, donde la vivienda social y asequible sigue estando por debajo del 3%, el desafío es particularmente grave. Pero en toda Cataluña, en el noreste de España, está surgiendo un sistema de vivienda alternativo: uno que reconoce la vivienda como un derecho humano, un pilar del Estado de bienestar y un camino para abordar la desigualdad y el cambio climático.
El sistema de vivienda español ha dependido durante mucho tiempo de la propiedad de la vivienda. Su escaso parque de viviendas sociales deja a las autoridades públicas con un poder limitado para intervenir en caso de aumento de precios. Cuando la burbuja inmobiliaria española estalló en 2008, dejó al descubierto un sistema inmobiliario construido sobre la especulación más que sobre la estabilidad. Más de 3,4 millones de viviendas quedaron vacías y cientos de miles de familias fueron desalojadas.
Los ecos de la crisis financiera aún resuenan hoy: el menor acceso a la propiedad de vivienda ha empujado a más hogares al mercado de alquiler, aumentando la presión sobre los alquileres. Las mismas fuerzas han visto a los inversores especulativos y a los lucrativos alquileres turísticos desplazar a los residentes a largo plazo. En la década de 2010, los costos de la vivienda aumentaron casi un 70%. En 2024, más de 27.564 hogares fueron desalojados en toda España y se estima que cada año unas 700.000 personas en toda Europa se vieron obligadas a abandonar sus hogares de forma involuntaria.
Mientras tanto, el 80% de los inquilinos en Madrid y Barcelona reportan problemas graves con el estado de sus viviendas. Esto deja a un mayor número de personas más expuestas a veranos más calurosos, inviernos más fríos y mayores facturas de energía, mientras que los más pobres son los más expuestos a condiciones de construcción inadecuadas y costos energéticos crecientes. Si la transición hacia una economía baja en carbono no aborda estos problemas sociales o exacerba las desigualdades socioeconómicas, fracasará.
En parte, una transición justa implica descarbonizar los edificios y el entorno urbano y, al mismo tiempo, mejorar las viviendas y la infraestructura existentes para fortalecer las comunidades en lugar de desplazarlas. Los programas de modernización energética asequibles pueden reducir las emisiones de CO₂, abordar la pobreza energética y abordar las desigualdades en salud. https://www.youtube.com/embed/B2fYD8AJJFw?wmode=transparent&start=0 Un experto explica el concepto de transición justa en el rápido diccionario climático de The Conversation.
La respuesta “justa” de Cataluña a su crisis inmobiliaria implica colaboración. Las autoridades públicas, los proveedores sin fines de lucro, las empresas y las cooperativas comparten la responsabilidad de construir y modernizar viviendas que sean asequibles, bajas en carbono y socialmente impactantes.
En Barcelona, la Casa Bloc es un complejo de principios del siglo XX restaurado por la asociación de vivienda sin ánimo de lucro Hàbitat3. Los 17 apartamentos combinan características de sostenibilidad, como ventanas de triple acristalamiento y una bomba de calor comunitaria, con apoyo social para familias vulnerables.
En Sitges, una ciudad costera al suroeste de Barcelona, los alquileres medios rondan los 18 euros (15 libras esterlinas) por metro cuadrado. Un plan de vivienda ecológica asequible incluye edificios con calificación energética AA y alquileres de sólo 6 euros por metro cuadrado.
Adela Barquín, edificio de alquiler para mayores de 65 años, promueve el bienestar físico y social incorporando principios de envejecimiento activo. Esto incluye diseños bien planificados y de bajo mantenimiento que fomentan el movimiento y la actividad social. El edificio también utiliza sistemas pasivos de calefacción y refrigeración de energía ultrabaja que mantienen una temperatura interior confortable. Esto cuesta a los residentes sólo 500 euros al mes, menos de la mitad del alquiler medio de Barcelona de 1.193 euros.
Durante la última década, se han formalizado asociaciones a través de redes como Cohabitac, una coalición catalana de organizaciones de vivienda sin fines de lucro que gestionan alrededor de 5.000 viviendas asequibles. Cohabitac es ahora un socio de confianza para las autoridades públicas.
El éxito de iniciativas como estas depende de políticas públicas que reduzcan el riesgo, protejan la función social de la vivienda y fomenten la colaboración entre las autoridades públicas, la sociedad civil, las empresas y los inversores.
Los gobiernos municipales han desempeñado un papel central. La colaboración público-social del Ayuntamiento de Barcelona moviliza a proveedores sin ánimo de lucro para desarrollar y gestionar viviendas asequibles en suelo público bajo acuerdos a largo plazo. En ciudades como Viena o Lyon se aplican enfoques similares.
Mientras tanto, la inversión de inversionistas públicos, cooperativos y motivados por una misión respalda modelos de vivienda que se centran en la asequibilidad y la sostenibilidad a largo plazo. Los esfuerzos colectivos que reúnan a residentes, formuladores de políticas y organizaciones sin fines de lucro también podrían replicarse en otros sistemas de vivienda.
El camino lleno de baches por delante
El modelo catalán se enfrenta a obstáculos. Los valores de la tierra son altos. Los costos de construcción están aumentando. Muchos proyectos todavía dependen de los fondos de recuperación de la COVID de la UE por tiempo limitado. Equilibrar el desempeño ecológico con la asequibilidad sigue siendo una tarea delicada.
Pero la dirección del viaje es clara. El sistema de vivienda de Cataluña se está reinventando como infraestructura social para una era baja en carbono. Esto está respaldado por políticas públicas e inversiones a largo plazo, incluido un préstamo de 31 millones de euros del Banco de Desarrollo del Consejo de Europa.
Las modernizaciones energéticas realizadas desde 2020 están ahorrando 18.000 toneladas de CO₂. Un estudio de Barcelona encontró que cada euro gastado en modernizaciones ahorraba 2,30 euros en subsidios de salud y energía. Estas iniciativas están haciendo que la vivienda sea un derecho para todos, desafiando la mercantilización de la vivienda y contribuyendo al mismo tiempo a la descarbonización, el bienestar de las personas y la cohesión social.
Más de 1.600 millones de personas en todo el mundo carecen de acceso a una vivienda adecuada. Se espera que esa cifra aumente a 3 mil millones para 2030.
El paso de diez años de Cataluña del “mercado” inmobiliario al “sistema” inmobiliario demuestra cómo la incorporación de los derechos humanos en la descarbonización desbloquea el cambio socioeconómico. Mejorar la igualdad en materia de vivienda está vinculado al desarrollo de la resiliencia climática. El aislamiento que reduce las emisiones previene las enfermedades relacionadas con el clima. La modernización mediante coaliciones socialmente inclusivas reduce las facturas de energía y crea empleos.
El modelo catalán es de pequeña escala pero distintivo. Cultiva colaboraciones público-privadas-sociales para reducir las emisiones de CO₂ y desafía la visión de los hogares como activos financieros en lugar de lugares para vivir.
Adriana Allen, Profesora de Planificación del Desarrollo y Sostenibilidad Urbana, Liga Universitaria y Montserrat Pareja-Eastaway, Profesora Asociada de Economía y Transformación Urbana, Universidad de Barcelona
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