Una proteína que no proviene de animales, ni de los campos cultivados, sino del aire mismo. No es ciencia ficción: se llama Soleína y es un ingrediente proteico creado por Solar Foods, una startup finlandesa que funciona para revolucionar la dieta, lo que la hace más sostenible.
Ahora la compañía ha enviado una solicitud oficial a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), la agencia gubernamental que controla la seguridad alimentaria en los Estados Unidos, para obtener un reconocimiento llamado “Carta de sin preguntas”. Este documento sirve para confirmar que la FDA con respecto a la seguridad del ingrediente para el uso de alimentos propuesto.
En 2024, los alimentos solares ya habían obtenido la certificación GRAS autoafirmada, lo que le permite vender productos alimenticios en los EE. UU. Si un equipo independiente de expertos cree que están a salvo.
Pero ahora la compañía quiere ir más allá: con el Gras notificado, será la misma FDA evaluar el expediente técnico y científico de Soleína.
El proceso proporciona una primera verificación de los documentos, luego un análisis detallado. Si todo está en orden, llegará la “carta sin preguntas”, o una confirmación oficial de la agencia. Según las estimaciones, la respuesta podría llegar a fines de 2026.
Obtener este documento no es solo una pregunta burocrática: puede facilitar la entrada en otros mercados internacionales y tranquilizar a las empresas y consumidores sobre el hecho de que el producto es seguro.
Pero, ¿qué es realmente el soleín y cómo se produce?
La soleína es una proteína completa y versátil, que puede reemplazar las proteínas animales o vegetales en muchos alimentos: desde aquellos de deportistas hasta los productos envasados que encontramos en los estantes del supermercado.
Su peculiaridad? Es producido por un microbo natural seleccionado entre miles de millones de especies presentes en la naturaleza, cultivada sin tierra agrícola, sin granjas y sin pesticidas.
¿Cómo funciona el proceso? El microbo se nutre con aire, agua, electricidad y una pequeña cantidad de nutrientes (como nitrógeno, carbono y minerales). A través de un sistema similar al de la fermentación (como la cerveza o el yogurt), el microorganismo crece y produce una biomasa rica en proteínas, que luego se recolecta, se seca y se transforma en un polvo fino, amarillo claro, listo para ser usado.
Además, Soleína no utiliza recursos naturales intensamente y tiene una impronta ambiental muy baja. En resumen, está diseñado para un sistema de alimentos más resistente y menos impactante.
Donde ya está aprobado y donde desea expandirse
Solein ya ha sido aprobado como “comida novedosa” en Singapur en 2022, y ahí es donde comenzaron las primeras ventas. Paralelamente, Solar Foods también presentó la documentación en el Reino Unido y la Unión Europea.
En cuanto a la UE, el proceso comenzó en octubre de 2021 y todavía está pasando por la evaluación de la EFSA, la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria. También en este caso, la autorización podría llegar en 2026.
Mientras tanto, la compañía analiza el mercado estadounidense con interés, especialmente en el de los productos de proteínas para deportistas y amantes del fitness, un sector de 10 mil millones de dólares que consume más de 500 mil toneladas de proteínas en polvo cada año.
La soleína podría convertirse en una alternativa válida a las proteínas tradicionales, al mismo tiempo ofreciendo beneficios
