- En febrero de 2024, imágenes de vídeo recopiladas por la RSPB mostraban al guardabosques Russell Mason matando brutalmente a un azor protegido mientras estaba atrapado en una jaula trampa cerca del Puente de Cally, en Perth y Kinross, Escocia.
- Mason se declaró culpable del asesinato ilegal del Azor y de un delito con armas de fuego el 17 de marzo de 2026 y fue sentenciado hoy en el Tribunal del Sheriff de Perth. Se le impuso una orden de recuperación comunitaria de 200 horas por matar al azor y una multa de 890 libras esterlinas por delitos con armas de fuego.
- Aunque las trampas de jaula pueden operarse legalmente bajo licencias gubernamentales anuales, numerosas investigaciones y condenas han demostrado que este tipo de trampas se utilizan con frecuencia ilegalmente para capturar y matar aves rapaces en fincas de caza de aves de caza en un esfuerzo por eliminar cualquier amenaza potencial a sus poblaciones de aves de caza y maximizar el número de aves de caza.
A principios de 2024, el personal de Investigaciones de la RSPB desplegó una cámara encubierta para monitorear el uso de una trampa de jaula para cuervos en Milton of Drimmie Estate, cerca de Bridge of Cally, Perthshire. Las imágenes grabadas el 12 de febrero de 2024 mostraban a un azor, un ave de presa especialmente protegida, entrar en la trampa y volar, incapaz de escapar.
Más tarde ese día, Russell Mason, un guardabosques empleado de la finca, llegó a la trampa en un vehículo. Luego abrió y entró en la trampa mientras llevaba una red grande de mango largo en una mano y un palo corto en la otra. Luego capturó al Azor en la red, lo inmovilizó contra el suelo y comenzó a golpearlo con el palo. Después de golpear al ave seis veces, se le puede ver pinchando el cuerpo del ave, luego sacando al azor ahora muerto de la red y colocándolo en una bolsa de plástico. Después de recoger la red y el palo, con los restos del pájaro en bolsas bajo el brazo, dejó la trampa cerrándola detrás de él. Regresó al vehículo y abandonó el lugar.
Los azores son una especie rara y esquiva. A finales del 19th Los azores del siglo se extinguieron en el Reino Unido como resultado de la persecución asociada con la caza de aves de caza y la deforestación generalizada. Aunque su población se ha ido recuperando en las últimas décadas, los azores todavía son relativamente escasos, con aproximadamente entre 700 y 1200 parejas reproductoras en el Reino Unido. A pesar de su escasez, son asesinados ilegalmente con regularidad, con 49 incidentes confirmados registrados entre 2015 y 2024 en el Reino Unido. Dos tercios de estos incidentes ocurrieron en terrenos gestionados para la caza de aves de caza, donde las aves de presa siguen siendo el objetivo para eliminar cualquier amenaza percibida de depredación para las poblaciones de aves de caza a pesar de la plena protección legal en todo el Reino Unido.
Las trampas de jaula para cuervos se pueden operar legalmente para controlar especies de córvidos estipuladas (como los cuervos carroñeros) bajo las condiciones de licencias generales, emitidas anualmente por las agencias legales de conservación de la naturaleza de los países del Reino Unido. Las especies objetivo permitidas pueden controlarse legalmente para fines específicos, incluida la conservación de otras aves, flora o fauna silvestres, la protección de cultivos/ganado o la salud pública. Como lo han revelado múltiples casos anteriores, incluidos algunos que dieron lugar a procesamientos exitosos, en algunas fincas de caza de aves de caza, las trampas de jaula para cuervos a menudo se utilizan ilegalmente para atrapar intencionalmente aves rapaces que posteriormente son asesinadas.
Las aves, que funcionan como una gran trampa para langostas, ingresan a estas grandes trampas de captura viva a través de una abertura en el techo, a menudo como un embudo. Una vez dentro, es imposible que un pájaro escape. Las especies no objetivo, incluidas las aves rapaces, quedan atrapadas de forma regular y rutinaria en este tipo de trampas de jaula.
Si bien según las condiciones generales de la licencia, no es un delito capturar una especie no objetivo, debe ser liberada ilesa dentro de las 24 horas y en el momento del descubrimiento. Sin embargo, muchos operadores de trampas no cumplen con estas condiciones y matan a las aves rapaces atrapadas o las embolsan y retiran del sitio, potencialmente para matarlas en otro lugar. Tanto matar como capturar un ave de presa es un delito según la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981.
El 17 de marzo de 2026 en el Tribunal del Sheriff de Perth, Mason se declaró culpable del asesinato ilegal de un Azor. La sentencia se ha dictado hoy (24 de abril de 2026). Se le impuso una orden de recuperación comunitaria de 200 horas por matar al azor y una multa de 890 libras esterlinas por delitos con armas de fuego.
Este caso marca la sexta condena exitosa por persecución del azor en el Reino Unido desde 2015. En todos estos casos, las personas condenadas estaban asociadas con la industria de la caza de aves de caza cuando se cometió el delito.
Ian Thomson, director de investigaciones de la RSPB, dijo: “Crímenes como este dan prueba inequívoca de que este tipo de trampas son increíblemente efectivas para capturar especies no objetivo, como aves rapaces, que luego son asesinadas de forma rutinaria.
“Damos la bienvenida a la condena del Sr. Mason y nos complace que nuestra evidencia en video haya sido nuevamente clave para detectar un delito contra una de nuestras aves rapaces más raras y para asegurar este resultado. Sin embargo, estamos decepcionados de que la pena impuesta tendrá poco efecto disuasivo sobre otros que estén considerando cometer delitos similares. Hay cientos de trampas de este tipo en uso en todo nuestro campo, y este caso muestra, una vez más, que la naturaleza indiscriminada de tales trampas fomenta su mal uso y abuso deliberado; esto a su vez plantea un amenaza significativa para las especies protegidas.
“Para aquellos que quieran llevar a cabo un control autorizado de especies como los cuervos, hay otras opciones más selectivas disponibles, que plantean un riesgo considerablemente menor para especies no objetivo, como las aves rapaces protegidas. Hemos estado planteando estas preocupaciones a las autoridades que otorgan licencias durante más de 30 años, y casos como este nuevamente plantean preguntas importantes sobre la legitimidad del uso indiscriminado de trampas de jaula en nuestro campo”.
La RSPB desea agradecer a la Policía de Escocia, la SPCA escocesa, la Unidad Nacional de Delitos contra la Vida Silvestre, el equipo forense de vida silvestre de Science and Advice for Scottish Agriculture (SASA) y la Unidad de Delitos contra la Vida Silvestre y el Medio Ambiente de la Oficina de la Corona y el Servicio Fiscal del Procurador por su papel en la investigación y el procesamiento de este caso.
Se insta al público a denunciar cualquier incidente sospechoso de persecución de aves rapaces a la policía llamando al 101 y enviando un informe a la RSPB visitando www.rspb.org.uk/report-crimes o llamando a la línea directa confidencial sobre delitos contra rapaces de la RSPB al 0300 999 0101. Los informes a través del formulario de denuncia de la RSPB y la línea directa contra delitos contra rapaces de la RSPB se pueden realizar de forma anónima.
