El regreso de cuatro ‘arquitectos de la naturaleza’ (linces, castores, ardillas rojas y uros modernos) beneficiará a los paisajes, el clima y las comunidades, dice Trees for Life.
Trees for Life lanzará un programa pionero de especies desaparecidas para recuperar cuatro de los animales clave perdidos de Escocia (linces, castores, ardillas rojas y uros modernos) a las Tierras Altas de Escocia.
Los planes tienen como objetivo abordar las emergencias climáticas y naturales y al mismo tiempo generar beneficios significativos para las comunidades, incluso a través del turismo de naturaleza, dice la organización benéfica rewilding.
Este ambicioso programa requerirá £3,6 millones para financiar sus primeros cinco años y lograr sus objetivos, incluidas evaluaciones detalladas del hábitat y la participación de la comunidad para cumplir con los estrictos requisitos de licencia de Escocia.
Además de un llamamiento a sus partidarios lanzado este mes para recaudar £ 25 000 iniciales para poner en marcha la iniciativa, Trees for Life se está acercando a los principales financiadores (incluidos individuos, empresas, fundaciones y organismos que otorgan subvenciones) para ayudar a financiar el nuevo y ambicioso programa.
Las especies clave desempeñan un papel vital en los ecosistemas de vida saludables. Muchas de estas especies están ahora totalmente o en su mayor parte desaparecidas en Escocia, uno de los países con mayor escasez de naturaleza del mundo, donde siglos de persecución y destrucción de su hábitat han provocado extinciones localizadas o graves disminuciones.
“Al recuperar la ardilla roja que planta bosques, el castor que previene las inundaciones, el lince que cuida los ciervos y los uros que dan forma al paisaje a través de sus descendientes modernos, los tauros, podemos restaurar la naturaleza a escala y dar nueva vida a las Tierras Altas, para que las personas y la vida silvestre puedan prosperar juntas”, dijo el director ejecutivo de Trees for Life, Steve Micklewright.
“El regreso de estos cuatro importantes arquitectos de la vida silvestre cuidadosamente elegidos implica reiniciar los motores naturales de los ecosistemas de Escocia, impulsando la biodiversidad, la acción climática y las economías locales, y brindando a las personas la oportunidad de descubrir las maravillas de un paisaje más salvaje. Las Tierras Altas pueden convertirse en un faro de esperanza en la lucha contra la extinción y la pérdida de vida silvestre”.
Garantizar una coexistencia exitosa entre la vida silvestre y las personas es crucial, dice Trees for Life. Esto incluye debates comunitarios exhaustivos, medidas de gestión y garantizar que la población local pueda disfrutar de los beneficios sociales y económicos.
La reintroducción exitosa de especies en Escocia requiere un trabajo técnico extenso, que incluye evaluaciones del hábitat y la participación de las partes interesadas, cumpliendo con los estándares establecidos por NatureScot, la agencia de naturaleza de Escocia. Esto permite que la naturaleza se recupere, al mismo tiempo que se promueve la convivencia entre las personas y la vida silvestre, y se garantiza que cada especie encuentre el lugar que le corresponde.
Los castores crean humedales que sustentan la vida silvestre, purifican el agua y reducen las inundaciones. A veces, la especie puede causar problemas a las tierras de cultivo, aunque normalmente estos pueden gestionarse. Reintroducidos oficialmente en Escocia en 2009 después de haber sido cazados hasta su extinción hace 400 años, los castores sólo han sido restaurados en unos pocos sitios y faltan en muchos hábitats adecuados.
Un proyecto de asociación entre Trees for Life y Forestry and Land Scotland condujo a la histórica reintroducción de castores en Glen Affric en octubre. Un debate comunitario organizado por Trees for Life y Beaver Trust analiza la posibilidad de que los castores regresen al área del lago Ness.
Escurridizo y no constituye una amenaza para los humanos, el lince euroasiático que habita en los bosques se alimenta de ciervos, complementando otros métodos de gestión del número de ciervos, lo que permite que más árboles jóvenes sobrevivan y los bosques se regeneren. Escocia, donde el lince se extinguió en la Edad Media, es uno de los pocos países del área de distribución de la especie en los que sigue desaparecido.
Las investigaciones muestran que las Tierras Altas tienen el hábitat necesario para sustentar una población reproductora de 250 linces. A través de la asociación Lynx to Scotland, Trees for Life ha trabajado durante cinco años con diversas partes interesadas para evaluar lo que podría implicar una reintroducción oficial, desde la depredación de ovejas hasta los beneficios del ecoturismo, y se está preparando para futuras discusiones locales en 2026.
Los Tauros están clasificados como ganado doméstico, pero no tienen una raza equivalente. Científicos de los Países Bajos los han ‘criado’ para que sean lo más similares posible a los antiguos uros, el ancestro salvaje de todo el ganado doméstico, que durante milenios desempeñó un papel vital en la configuración de los paisajes y la mejora de la biodiversidad en toda Europa, incluida Escocia.
Trees for Life está llevando a cabo evaluaciones en su finca de 4.000 hectáreas de Dundreggan, cerca del lago Ness, para lo que sería la primera introducción de una manada de tauros en el Reino Unido, reintroduciendo efectivamente a los uros, cuatro siglos después de su extinción.
La investigación europea muestra que los tauros, al ser más grandes y más activos que otros bovinos, ayudan a crear hábitats más ricos a través de sus poderosos impactos del pastoreo, su gran tamaño y comportamiento. Los toros pueden alcanzar hasta 180 cm y las vacas 150 cm a la altura del hombro. En Dundreggan, se estudiaría científicamente su papel en la restauración ecológica.
Las ardillas rojas estuvieron al borde de la extinción en el Reino Unido debido a la pérdida histórica de su hábitat y la persecución humana, y las estimaciones actuales oscilan entre 160.000 y 287.000. Su recuperación todavía está en riesgo debido a la competencia y a un virus fatal propagado por grises no nativos.
Los rojos siguen desaparecidos en gran parte de las Tierras Altas, uno de sus últimos bastiones. Trees for Life ha reubicado a los rojos en bosques de las Tierras Altas del norte a los que los animales no pueden llegar por sí solos, estableciendo hasta ahora 13 poblaciones nuevas y florecientes.
La organización benéfica está investigando oportunidades para crear nuevas poblaciones de rojos, que a su vez ayudan a la regeneración natural de los bosques al enterrar reservas de semillas de árboles como bellotas y avellanas.
Visitetreesforlife.org.uk/missing-species para obtener más detalles.
Foto: Liberación del primer castor en Glen Affric, © Trees for Life
