Se espera que los paneles solares enchufables salgan oficialmente a la venta en el Reino Unido en los próximos meses por alrededor de £500. Pero hay bastantes obstáculos que el gobierno y los propietarios deben superar antes de que esta opción se convierta en una opción fácil de usar y popular en otros países europeos.
La energía solar enchufable normalmente consta de uno o más paneles, que se pueden montar a los lados de un balcón (o en el jardín) y luego se conectan a la casa mediante un inversor. El inversor convierte el tipo de electricidad que generan los paneles al voltaje y frecuencia utilizados por la red.
En teoría, esta energía puede llegar a una casa a través de un enchufe estándar. Esto no ha sido posible en el Reino Unido por razones regulatorias y de seguridad, pero estas regulaciones ahora se están modificando para permitirlo, siempre que los paneles cumplan con los nuevos estándares de seguridad.
En Alemania, millones de paneles como estos estaban en uso en 2025. El supermercado Lidl, de propiedad alemana, y la británica Islandia, ya están trabajando con el gobierno del Reino Unido para ponerlos a la venta en el Reino Unido. Estos paneles podrían producir entre 200 y 500 kWh por año, aproximadamente el 10% de la energía de un hogar típico, dependiendo de cómo esté ubicado el sistema.
Lo que el gobierno necesita hacer
Los planes del gobierno permitirán instalaciones enchufables de hasta 800W, sujeto a varias pautas. Pero todavía no está claro si habrá algún cambio en las leyes de planificación que pueda ser necesario. Los inquilinos también tendrían que consultar con su arrendador en un desarrollo compartido (ya que la energía solar para balcones podría afectar el seguro del edificio, que a menudo se comparte entre toda la cuadra). También puede haber restricciones según la ley de planificación para las personas que viven en un área de conservación.
Para obtener una potencia óptima, conviene inclinar los paneles solares. Pero esto también puede ser contrario a las normas de planificación existentes. Sin este ángulo, el rendimiento podría reducirse entre un 30 y un 45%. ¿Es necesario cambiar las reglas de planificación al respecto?
El gobierno promete nuevos estándares de seguridad y medidas “anti-islanding” para estos kits. “Anti-islanding” se refiere al peligro de que las clavijas del enchufe estén activas durante un corto tiempo después de ser desconectadas o si la red se corta y los paneles continúan suministrando energía a la casa sin forma de usarla. En estos casos, se necesita algún tipo de mecanismo de seguridad para detener el flujo de electricidad.
El organismo profesional, el Instituto de Ingeniería y Tecnología, y la asociación comercial, la Asociación de Contratistas Eléctricos, ya han expresado algunas preocupaciones sobre el uso de este tipo de paneles solares. Está claro que algunos hogares del Reino Unido tienen sistemas eléctricos más antiguos que no soportan la energía solar enchufable. Las normas de construcción anteriores del Reino Unido no tenían en cuenta la alimentación de energía a las casas a través de un enchufe de esta manera.
Si bien algunos de estos dispositivos enchufables disponibles en línea son de buena calidad, otros se fabrican a bajo costo, lo cual es otra preocupación. Es necesario que exista un estándar industrial y su cumplimiento. https://www.youtube.com/embed/eKIh7wvE4gQ?wmode=transparent&start=0 Los paneles solares enchufables son populares entre los inquilinos en Alemania.
En qué deben pensar los jefes de familia
Para la mayoría de las personas que viven en casas (en lugar de apartamentos), será bastante sencillo, pero algunas (incluidas las que se encuentran en áreas de conservación) pueden necesitar un permiso de planificación. La mayoría de las personas también deberían consultar con sus aseguradoras.
La energía solar para balcones no es ideal para todos. Si su balcón tiene sombra parte del día o está orientado al norte, es posible que obtenga pocos beneficios. Vale la pena comprobar esto.
Aún tendrá que notificar al operador de red de su distrito local, quien mantiene y repara su red. Esto es diferente a su compañía de energía. También deberá completar una notificación G98. Este formulario en línea le informa a su proveedor de electricidad que tiene un sistema solar que inyectará energía a la red. Estos formularios suelen ser completados por electricistas. Aún no está claro si los propietarios de viviendas o los inquilinos podrán manejar estas solicitudes por sí mismos.
Necesitará un enchufe externo resistente a la intemperie para una unidad en su balcón y para conectarla a su casa. Si llama a un electricista para que lo instale, podría ser más seguro simplemente conectar el sistema directamente a la red eléctrica. Pero no puedes simplemente pasar un cable a través de una ventana abierta, ya que eso no sería seguro. Además, tener una ventana abierta permitiría que el calor se escapara, y las casas suelen utilizar más energía en calefacción que en electricidad, lo que podría anular cualquier beneficio del kit solar.
Otra consideración es qué hacer con el poder mismo. El precio que paga la red por los hogares que suministran el exceso de energía es a menudo mucho menor que el precio de comprar electricidad de la red, por lo que los hogares realmente quieren utilizar la mayor cantidad posible de esa energía. Una solución a esto es comprar una batería. Si bien pueden costar varios cientos de libras, significa que puedes cargar la batería durante el día y luego usar la energía por la noche. Así pues, una batería mejora la flexibilidad, pero también aumenta los costes y acorta el periodo de amortización.
El gobierno espera que la energía solar enchufable pueda alentar a más personas a comenzar a usar energía solar, lo que luego podría alentar la inversión en instalaciones más grandes, como en los tejados, que pueden producir mucha más energía. Sin embargo, vale la pena recordar que en Alemania funcionó a la inversa: primero vino la energía solar en los tejados (con el apoyo de subsidios gubernamentales) y luego los sistemas de balcones llenaron los vacíos.
Al abordar rápidamente algunas de estas cuestiones prácticas, el gobierno puede fomentar un cambio más amplio hacia la energía solar.
Dylan Ryan, profesor de ingeniería mecánica y energética, Universidad Napier de Edimburgo
Foto: Millones de paneles están instalados en toda Alemania. Ingrid Balabanova/Shutterstock
