The Crown Estate ha establecido planes para una nueva ronda de arrendamiento de energía eólica marina en 2027, pero el anuncio ya ha despertado la preocupación de los conservacionistas sobre los posibles impactos en algunas de las poblaciones de aves marinas más importantes del Reino Unido.
Si bien se reconoce ampliamente que la expansión de la energía eólica marina es esencial para abordar el cambio climático, la atención se centra en dónde se pueden ubicar los nuevos desarrollos y lo que eso significa para los ecosistemas marinos.
Aves marinas en riesgo
Las aguas frente al este de Inglaterra albergan colonias de aves marinas de importancia internacional, incluidas las de Bempton Cliffs y alrededor de Flamborough Head. Estos sitios albergan cientos de miles de aves reproductoras y cuentan con zonas de alimentación cercanas en el mar.
Los grupos conservacionistas advierten que los desarrollos eólicos marinos mal ubicados podrían alterar estas áreas de alimentación, con posibles consecuencias para el éxito reproductivo y la estabilidad de la población a largo plazo. Especies como las gaviotas gaviotas, los alcatraces y los frailecillos dependen de un acceso predecible a sus presas, y los cambios en las condiciones marinas o las perturbaciones pueden tener efectos ecológicos importantes.
Katie-jo Luxton, directora de conservación de la RSPB, dijo:
“El rápido despliegue de energías renovables, incluida la energía eólica marina, es fundamental para abordar la crisis climática y de la naturaleza. El lugar donde se ubiquen los nuevos desarrollos tendrá implicaciones enormes y duraderas, por lo que es esencial que lo hagamos bien, no solo por el bien del planeta y nuestra seguridad energética futura, sino también por las aves marinas muy queridas y el medio ambiente marino.
“Estamos muy preocupados de que el anuncio de hoy signifique que los sitios frente a las costas de Flamborough y Filey en Yorkshire sigan siendo una opción para el desarrollo futuro. El impacto que esto podría tener en la colonia de aves marinas continental más grande del Reino Unido en Bempton Cliffs, y en los cientos de miles de aves marinas que dependen de este tramo de costa, es impensable.
“Los próximos pasos en el proceso son fundamentales para garantizar que las futuras áreas de arrendamiento eviten los lugares más importantes para las aves marinas. Los sitios más cercanos a la costa de Flamborough y Filey deben ser retirados. La RSPB está trabajando con The Crown Estate, Defra, Natural England y el Comité Conjunto de Conservación de la Naturaleza para comprender mejor qué áreas en el mar son más importantes para las aves, en particular las zonas de alimentación que apoyan a las colonias de reproducción y anidación en los acantilados. El uso de esta evidencia es clave para asegurar el mejor resultado para las aves marinas y un proceso de consentimiento más rápido para industria”.
Lagunas de evidencia y selección de sitios
En este momento, no se han confirmado sitios finales para la ronda de arrendamiento de 2027. Sin embargo, la inclusión de áreas frente a la costa de Yorkshire dentro de las primeras consideraciones ha centrado la atención en cómo se utilizará la evidencia ecológica.
Es fundamental comprender las áreas de alimentación de las aves marinas, las rutas migratorias y las presiones estacionales. La infraestructura eólica marina puede introducir riesgos que incluyen el desplazamiento de las zonas de alimentación, la colisión con turbinas y los impactos indirectos a través de cambios en la disponibilidad de presas.
Organizaciones como Natural England y Joint Nature Conservation Committee participan en el desarrollo de la base de evidencia que fundamentará las decisiones. La calidad y aplicación de estos datos serán fundamentales para evitar áreas sensibles.
Una prueba para la planificación marina
Se espera que la ronda de arrendamiento propuesta respalde una mayor capacidad eólica marina, contribuyendo a los objetivos climáticos y la seguridad energética. Sin embargo, para los ecologistas y los profesionales de la conservación, la cuestión clave no es si la energía eólica marina se expande, sino cómo y dónde.
La planificación espacial marina está sometida a una presión cada vez mayor a medida que aumentan las demandas competitivas sobre el fondo marino. El desafío es garantizar que las soluciones climáticas no se produzcan a costa de especies y hábitats que ya son vulnerables.
¿Qué viene después?
The Crown Estate ha indicado que se llevarán a cabo más compromisos y análisis antes de que comience el arrendamiento. Para los grupos conservacionistas, este período será crítico para determinar si se excluyen las áreas de alto riesgo para las aves marinas.
El resultado ayudará a definir con qué eficacia el Reino Unido puede alinear la expansión de las energías renovables con la protección de su fauna marina más importante.
El comunicado de prensa de Crown Estate
Mapa que muestra las áreas refinadas de búsqueda actuales
