Durante décadas hemos dependido del índice de masa corporal (IMC o IMC) para comprender si estábamos en forma o si teníamos riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca. Lástima que, según una nueva investigación publicada en The Lancet Regional Health – Américasesa fórmula no dice toda la verdad.
La ciencia hoy se centra en otro indicador: el índice cintura-altura (ICC), es decir, la medida de la circunferencia de la cintura dividida por la altura. Sencillo, barato y –parece– mucho más eficaz a la hora de predecir quién corre realmente riesgo de sufrir problemas cardíacos.
El estudio siguió a más de 2.700 adultos brasileños durante más de cinco años, todos sin signos de enfermedad cardiovascular al inicio del estudio. Aquellos cuyas cinturas eran demasiado grandes para su altura tenían significativamente más probabilidades de desarrollar calcificaciones en las arterias coronarias, una señal de advertencia de enfermedad cardíaca.
El Dr. Thiago Bosco Mendes de la Universidad de Pittsburgh, autor principal del estudio, explicó:
Sólo la relación cintura-altura siguió siendo un verdadero predictor de riesgo después de ajustar por edad, colesterol, tabaquismo, presión arterial y diabetes.
Ergo, incluso aquellos con un IMC normal pueden tener riesgo cardíaco si el tamaño de su cintura es demasiado grande.
Adiós al mito del peso ideal
El IMC es un cálculo matemático que relaciona el peso y la altura, pero no distingue la masa grasa de la masa muscular. Él dice aún menos Dónde se acumula grasa. Y aquí está la cuestión: la grasa visceral, la que se deposita en el abdomen, es el verdadero peligro para el corazón y el metabolismo. La grasa subcutánea (la grasa justo debajo de la piel) también puede ser “inofensiva”. Pero lo que rodea a los órganos internos es como una mecha encendida.
A pesar de todo, el IMC sigue siendo la referencia en las directrices de muchas asociaciones médicas. Es una pena que hoy los expertos pidan un cambio de dirección. La Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad ya recomienda considerar un índice cintura-altura superior a 0,5 como signo de riesgo, incluso si el IMC no supera el umbral de obesidad.
Traducido: si la circunferencia de tu cintura es más de la mitad de tu altura, será mejor que actúes.
Y lo interesante es que WHtR funciona para todos: hombres, mujeres, jóvenes, adultos, altos o bajos. No necesitas tablas diferentes ni fórmulas complicadas. Lo único que necesitas es una cinta métrica y un poco de honestidad contigo mismo.
La medida que se anticipa a las enfermedades (y no cuesta nada)
La belleza de este método es su inmediatez. Sin análisis de sangre, sin máquinas. Solo una medida de cintura y tu altura. Y según los expertos, esta simple proporción puede salvar vidas, porque identifica el riesgo antes de que aparezcan los síntomas.
Una investigación realizada en el Reino Unido con más de 7.000 niños y adultos jóvenes ha demostrado que la relación cintura-altura corresponde con mucha precisión a los resultados de las exploraciones DEXA, que miden la distribución de la grasa corporal con técnicas avanzadas. El IMC, en cambio, suele resultar confuso: clasifica a las personas musculosas como “sobrepeso” y no se fija en aquellas que acumulan grasa visceral.
En definitiva, la barriga no miente. Y en una era en la que las enfermedades cardíacas siguen siendo la principal causa de muerte en el mundo, esta pequeña medida puede convertirse en un gran aliado en la prevención.
