Natural England ha detenido sus planes para designar un hábitat antiguo importante en Buckinghamshire como un sitio de especial interés científico debido a los recortes presupuestarios.
Durante los últimos años, el Berkshire, Buckinghamshire y Oxfordshire Wildlife Trust (BBOWT) ha estado trabajando con Inglaterra natural para designar un área al sur de Claydons como un nuevo sitio de especial interés científico (SSSI), después del descubrimiento del raro murciélago en el área. Sin embargo, Inglaterra natural ha informado a la confianza que ha tenido que detener todo el trabajo sobre el Bernwood SSSI propuesto debido a los recortes presupuestarios.
Las SSSI son una de las herramientas más importantes disponibles para proteger los hábitats y especies más valiosos del Reino Unido. Estas designaciones brindan protección legal a áreas de importancia ecológica o geológica excepcional, ayudando a salvaguardar la vida silvestre rara, prevenir desarrollos dañinos y guiar la gestión de la tierra de manera que mejoren la biodiversidad. Para especies vulnerables como el murciélago de Bechstein, uno de los mamíferos más raros de Gran Bretaña, la designación SSSI asegura que sus hábitats se conserven y manejen para la supervivencia a largo plazo. Sin este reconocimiento formal, incluso los sitios significativos a nivel nacional pueden dejarse expuestos al daño irreversible por infraestructura y desarrollo mal ubicados.
El año pasado, el fideicomiso recibió medio millón de libras para liderar un proyecto para reconectar las regiones fragmentadas de Bernwood, Otmoor y Ray, y el Bosque de Bernwood forma una parte clave de las ambiciones del proyecto. Mejorar y expandir el bosque antiguo, el desarrollo de nuevos mosaicos de hábitat y aumentar la conectividad del hábitat son vitales para proteger y restaurar uno de los paisajes ecológicamente más importantes que quedan en el sur de Inglaterra. El bosque de Bernwood fue una vez un bosque de caza real medieval, e incluye bosques antiguos que apoyan especies vulnerables como los murciélagos de Bechstein. El nuevo Bernwood SSSI habría sido un paso clave para reconectar los fragmentos de este antiguo bosque.
En cambio, el área circundante estará sujeta a una aplicación para una gran granja solar, lo que significa que la reserva natural de madera Finemere de Bbowt se dejará intercalada entre HS2 y una granja solar, que pone en peligro el futuro de las especies que viven dentro de ella.
Estelle Bailey, directora ejecutiva de Berkshire, Buckinghamshire y Oxfordshire Wildlife Trust, dijo:
“Sería difícil encontrar un mejor ejemplo actual que este de la disparidad entre la prioridad dada a las protecciones ambientales y la prioridad dada a la infraestructura dañina. Poner en él.
Este anuncio se produce en medio del debate en curso sobre el proyecto de ley de planificación e infraestructura del gobierno. El proyecto de ley propuesto amenaza con revertir décadas de regulaciones ambientales, dejando a los desarrolladores libres de construir sin considerar el impacto en la vida silvestre local o las comunidades. La falta de fondos para nuevas designaciones y los recortes presupuestarios de Inglaterra natural que lo han llevado a desechar los planes para un SSSI de Bernwood confirman las sospechas de los ambientalistas de que este gobierno no tiene intención de invertir en la naturaleza e ilustra por qué debemos tener cuidado con cualquier afirmación de lo contrario.
Bbowt está pidiendo al gobierno que garantice la financiación de las protecciones ambientales y que reconsidere el impacto acumulativo de los proyectos de infraestructura en hábitats naturales irremplazables. El fideicomiso sigue comprometido con trabajar con socios, comunidades locales y formuladores de políticas para encontrar soluciones que respalden tanto la energía renovable como la recuperación de la naturaleza. Las crisis climáticas y de biodiversidad deben abordarse juntas, no en la competencia, y proteger lugares como los bosques que conformarían el Bernwood SSSI se sienta en el corazón de esto.
