Un proyecto para salvar algunos de los árboles más amenazados del mundo ha aumentado el número de una especie de sólo tres individuos a cientos. Representa un hito importante en los esfuerzos del National Trust for Scotland para aumentar el número de especies de serbal blanco excepcionalmente raras en Glen Rosa, en la isla de Arran.
La isla de Arran alberga tres especies de rayos blancos, que han sido endémicas de la isla desde la última Edad del Hielo. Solo hay 407 rayos blancos de Arran (Hedlundia arranensis) que se sabe que crece en estado silvestre en la isla de Arran y 436 mostaza blanca de hojas cortadas (Hedlundia pseudofennica). La población del extremadamente raro rayo blanco de Catacol (Hedlundia pseudomeinichii) en estado salvaje se cree que se ha reducido a tres. Habiéndolas adoptado como especies prioritarias para la conservación, el National Trust for Scotland está trabajando para propagar las tres especies de serbal blanco y plantarlas en Glen Rosa, con el objetivo de continuar restaurando estas especies y protegerlas de la extinción.
Más de 500 plantas jóvenes de mostaza llegaron al vivero de árboles del National Trust for Scotland en Brodick Estate en agosto. Son el producto de dos años y medio de arduo trabajo realizado por el pequeño laboratorio de biotecnología In Vitro Microplants, con sede en Aberdeenshire. Han micropropagado con éxito las plantas utilizando material vegetal extraído de Glen Rosa en el área de Goatfell, que está a cargo del Trust. La micropopagación es una técnica utilizada para multiplicar rápidamente plantas mediante el crecimiento de pequeños trozos de tejido vegetal en condiciones de laboratorio. La mayoría de los árboles jóvenes sanos pertenecen a la especie más rara de mostajo blanco, el mosto blanco de Catacol (Hedlundia pseudomeinichii).
Los retoños pasarán un año en el vivero de árboles de Brodick Estate del Trust, donde se aclimatarán al entorno de Arran y continuarán su desarrollo. Luego se plantarán en Glen Rosa, dentro de un área cercada, donde estarán protegidos del pastoreo de los ciervos.
Se tomaron semillas y esquejes de árboles maduros para permitir la propagación de estas especies raras y se compartieron con socios, incluidos el Real Jardín Botánico de Edimburgo y Woodland Trust. Estos socios han cultivado con éxito especímenes, retoños y plántulas idénticos para su conservación fuera del sitio. El trabajo futuro incluirá estudios genéticos de la población para garantizar la diversidad genética entre los árboles propagados, reduciendo la probabilidad de riesgo de enfermedades.
La propagación de las raras vigas blancas es parte de un proyecto más amplio, que comenzó en 2018, para regenerar los bosques en el paisaje de Goatfell. Financiado en gran parte por jugadores de Postcode Lottery, este trabajo busca restaurar hábitats en Glen Rosa que han sido degradados por el pastoreo excesivo y aumentar la biodiversidad en Glen Rosa.
Dado que la regeneración natural no es posible debido a la escasez de bosques existentes en Glen Rosa, el proyecto se ha centrado en la replantación generalizada para proporcionar una fuente de semillas fértiles. Inicialmente se plantaron más de 44.000 árboles, una mezcla de abedules, robles, avellanos, acebos, sauces, álamos, alisos y vigas blancas, antes de que el incendio forestal de abril de 2025 destruyera aproximadamente 23.7000. Se han plantado más de 30.000 árboles más desde el incendio forestal y el proyecto apunta a plantar 5.000 árboles más en Glen Rosa para 2029.
Kate Sampson, guardabosques senior del National Trust for Scotland, dijo: “Este es un enorme paso adelante en nuestros esfuerzos por regenerar el bosque aquí en Arran, en particular para garantizar el futuro de la extremadamente rara especie Catacol, que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. A través de este monumental esfuerzo de propagación, hemos podido aumentar más de cien veces la población de este árbol en peligro de extinción. Sin embargo, la reforestación requiere un esfuerzo sostenido durante muchos años, y estos retoños tienen un viaje desafiante por delante para prosperar en Glen Rosa”.
“Nuestros árboles jóvenes están cada vez más amenazados por los incendios forestales, cuyo impacto devastador nos enfrentamos tras el incendio forestal de abril de 2025. Gracias a todos los que apoyaron nuestro llamamiento contra los incendios forestales, que recaudó la asombrosa cantidad de £58.000, lo que nos permitió apoyar la recuperación de nuestros delicados árboles jóvenes. Estimamos que alrededor de un tercio de los árboles quemados en el incendio forestal han comenzado desde entonces a rebrotar de sus raíces, ofreciendo un potente símbolo de esperanza para la regeneración de los bosques en la cañada”.
Jeff Waddell, responsable de la naturaleza del National Trust for Scotland, dijo: “Es un enorme agradecimiento a la generosidad de nuestros miembros y partidarios, incluidos los jugadores de la Lotería Postal, que podemos continuar nuestro trabajo para salvaguardar y hacer crecer la población de raros árboles de rayo blanco en la cañada, asegurando que todos puedan disfrutar de esta maravillosa pieza del patrimonio natural de Escocia para las generaciones venideras”.
Este trabajo fue posible gracias al apoyo de los jugadores de Postcode Lottery, Auchrannie Charitable Trust, Whitebeam Homes SCIO, Arran Active, Corrie Homes y todos los que donaron a la campaña contra los incendios forestales. El trabajo para propagar estos raros árboles de rayo blanco y cuidar los árboles jóvenes en el paisaje de Goatfell es parte del Plan para la Naturaleza del Trust y cuenta con el apoyo de fondos recaudados por los jugadores de la Lotería Postal. Los jugadores de la Lotería de códigos postales han recaudado más de £4,3 millones desde 2014 para apoyar al Trust. Los fondos se otorgan a través de Postcode Earth Trust.
El rayo blanco de hoja cortada y el rayo blanco de Catacol están en la Lista Roja británica de especies en peligro crítico, mientras que el rayo blanco de Arran está en la Lista Roja británica de especies en peligro de extinción. Las tres especies han sido identificadas en el Plan para la Naturaleza del Trust como entre las 26 especies prioritarias para las cuales el Trust tiene la responsabilidad especial de tomar medidas de conservación. Para obtener más información sobre la reforestación en Glen Rosa, visite www.nts.org.uk, o para patrocinar un árbol joven como parte del programa dedicar un árbol, visite https://support.nts.org.uk/appeal?set_project=Glen-Rosa.
Foto: Kate Sampson, guardabosques senior, ‘atacando helechos’ en Glen Rosa, Isla de Arran ©McAteer
