Hoy en día es ampliamente conocida la importancia de un buen descanso y una correcta higiene del sueño para el funcionamiento cerebral y el bienestar general de todo el cuerpo. Dormir, de hecho, es una necesidad primaria y aunque es sobre todo el cerebro el que se beneficia más que cualquier otra cosa, dormir bien también es fundamental para el buen funcionamiento de los sistemas inmunológico y cardiovascular.
Sin embargo, no es raro sentirse muy cansado y sufrir trastornos del sueño, pero ¿cómo saber cuándo es apropiado o necesario acudir al médico por fatiga u otros problemas relacionados con el sueño? Aquí están los 5 síntomas que no debes ignorar.
Roncando fuertemente
A cualquier persona le puede pasar roncar al menos una vez en la vida, sin embargo si el fenómeno se presenta con cierta frecuencia podría afectar la calidad del sueño y su duración, además de representar un signo de apnea del sueño.
En concreto, se trata de un verdadero síndrome capaz de provocar interrupciones en la respiración durante el sueño, o más bien un estrechamiento total o parcial de las vías respiratorias durante el sueño por lo que los pulmones no reciben aire y se detienen los movimientos respiratorios normales. Esto provoca ronquidos fuertes y una disminución de los niveles de oxígeno en la sangre.
Además, la apnea del sueño es una de las principales causas de la falta de sueño, es responsable del cansancio crónico durante el día y sus síntomas incluyen dolores de cabeza e irritabilidad. Generalmente, sin embargo, es más común en personas con sobrepeso y que padecen enfermedades crónicas como arritmias, insuficiencia cardíaca, accidentes cerebrovasculares, diabetes, reflujo gastroesofágico e hipotiroidismo.
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cansancio extremo
Lo que parece ser simple cansancio podría ser en realidad un signo de anemia. Esta es una condición altamente incapacitante causada por la deficiencia de hierro en la sangre, lo que provoca una falta de oxígeno suficiente en los órganos para funcionar correctamente. Además del cansancio, otros síntomas de la anemia pueden incluir palidez, palpitaciones del corazón, dificultad para respirar, dolor de cabeza, mareos, manos y pies fríos y uñas quebradizas.
Sin embargo, el cansancio extremo también podría ser un síntoma clave de trastornos de la tiroides no diagnosticados o tratados de forma inadecuada. La afección se produce como consecuencia de una disminución en la producción de hormonas tiroideas, por lo que es posible dormir más de lo habitual pero aun así sentirse completamente agotado (lea también: Hipotiroidismo: causas, síntomas y cómo intervenir).
Finalmente, el cansancio extremo podría ser un síntoma de la enfermedad celíaca y, para algunos, incluso podría ser el único síntoma. De hecho, el daño intestinal causado por la enfermedad celíaca da como resultado una mala absorción de los nutrientes esenciales de los alimentos implicados en el metabolismo energético, incluidos el hierro, el ácido fólico y la vitamina B12.
Cuando no se debe subestimar el cansancio
Sentirse cansado después de un día ajetreado o después de algunas noches de mal sueño es completamente normal. Es diferente cuando el cansancio persiste durante semanas, aparece incluso después de un descanso aparentemente suficiente o comienza a interferir con el trabajo, la concentración y las actividades diarias normales. En estos casos es importante no limitarse a “recuperar el sueño”, porque detrás de una somnolencia excesiva o de un descanso poco reparador puede haber trastornos del sueño, deficiencias nutricionales, problemas hormonales u otras afecciones que requieran una evaluación específica. Llevar un pequeño diario de sueño durante unos días, anotando horas, despertares nocturnos, ronquidos, somnolencia diurna y cualquier otro síntoma, también puede proporcionar información útil para informar a su médico.
Piernas inquietas
Si al dormir sientes molestias y hormigueo en las piernas y necesidad de moverlas sin descanso, es posible que estés sufriendo la enfermedad de Willis-Ekbom, más conocida como síndrome de piernas inquietas. Es un trastorno neurológico bastante extendido, pero también puede convertirse en causa de estrés severo e influir negativamente en el sueño y la vida diaria.
Entre las causas, se cree que la principal es la falta de dopamina en el cerebro, pero también pueden provocarla la deficiencia de folato y hierro, la diabetes, la amiloidosis, la artritis reumatoide y otras patologías. Algunos medicamentos también pueden agravar la afección, incluidos los antihistamínicos, los medicamentos contra las náuseas y los antidepresivos.
Pérdida de la libido
Un problema común asociado al cansancio en los hombres es la deficiencia de testosterona, a su vez uno de los síntomas característicos de la testosterona baja en los hombres es la fatiga crónica.
También puede ser parte del proceso normal de envejecimiento; de hecho, es probable que los niveles de testosterona disminuyan en todos los hombres a medida que envejecen y, por lo tanto, también puede disminuir ligeramente el deseo sexual. Sin embargo, no es normal ver que los niveles de testosterona bajen tanto como para provocar una pérdida fuerte o total del interés sexual, por lo que en este caso lo mejor es consultar con el médico.
Problemas de salud mental
Muchas condiciones de salud mental pueden causar dificultad para dormir, por lo que no es raro que surjan problemas, especialmente por la noche. De hecho, existe un vínculo estrecho entre el sueño y la salud mental, y dormir mal puede agravar las enfermedades mentales, por lo que es muy importante abordar los problemas del sueño desde el principio.
Los problemas de salud mental que comúnmente afectan el sueño incluyen depresión, ansiedad, estrés, trastorno de pánico, trastorno de estrés postraumático y trastorno obsesivo compulsivo. En particular, la depresión influye profundamente en los patrones de sueño, por ejemplo no es raro sufrir de insomnio o por el contrario sentir siempre la necesidad de dormir cuando se está deprimido.
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