Después de más de una década de batallas legales, miles de audiencias y compensaciones millonarias ya establecidas en varios juicios, el caso del talco de Johnson & Johnson llega a un punto de inflexión. La multinacional estadounidense ha anunciado un acuerdo de 5.500 millones de dólares para resolver demandas pendientes relacionadas con sus productos a base de talco, acusados por miles de personas de estar relacionados con el desarrollo de tumores, en particular cáncer de ovario.
Sin embargo, el acuerdo tampoco representa una admisión de responsabilidad por parte de la empresa: Johnson & Johnson sigue sosteniendo que las acusaciones son infundadas.
El asunto del talco de Johnson & Johnson
Durante décadas, el talco para bebés Johnson & Johnson ha sido uno de los productos más conocidos de la compañía, utilizado por millones de familias en todo el mundo. Sin embargo, a partir de la década de 2000 comenzaron a llegar numerosas quejas de consumidoras que afirmaban haber desarrollado cáncer de ovario tras utilizar durante años productos a base de talco.
En el centro de las acusaciones estaba sobre todo el posible problema de la contaminación del talco con amianto, sustancia reconocida como cancerígena y asociada, entre otras patologías, al mesotelioma.
Las demandas crearon uno de los litigios más grandes en la historia de la industria de productos de cuidado personal, con decenas de miles de reclamos presentados en todo Estados Unidos.
Las primeras condenas e indemnizaciones millonarias
A lo largo de los años, varios juicios han arrojado veredictos a favor de los demandantes. Uno de los casos más conocidos es el de Jacqueline Fox, una mujer estadounidense que falleció a causa de un cáncer de ovario tras utilizar durante años los productos a base de talco de Johnson & Johnson. En 2016, un jurado de Missouri otorgó a su familia 72 millones de dólares en daños y perjuicios, aunque la cifra fue posteriormente sujeta a apelaciones y cambios judiciales.
Otros procedimientos han dado lugar a indemnizaciones muy elevadas, mientras que en otros casos los tribunales han fallado a favor de la empresa.
Johnson & Johnson siempre ha negado las acusaciones, argumentando que los estudios científicos no demuestran un vínculo entre el talco cosmético y el cáncer y afirmando que sus productos siempre han sido seguros.
Mientras tanto, el mercado del talco de Johnson & Johnson ha cambiado profundamente. En 2020, la empresa ya había decidido suspender las ventas del producto en Estados Unidos y Canadá, alegando una disminución de la demanda y la difusión de “información de seguridad incorrecta” sobre el producto.
En 2023, la multinacional anunció entonces un cese mundial de la producción de su histórico talco para bebés Johnson’s a base de talco, reemplazándolo por una versión que contiene almidón de maíz.
¡Victoria! ¡Johnson & Johnson ya no venderá su controvertido talco! Paradas en todo el mundo, incluida Europa.
La elección se produjo mientras continuaban las batallas legales y la presión vinculada a los miles de casos pendientes.
El nuevo acuerdo de 5.500 millones de dólares
El 27 de julio de 2026, Johnson & Johnson anunció una propuesta de acuerdo para el litigio por el talco que involucra aproximadamente 76.000 reclamaciones aún presentadas en los tribunales federales y estatales de EE. UU. Para que entre en vigor, el acuerdo debe ser aceptado por al menos el 95% de los demandantes involucrados.
La multinacional se ha comprometido a destinar un total de 5.500 millones de dólares al cierre de los casos pendientes: el primer pago, según comunicó la empresa,
Johnson & Johnson presenta el acuerdo como una forma de poner fin a una disputa legal que duró unos 15 años y liberar recursos para sus actividades en los sectores farmacéutico y de dispositivos médicos. La empresa, sin embargo, como ya se ha mencionado, sigue negando todas las acusaciones.
Según el vicepresidente mundial de litigios, Erik Haas, los últimos acontecimientos en el proceso judicial han confirmado la posición de la empresa de que los demandantes no han podido demostrar una relación directa entre el uso de talco y los casos individuales de cáncer de ovario.
Sin embargo, los abogados de las personas que demandaron consideran que el acuerdo es una solución importante después de años de batallas legales y miles de demandas de compensación presentadas contra la multinacional.
