Hay quienes, tras seis meses de tratamiento, han pasado de una caída de cabello muy extensa a . Se trata de uno de los resultados más interesantes de dos grandes estudios clínicos sobre upadacitinib, un fármaco ya utilizado contra varias enfermedades inflamatorias, incluida la artritis reumatoide, y ahora también autorizado en Europa contra la alopecia areata grave.
En los dos ensayos de fase 3, publicados el JAMA DermatologíaEn el estudio participaron 1.399 personas de entre 12 y 64 años. Todos partían de una situación importante: habían perdido al menos la mitad del cabello del cuero cabelludo y, en promedio, la pérdida superaba el 80%.
Después de 24 semanas, el cabello había regresado a la mayor parte de mi cabeza.
Los participantes se dividieron en tres grupos: algunos recibieron 15 miligramos de upadacitinib cada día, otros 30 miligramos y un tercer grupo un placebo.
Después de 24 semanas el resultado fue bastante visible. Con la dosis de 15 miligramos, alrededor del 45% de los pacientes habían recuperado al menos el 80% de la cobertura del cuero cabelludo. Con el de 30 miligramos subió al 54-55%. En el grupo de placebo, sin embargo, sólo entre el 1,5 y el 3,4% de los participantes lograron el resultado. Las primeras diferencias importantes ya aparecieron después de ocho semanas.
Luego está el hecho que llama un poco más la atención. Literalmente, ya que esos también han vuelto a crecer. Entre los que tomaron 30 miligramos, el 20,3 por ciento de los participantes en el primer estudio y el 22,5 por ciento en el segundo lograron un crecimiento completo del cabello del cuero cabelludo. Con la dosis más baja esto ocurrió en 14,1% y 13,1%. En el grupo placebo prácticamente ninguno.
Las pestañas y las cejas también mejoraron en una proporción sustancial de los pacientes que las habían perdido. Con la dosis más alta, aproximadamente seis de cada diez personas lograron una cobertura casi completa de las cejas y se observaron resultados similares en las pestañas.
¿Por qué un medicamento para la artritis puede hacer que el cabello vuelva a crecer?
La explicación está en la forma en que actúa la alopecia areata. Es una enfermedad autoinmune: el sistema inmunológico, que normalmente debería protegernos, comienza a atacar los folículos pilosos por error. De este modo, el cabello deja de crecer y puede caerse en zonas o, en las formas más graves, casi por completo.
Upadacitinib pertenece a la familia de los denominados inhibidores de JAK. En pocas palabras, afecta algunas de las señales utilizadas por las células del sistema inmunológico para alimentar la inflamación. Es la misma razón por la que este tipo de fármacos se utilizan contra otras enfermedades inflamatorias y autoinmunes.
Luego, los investigadores intentaron desactivar parte de esa respuesta inmune también en la alopecia areata. Y, al menos en una parte importante de los pacientes estudiados, los folículos han vuelto a hacer su trabajo. El programa clínico, también registrado en ClinicalTrials.gov, continúa dando seguimiento a adultos y adolescentes con alopecia areata severa para recopilar datos más extensos sobre la efectividad y seguridad del tratamiento.
En Europa el fármaco ya está autorizado para la alopecia areata grave
Mientras tanto, la investigación ya ha superado una etapa importante. Desde 2026, upadacitinib, comercializado como Rinvoq, está autorizado en la Unión Europea para el tratamiento de la alopecia areata grave en adultos y adolescentes a partir de 12 años. El Comité de Medicamentos de Uso Humano de la Agencia Europea de Medicamentos había emitido un dictamen positivo el 25 de junio de 2026 y hoy la indicación aparece en la hoja oficial de la EMA. El medicamento sólo puede prescribirse bajo supervisión médica.
En los estudios, los efectos secundarios más frecuentes fueron infecciones del tracto respiratorio superior, acné, nasofaringitis y un aumento de una enzima muscular llamada creatina fosfoquinasa. Los eventos adversos graves siguieron siendo poco frecuentes y .
El hecho más concreto sigue ante nuestros ojos: al inicio del estudio, estas personas habían perdido una media de más de cuatro de cada cinco cabellos del cuero cabelludo. Seis meses después, con la dosis más alta, más de la mitad había recuperado al menos el 80% de la cobertura, y hasta aproximadamente una de cada cinco personas la había recuperado por completo. Para una enfermedad capaz de hacer que mirarse al espejo sea un hecho cotidiano muy difícil, es un resultado muy concreto.
