Una mariposa clasificada como extinta en el Reino Unido durante más de 30 años ha sido vista en sitios del sur de Inglaterra.
Los amantes de la naturaleza con ojos de águila han capturado fotografías de grandes tortugas en Kent, Hampshire, Sussex, Dorset, Cornwall y la Isla de Wight en las últimas dos semanas.
Aunque ha habido avistamientos raros a lo largo de los años desde que se extinguió, se están volviendo cada vez más comunes.
La organización benéfica Butterfly Conservation ha dicho ahora que si mañana actualizara su lista oficial de especies en peligro de extinción, probablemente clasificaría a la tortuga grande como ya no extinta.
El jefe de ciencias de conservación de mariposas, el profesor Richard Fox, dijo: “Esta es una gran noticia acerca de una mariposa hermosa y carismática: si los individuos que se están observando pueden sobrevivir y reproducirse, entonces no habrá ningún inconveniente en que la Tortuga Grande regrese, y podremos ver qué podemos hacer para ayudarla”.
El caparazón de tortuga grande, Policloros de NymphalisEs una mariposa grande y colorida con alas de color naranja, negro y azul. Está estrechamente relacionado con el caparazón de tortuga pequeña, pero tiene marcas diferentes.
La especie alguna vez se encontró en Inglaterra y Gales, pero se registró por última vez como especie residente y reproductora en el Reino Unido en la década de 1980.
Los adultos ponen sus huevos principalmente en los olmos y la caída demográfica se ha relacionado con la propagación de la enfermedad del olmo holandés por toda Europa en el siglo XX.th siglo.
Los amantes de las mariposas han informado con entusiasmo sobre avistamientos de conchas de tortuga grandes individuales a lo largo de las décadas, pero nunca ha habido evidencia de una población reproductora estable que permita a los ecologistas clasificarla como una “especie residente”.
Sin embargo, en los últimos años ha habido un crecimiento significativo de la población de tortugas grandes en los Países Bajos, y los ecologistas ahora creen que un número cada vez mayor podría estar volando a través del mar hacia Inglaterra.
La Tortuga Grande pasa el invierno como adulta y sale de la hibernación en los primeros días cálidos de la primavera, razón por la cual los lepidopteristas han informado de avistamientos en las últimas dos semanas, en un momento en el que hay pocas otras mariposas volando.
La semana pasada<
El primer avistamiento reportado de este año de Large Tortoiseshell fue en la Isla de Wight el 24 de febrero.
El público también ha informado de al menos 20 avistamientos más en la Isla de Wight, en Kent y Hampshire, y los miembros de la sucursal de Sussex de Butterfly Conservation han informado de una serie de avistamientos en su condado.
La especie está clasificada oficialmente como ‘regionalmente extinta’ en Gran Bretaña en la Lista Roja de Mariposas de GB de Butterfly Conservation, actualizada por última vez en 2022, aunque el informe señala que “la posible colonización reciente en el sur de Inglaterra aún no se ha incluido en la evaluación”. Eso cambiará cuando se realice la próxima evaluación de la Lista Roja dentro de unos años.
El profesor Fox dijo: “Me imagino que, si las cosas continúan con esta trayectoria, cuando compilemos nuestra próxima Lista Roja de Gran Bretaña no clasificaremos a la Tortuga Grande como regionalmente extinta. Creo que es razonable suponer que la especie ahora está establecida en varias partes de Gran Bretaña”.
A medida que la organización benéfica tome esa decisión, tendrá oficialmente una nueva mariposa británica residente en sus libros y tendrá que evaluar qué ayuda, si la hay, podría merecer la Gran Tortuga.
El profesor Fox añadió: “Cuando una nueva especie coloniza, hay un período de incertidumbre: muchas especies que colonizan despegan y se vuelven comunes, pero algunas permanecen muy localizadas e incluso entonces pueden perderse; en este momento, en el caso de la Tortuga Grande, estamos en esa fase de esperar y ver”.
Foto: Tortoiseshell grande en Sussex, marzo de 2026 por Graham Hubbard
