La cultura dietética ha convertido el peso corporal en una especie de libreta de calificaciones personal. Los números que suben y bajan en la escala se convierten en juicios, éxitos, fracasos. Dentro de esta narrativa hay un fenómeno que todo el mundo conoce muy bien: el efecto yo-yo de las dietas, esa secuencia de pérdida y recuperación de peso que muchas veces acompaña la vida de quien intenta cambiar su dieta.
Durante mucho tiempo, la ciencia consideró esto como un signo negativo. Perder peso y luego recuperarlo, según diversas investigaciones, podría aumentar el riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral, diabetes y presión arterial alta. Un cuadro que consolidó la idea de un cuerpo estresado por los continuos intentos de adelgazar.
Sin embargo, al observar más profundamente lo que sucede dentro del organismo, surge una historia más compleja. Una investigación publicada en la revista científica BMC Medicine sugiere que los ciclos repetidos de pérdida de peso pueden producir efectos positivos a largo plazo, especialmente en lo que respecta a la reducción de la grasa visceral abdominal, el tejido adiposo más peligroso porque se acumula alrededor de los órganos internos. Lo interesante es que estos beneficios pueden aparecer incluso cuando se vuelve a ganar peso.
La pérdida de peso repetida puede mejorar la salud metabólica
Los investigadores llamaron al estudio el ensayo más grande basado en resonancia magnética a largo plazo dedicado a la pérdida de peso repetida. Los investigadores analizaron aproximadamente 300 participantes involucrados en dos estudios clínicos consecutivos, cada uno de los cuales duró 18 meses.
El programa alimentario se basó en una intervención inspirada en la dieta mediterránea acompañada de actividad física, en comparación con dietas de control. Los participantes fueron seguidos a lo largo del tiempo con controles realizados después de cinco y diez años.
La peculiaridad de esta investigación se refiere al método utilizado para observar los cambios en el cuerpo. Además del peso corporal, los científicos utilizaron resonancias magnéticas detalladas, realizadas antes y después de cada cirugía, para analizar la distribución de la grasa y los indicadores metabólicos clave.
Cuando los participantes iniciaron el segundo ciclo dietético, muchos de ellos tenían un peso corporal muy similar al registrado al inicio de la primera intervención. Es decir, habían recuperado por completo el peso perdido. Un ejemplo clásico del efecto yo-yo del peso. A pesar de esto, los escáneres revelaron algo sorprendente. El perfil metabólico de los participantes fue más favorable en comparación con los valores iniciales, con mejoras estimadas entre el 15% y el 25%.
Estos hallazgos incluyeron una mayor sensibilidad a la insulina y un mejor perfil lipídico, signos que indican una condición metabólica más estable. El peso en la báscula, en definitiva, mostró un regreso al punto de partida. El cuerpo, sin embargo, estaba experimentando cambios más profundos. Según la profesora Iris Shai, responsable del estudio, estos resultados indican la existencia de una especie de memoria cardiometabólica.
Cuando una persona cambia su dieta e introduce actividad física, el cuerpo reacciona creando adaptaciones metabólicas. Algunos de estos cambios pueden permanecer activos incluso si, con el tiempo, el peso vuelve a aumentar. El primer autor del estudio, Hadar Klein, candidato a doctorado en la Universidad Ben-Gurion del Negev, explica que el éxito de una dieta no debe medirse únicamente a través del peso corporal.
La reducción de la grasa visceral y la mejora de los biomarcadores metabólicos cuentan una parte importante de la salud que muchas veces escapa a las evaluaciones más superficiales. Otro elemento interesante se refiere al segundo ciclo dietético. Los participantes perdieron menos peso que en la primera intervención, pero los beneficios acumulativos sobre la grasa abdominal y el metabolismo siguieron siendo evidentes.
En el seguimiento realizado cinco años después de finalizar el segundo programa, los participantes que se habían sometido a dos ciclos de pérdida de peso mostraron menos recuperación de peso y menor acumulación de grasa abdominal en comparación con aquellos que habían participado en una sola intervención. El estudio es el resultado de una colaboración internacional en la que participan el Departamento de Nutrición de la Universidad de Harvard, el Hospital Universitario de Leipzig en Alemania y la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans.
La investigación sugiere una idea que puede cambiar la forma en que vemos nuestra relación con el peso corporal. Las vías alimentarias rara vez siguen una línea recta. Intentos, pausas, reinicios son parte de la experiencia de muchas personas. Sin embargo, incluso en estas trayectorias imperfectas, el cuerpo continúa registrando y reteniendo parte de los cambios positivos que introducimos en nuestras vidas.
