Comer sano se ha convertido en casi un mantra. Aplicación de contactos, entrenamientos diarios, atención a las etiquetas. Las frutas y las verduras son los protagonistas indiscutibles de nuestras dietas. Pero hay un aspecto menos conocido y a menudo ignorado: algunos alimentos pueden contener sustancias potencialmente dañinas, incluso si parecen perfectos. Para causarlos no son solo los pesticidas, sino también los métodos de cocción más comunes, como asar a la parrilla, fumar o freír. Es en estos momentos que se pueden formar compuestos químicos llamados HAP, es decir, hidrocarburos aromáticos policíclicos. Algunos de estos han sido clasificados como cancerígenos.
Un equipo de investigación de Corea del Sur encontró una manera de detectarlos de manera rápida y efectiva, antes de que terminen en nuestro plato.
Cómo funciona el método quechers
Las herramientas para identificar los HAP en la comida durante algún tiempo, pero no son fáciles de usar. Los métodos tradicionales requieren horas de trabajo, muchos pasajes manuales y el uso de productos químicos dañinos. Todo esto se traduce en un análisis lento, costoso y no muy sostenible.
Para esto, los investigadores de la Universidad Nacional de Ciencia y Tecnología de Seúl, dirigidos por el profesor Joon-Goo Lee, han optado por probar un sistema alternativo: el método Quechers (acrónimo que es para Rápido, fácil, barato, efectivo, resistente, seguro – O rápido, fácil, barato, efectivo, robusto y seguro).
Esta técnica le permite extraer las sustancias contaminantes de los alimentos en tiempos mucho más cortos, reduciendo el número de pasos, sin sacrificar la precisión. Y sobre todo es menos impactante para el medio ambiente.
Ocho compuestos analizados, resultados precisos en diferentes matrices de alimentos
En el estudio, publicado en agosto de 2025 en la revista Ciencia de la Alimentación y BiotecnologíaEl equipo analizó Otto Pahs: Benzo (A) Antraceno, Criscieno, Benzo (B) Sraavorantne, Benzo (K) Smourantne, Benzo (A) Pirene, Indensación (1,2,3-CD) Pirene, Dibenz (A, H) Antraceno y Benzo (G, H, I) Perilene.
Todos son compuestos orgánicos potencialmente peligrosos, ya detectados en diferentes alimentos tratados a altas temperaturas.
Para la extracción se usó acetonitrilo, seguido de un pasaje de purificación con Sorbonners. El método se ha probado en varias matrices de alimentos, y los resultados fueron muy sólidos:
Estos números, incluso si son técnicos, indican algo muy simple: el método funciona y funciona bien. Es confiable, repetible y adecuado para controlar varios tipos de alimentos.
Este método no solo hace que el análisis sea más fácil y más seguro, sino que se puede aplicar a muchos tipos de alimentos. Es más eficiente que las técnicas tradicionales.
Además de mejorar la seguridad para los consumidores, el método Quechers también reduce el uso de productos químicos en los talleres. Una elección que es buena no solo para el medio ambiente, sino también para aquellos que trabajan en el sector. El profesor Lee subraya que este sistema podría usarse a escala industrial, para verificar la presencia de contaminantes antes de distribuir el producto.
En la práctica, puede ayudar a las empresas a ahorrar los costos de los controles de calidad, al tiempo que realiza el proceso más seguro para los operadores y el medio ambiente.
Nuestro objetivo es ofrecer una herramienta útil para mejorar la salud pública. Y, al mismo tiempo, limite el uso y la dispersión de sustancias tóxicas.
Comer sano también significa saber qué realmente está en la comida. Y hoy, gracias a métodos como esos, es posible hacer controles más rápidos, sostenibles y efectivos, ayudando tanto a quienes producen y a quienes consumen.
