Una demanda presentada por Penguin Random House, Simon & Schuster, Harper Collins y otras importantes editoriales alega que una ley del estado de Florida promulgada el año pasado ha provocado la eliminación de cientos de libros y viola los derechos de la Primera Enmienda a la libertad de expresión.
Los autores John Green, Jodi Picoult, Julia Alvarez y Angie Thomas también presentaron esta queja, dirigida contra el presidente y vicepresidente de la Junta de Educación del Estado de Florida y muchos otros miembros de la junta escolar del condado de Florida. La queja comienza enumerando “clásicos atemporales, reconocidos por su valor literario, como la novela de Maya Angelou Yo sé por qué canta el pájaro enjaulado, De Ralph Ellison El hombre invisible De Ernest Hemingway ¿Por quién doblan las campanas? Zora Neale Hurston Sus ojos miraban a Diosde Aldous Huxley Un mundo feliz, De Toni Morrison El ojo más azulde León Tolstoi Ana Kareninade Richard Wright Hijo nativode Kurt Vonnegut Matadero cincoy de Alice Walker El color púrpura. Todos estos son libros que han sido retirados de las escuelas de Florida.
La denuncia analiza luego la Primera Enmienda, que “prohíbe la supresión de expresiones que no sean obscenas para los jóvenes ni estén sujetas a otra prohibición legítima con el único fin de proteger a los jóvenes de ideas o imágenes que un órgano legislativo considere inadecuadas para ellos. En la mayoría de las circunstancias, los valores protegidos por la Primera Enmienda no son menos aplicables cuando el gobierno busca controlar el flujo de información a los menores”. Erznoznik v. City of Jacksonville, 422 US 205, 213-14 (1975).
El derecho a hablar y el derecho a leer se discuten extensamente. “Los autores tienen el derecho de comunicar sus ideas a los estudiantes sin interferencia indebida del gobierno. Los estudiantes tienen el derecho correspondiente de recibir esas ideas. Los editores y educadores conectan a los autores con los estudiantes”. La demanda incluso sugiere: “Si al Estado de Florida no le gusta la idea de un autor, puede ofrecer un mensaje que compita con él. No puede suprimir el mensaje desfavorecido.
Continúan diciendo que la Sección 1006.28 de los Estatutos de Florida, enmendada por el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 1069, viola los derechos de la Primera Enmienda de editores, autores y estudiantes al obligar a los maestros, especialistas en medios y sus distritos escolares a eliminar libros o arriesgarse a sanciones, incluida la pérdida de la licencia.
La demanda señala una sección del proyecto de ley que exige a los distritos escolares retirar un libro que “muestre o describa contenido sexual” o que sea “pornográfico”. Un proceso para retirar libros de las bibliotecas escolares según la ley permite a los padres leer en voz alta pasajes controvertidos durante una reunión de la junta escolar. Si la junta detiene la lectura debido al contenido explícito, la escuela debe “interrumpir el uso del material”. Es posible que ninguna de las personas haya leído el libro en su totalidad; para obtener el contexto tan necesario, simplemente señalan un pasaje corto y lo utilizan para retirar el libro de las escuelas.
Los funcionarios de Florida han calificado la demanda de “artimaña”. Nathalia Medina, portavoz de la Junta de Educación del estado, dijo: “No hay libros prohibidos en Florida. El material y la instrucción sexualmente explícitos no son adecuados para las escuelas”. Entonces, ¿qué pasa con esos libros? ¿Se los retira de las escuelas o, en otras palabras, se los prohíbe?
Las prohibiciones de libros han sido un gran problema en los últimos años, ya que padres, educadores y legisladores discuten sobre cómo se debe enseñar la raza, la historia y la sexualidad en las escuelas, si es que se debe hacer. Según un informe publicado en abril por Pen America, una organización sin fines de lucro que defiende la libertad de expresión, Florida está a la vanguardia de la batalla, liderando el aumento nacional de impugnaciones a los libros escolares.
La demanda, presentada en un tribunal federal de Orlando, dice que los autores tienen derecho a que sus libros sean leídos por cualquier persona, incluidos los estudiantes, de acuerdo con la Primera Enmienda. Los distritos escolares de Florida han hecho que sea demasiado fácil para una persona retirar un libro de las escuelas. Esta demanda sugiere que no se retire ningún libro sin consultar a “profesionales capacitados, como maestros o especialistas en medios de comunicación”. Añade que algunos maestros han cerrado sus bibliotecas por miedo a las objeciones, las controversias o el riesgo de perder sus licencias de enseñanza.
