Los zorros rojos y los conejos europeos fueron los mamíferos más comúnmente avistados en las Islas Británicas durante la Semana Nacional de los Mamíferos 2024, que se desarrolló del 22 al 28 de abril, con el objetivo de alentar a los científicos ciudadanos y entusiastas de los mamíferos a registrar sus avistamientos de mamíferos para el Big Mammal Challenge.
El Big Mammal Challenge se lanzó por primera vez este año para ayudar a personas de todo el país a descubrir los mamíferos salvajes que comparten su paisaje local, así como cómo pueden desempeñar un papel en la recopilación de datos que ayuden a los científicos a construir un futuro brillante para nuestra mayoría. especie icónica y carismática. A lo largo del desafío, se alentó al público británico a mapear sus avistamientos de mamíferos o sus signos, como huellas, imágenes de cámaras trampa o excrementos, en la aplicación Mammal Mapper de la Mammal Society, que está disponible durante todo el año para que cualquiera pueda agregar registros de mamíferos. .
El desafío registró un aumento del 110 % en los registros de mamíferos enviados a través de la aplicación Mammal Mapper de Mammal Society en comparación con su uso habitual, con 473 registros enviados durante la semana. El 10,6% de las grabaciones fueron zorros rojos y otro 10,6% conejos europeos, lo que los convierte en el primer mamífero más comúnmente registrado. En segundo lugar, con un 10,1% de los registros, se encontraban los corzos, en tercer lugar, con un 9,5%, los tejones y en cuarto lugar, con un 8,2%, los topos europeos. Los mamíferos menos comúnmente registrados fueron las musarañas acuáticas y comunes, los ratones domésticos y de cuello amarillo, los lirones avellanos y los invasores visones americanos y ciervos sika. El desafío también se diseñó para escuelas y educadores, de modo que los niños de las Islas Británicas pudieran participar en la grabación de mamíferos.
“Nuestros niños de quinto y sexto año de la escuela primaria Little Stanion se lo pasaron genial participando en el Desafío de mamíferos escolares de Mammal Society. Les encantan las lecciones prácticas, así que disfrutaron haciendo ellos mismos los túneles (de huellas) y estaban emocionados de revisar los túneles para descubrir si algún mamífero había visitado nuestro patio de recreo”, dijo Liz Williams, educadora de la escuela primaria Little Stanion. “Esta sesión fue mucho más fácil de planificar y dirigir gracias a los recursos, incluidas las instrucciones para los túneles de huellas, proporcionados por Mammal Society; de hecho, varios de los niños pidieron copias para poder hacer túneles en casa y estudiar para mamíferos en sus propios jardines”.
“Me encantan los animales y tenía muchas ganas de saber cuáles vienen a nuestro patio de recreo. Mi equipo hizo un gran túnel para erizos y mamíferos más grandes, pero sólo vimos pequeñas huellas hechas por animales pequeños como ratones”, dijo Anna, de 10 años, alumna de la escuela primaria Little Stanion.
El Big Mammal Challenge es sólo uno de los proyectos de la Mammal Society para aumentar la conciencia sobre los mamíferos de las Islas Británicas y alentar al público a involucrarse directamente con la ciencia ciudadana. Recientemente, la Mammal Society ha trabajado para mejorar su red de Grupos Locales de Mamíferos, recaudando con éxito £4569 en un Crowdfunder para formar grupos urbanos locales de mamíferos en Glasgow, Londres y Cardiff. Estos grupos permitirán que cualquier persona interesada en los mamíferos de las zonas urbanas se involucre en proyectos de monitoreo y conservación. Además, la Mammal Society está iniciando su “biblioteca de cosas” de conservación para grupos locales, donde se prestarán equipos como cámaras trampa para proyectos. Los proyectos clave en los que los científicos ciudadanos pueden participar en este momento incluyen el proyecto de Búsqueda de musarañas, donde se anima a las personas a diseccionar bolitas de lechuza común para buscar las mandíbulas de la musaraña mayor invasora de dientes blancos recién vista.
“El Big Mammal Challenge muestra lo fácil que puede ser conectarse con la naturaleza y los mamíferos”, dijo Derek Crawley, vicepresidente de Mammal Society. “Este desafío ha permitido al público registrar señales simples de mamíferos, como topos o ardillas correteando por sus jardines. Registrar los mamíferos es increíblemente importante ya que nos permite monitorear las tendencias de la población en las Islas Británicas. Cada registro presentado ayuda a mejorar la comprensión de la biodiversidad local y ayuda a guiar las decisiones de planificación a nivel local”.
“Este es sólo el primer año del Big Mammal Challenge, pero esperamos poder alentar a más personas a participar el próximo año para abordar el subregistro de mamíferos en las Islas Británicas”, dijo Alana, responsable de comunicaciones de Mammal Society. . “Dado que los mamíferos enfrentan desafíos cada vez mayores, como especies invasoras, cambio climático y pérdida de hábitat, es importante que animemos al público británico a salir y participar en el monitoreo y conservación de nuestros adorables mamíferos británicos”.
