Una famosa granja familiar en Perthshire, hasta la fecha en que el único sitio privado de Escocia ha reintroducido legalmente a los castores en la naturaleza, ha criticado un “fracaso de liderazgo” por parte de Naturescot después de que la agencia gubernamental detuviera una propuesta respaldada por la comunidad para reintroducir a los castores a Glen Affric en los Highlands escoceses.
Las críticas de Tom Bowser, autor y propietario de Argaty, una granja de trabajo sobre los braes de Doune en el centro de Escocia, que ha aparecido en programas como BBC SpringWatch, han sido ampliamente respaldados en las redes sociales por comentaristas y conservacionistas de alto perfil.
A principios de este mes, Naturescot retrasó controvertido su decisión de otorgar una solicitud de licencia para la liberación oficial histórica de Beavers en Glen Affric, citando ‘preocupación entre la comunidad local y sus representantes’.
La agencia gubernamental, Forestry and Land Scotland (FLS), había presentado la solicitud de licencia en diciembre de 2024, luego de dos años de extensa participación local que el personal de Naturescot había descrito previamente como “ejemplar”. Las consultas, que también involucraron a los principales árboles de caridad de por vida, demostraron que dos tercios de las personas involucradas apoyan la liberación de castores en la tierra FLS en el Glen.
“Algo está muy mal en el corazón de Naturescot. ¿Qué más puede ser consultar? Este estancamiento cobarde es lo último en una serie de ejemplos en los que la agencia ha actuado en contra de los intereses de la vida silvestre y las comunidades”, dijo Tom Bowser.
“Nuestra granja familiar ha visto de primera mano cuán beneficiosos son los castores para impulsar la biodiversidad y reducir las inundaciones. De los escolares a grupos universitarios, celebridades y políticos, muchas personas han venido a Argaty para ver a los castores y a la maravilla de su ingeniería ecológica.
“Es increíblemente triste que a la gente de Glen Affric se les niegue la alegría que traen los castores. Escocia es uno de los países más agotados del mundo, y la crisis ambiental, la mayor amenaza que enfrenta la humanidad, la agencia natural de Escocia debe estar haciendo todo lo posible para fomentar la propagación de los castores. ¿Dónde está en la tierra el liderazgo de los cargados con la naturaleza restante?”
El respaldo de alto perfil para las palabras de Bowser proviene del presentador de BBC Springwatch Iolo Williams, quien dijo: “Naturescot = no apto para el propósito”.
Los castores crean humedales que benefician a otros vidas silvestre, absorben dióxido de carbono, purifican el agua y reducen las inundaciones. También pueden aportar beneficios económicos a las comunidades a través del ecoturismo.
Argaty fue el primer sitio privado de Escocia para reintroducir legalmente a Beavers a la naturaleza. Una primera familia de castores, incluidos tres kits, fue reubicada en la granja en noviembre de 2021, salvando la vida de los animales. Fueron trasladados de tierras arables en Tayside, donde Naturescot había emitido licencias de matar a Beaver para evitar daños.
Este fue un momento importante de la historia de la vida silvestre escocesa: nunca antes se había trasladado a los castores de una ubicación inadecuada a una nueva parte de Escocia. Una segunda familia de castores fue reubicada en la granja en febrero de 2022.
En un próximo libro nuevo, Tom Bowser describe cuán desafiantes y difíciles las reubicaciones de Beaver habían sido hechas por la resistencia burocrática de los funcionarios de Naturescot, así como las maniobras detrás de escena por representantes de grupos de lobby de terratenientes.
“Tenemos una política gubernamental diseñada para hacer crecer nuestra pequeña población de castores translocando estos animales que aumentan la biodiversidad a nuevas partes de Escocia. Las encuestas repetidas muestran que la mayoría de los escoceses desean que esto suceda. Tenemos la orientación oficial más exhaustiva del mundo, lo que lleva a los solicitantes a través de cómo intentar tales reubicaciones de vida silvestre.
“FLS y árboles de por vida siguieron esta guía a la carta, realizando una consulta estándar de oro y ganando un abrumador respaldo local. Ahora la democracia ha sido desafiada y su oferta ha sido bloqueada, eso no puede ser correcto”, dijo Tom Bowser.
“El comportamiento de Naturescot es más extraño dado que StrathGlass, donde residen los oponentes de la propuesta, ya tiene una población de castor establecida. Si esta aplicación de primera clase y bien pensada por parte de otra agencia gubernamental es demasiado controvertida para proceder, ¿qué esperanza tenemos de ayudar a la propagación de los castores y permitirnos ayudarnos a luchar contra la pérdida de biodiversidad y el desglose climático?
“Esta no es una agencia de la naturaleza de la que los escoceses pueden estar orgullosos, es uno de los que deberíamos avergonzarse”.
Tom agregó: “El temor es que Naturescot ha sido” colocado “por los políticos. En un intento cínico de ganar votos rurales antes de un año electoral, John Swinney parece empeñado en arrojar a los cabilderos de la Unión de Agricultores Nacionales que puede, incluso si eso significa arrojar biodiversidad bajo el autobús.
“Necesitamos una agencia dispuesta a defender la coexistencia con la vida silvestre, lo suficientemente valiente como para superar la resistencia al cambio vital, lo suficientemente humano como para apoyar a todos a través de ese proceso difícil. Las únicas personas en la sala de juntas de Naturescot y los niveles superiores serían aquellos con un registro probado de defensa de la naturaleza, incluso si se destacan a sus jefes políticos. Esta es la agencia que Scotland necesita”.
Argaty produce alimentos de una manera ambientalmente sensible mientras hace un hogar para la naturaleza. La granja familiar es una atracción de visitantes popular que incluye un galardonado proyecto de Kite Red Kite.
Tom Bowser es autor de Un cielo lleno de cometas: una historia de recolección y el próximo Aguas de la vida: luchando por los castores de Escocia.
