En las comedoras escolares de docenas de municipios en el salento inferior, las familias y los administradores locales siempre han pensado que podrían contar con las comidas preparadas de conformidad con las especificaciones públicas: menús equilibrados, productos de calidad, aceite de oliva virgen extra como condimento básico. Es difícil imaginar que detrás de las latas etiquetadas como Virgin Extra, un producto podría estar oculto muy diferente del provisto por los contratos de suministro.
Sin embargo, en julio de 2025, una operación coordinada por el fiscal de Lecce y realizada por la Guardia di Finanza, junto con el personal de la Inspección Central de Protección de la Calidad y Frodos de represión (ICQRF) de Puglia y Basilicata, ha revelado un frodo Maxi-Food. Durante los cheques, se incautaron un sistema de embotellado y más de 6,000 litros de petróleo declarados como oliva Virgin Olive, pero en realidad se compusieron de aceite de girasol mezclado con aceite “completo”, no adecuado para el consumo humano.
La empresa involucrada
Esta vez, el nombre de la compañía en el centro de la investigación es bien conocido. Esto es de La Fenice SRL, con sede en Galatone, a cargo de la refección escolar en 38 municipios en el Bajo Salento. Según las investigaciones, la compañía habría reemplazado el aceite de oliva virgen extra previsto por las especificaciones de licitación con compuestos de menor calidad, proporcionados a bajo costo por un empresario calabriano complaciente.
Las cantidades determinadas hablan de al menos 38 toneladas de aceite de semilla utilizada en el período de dos años 2023-2024, empleadas para la preparación de comidas destinadas no solo para niños de jardines de infantes y escuelas primarias, sino también para los ancianos asistidos por los servicios municipales.
Investigaciones y acción de clase de los padres
El fiscal de Lecce, a fines de julio, emitió el aviso de conclusión de las investigaciones preliminares con el registro en el registro de sospechosos de tres personas naturales: dos empresarios salento y un calabriano, además de la misma compañía.
Las hipótesis de delitos en disputa son pesadas: fraude en suministros públicos, venta de sustancias alimentarias no genuinas como genuinas, falsificación de indicaciones geográficas o denominaciones de origen. Al mismo tiempo, los municipios en cuestión han sido informados del fraude, con la consiguiente terminación de contratos por parte de diferentes administraciones.
Ahora en septiembre, también ha habido la movilización de los padres. Docenas de familias de Salve, Presicce y Acquarica, cuyos hijos asistieron a jardines de infancia y escuelas primarias suministradas por la compañía, decidieron unirse a una acción de clase contra el Phoenix. La queja colectiva apunta no solo a solicitar una compensación por el daño sufrido, sino también solicitar al poder judicial para evaluar los riesgos para la salud de los menores.
Muchos padres han declarado que ya no quieren confiar a sus hijos a los comedores escolares si continúan siendo administrados por la misma compañía. De hecho, la historia ha socavado profundamente la confianza en la calidad del servicio público y las preguntas abiertas sobre la transparencia de las licitaciones.
La investigación y la acción de clase posterior representan un precedente importante no solo para la provincia de Lecce, sino también para toda Italia. Ahora dependerá del poder judicial establecer responsabilidades penales y civiles, mientras que los padres solicitan que se restablezca la confianza traicionada. Pero no será fácil.
Fuentes: Guardia di Finanza / Corriere Salentino
