- La polilla de la belleza de borde oscuro es una de las especies de polillas más raras del Reino Unido y solo se puede encontrar en unos pocos sitios en Escocia y en un solo lugar en Inglaterra.
- La reserva natural RSPB Insh Marshes ha tenido el mejor año de registro de polillas con una población de 176, un aumento significativo de 81 en 2022.
- Al gestionar el bosque de álamos, donde se puede encontrar la belleza de borde oscuro, el equipo de la reserva ha creado un hábitat adecuado para que florezcan las polillas.
La belleza de borde oscuro es una de las especies de polillas más raras del Reino Unido, pero se ha reportado en cantidades récord en RSPB Insh Marshes en Escocia este año con un índice de población de 176. Este es un aumento significativo con respecto al mejor récord anterior de la reserva de 81 individuos en 2022. Si bien la belleza de borde oscuro sigue siendo una especie prioritaria en el Plan de acción para la biodiversidad del Reino Unido, estas cifras brindan esperanza para la especie.
Esta atractiva polilla de color amarillo anaranjado, con los característicos bordes oscuros de las alas, solo se puede encontrar en unos pocos sitios de Escocia y en un único lugar no revelado en Inglaterra. Por lo general, se asocian con los bosques de álamos en Escocia, que en sí mismos son un hábitat amenazado y han disminuido en los últimos años como resultado de la deforestación y el pastoreo excesivo.
Los álamos rara vez florecen o producen semillas y dependen de los retoños de las raíces de los árboles para propagarse; estos retoños actúan como fuente principal de alimento para las orugas de la polilla Dark Bordered Beauty en RSPB Insh Marshes. Para mejorar el hábitat adecuado para las especies raras, el equipo de la reserva ha implementado esfuerzos de conservación para apoyar la regeneración de los bosques de álamos.
Como explica Julie Ellis, directora de RSPB Insh Marshes: “En la reserva de Insh Marshes, nos hemos asegurado de que haya áreas disponibles para que el álamo se propague mediante retoños. Hemos eliminado retoños de abedul en algunas áreas, donde podrían competir con los retoños de álamo manteniéndolos en la sombra, e incluso hemos cortado los retoños de álamo a la altura aparentemente utilizada por las orugas. Lo ideal sería que en el futuro el límite del bosque de álamos pueda fluir y refluir de forma natural, de modo que se requiera una gestión menos intensiva del hábitat”.
La combinación de la regeneración del bosque de álamos y la reducción de la presión del pastoreo dentro y alrededor del bosque ha llevado a un número récord de polillas de la Belleza de Borde Oscuro en Insh Marshes, lo que demuestra cómo los esfuerzos de conservación efectivos pueden apoyar a las poblaciones de polillas.
El monitoreo intensivo de Dark Bordered Beauty este verano resultó en la captura de más del doble de polillas que en años anteriores y fue realizado por un solo miembro del personal durante su año sabático en RSPB Insh Marshes.
Durante un mes, Mick A’Court, subdirector de las reservas Buckenham y Cantley Marshes y Sutton Fen de la RSPB, instaló trampas para polillas en diferentes áreas del bosque de álamos por la noche durante la temporada de vuelo de Dark Bordered Beauty. Las polillas atrapadas fueron identificadas, contadas y liberadas por la mañana: un total de 12.058 polillas de 212 especies quedaron atrapadas durante el período de seguimiento de cuatro semanas.
Aunque las cifras iniciales de Dark Bordered Beauty contadas fueron bajas, pronto aumentaron a niveles nunca antes vistos con 34 polillas (33 machos y 1 hembra) contadas en una sola trampa, un aumento notable con respecto al récord de 13 del año anterior.
Sobre sus esfuerzos, Mick dice: “Fue sorprendente encontrar 33 machos y 1 hembra en una sola trampa. Esto es mucho más que cualquier cosa atrapada antes en una sola trampa. No está claro por qué se produjo esta aparente irrupción en el número al final de la temporada de vuelo de la polilla, pero el recuento final de 176 polillas demuestra que hay una buena población en Insh Marshes”.
La Real Sociedad Zoológica de Escocia está llevando a cabo actualmente un programa de cría en cautividad de polillas de la Belleza de Borde Oscuro en Highland Wildlife Park, y las poblaciones utilizadas proceden de Insh Marshes. El programa proporciona huevos, larvas y polillas adultas para su introducción en un pequeño número de sitios adecuados en un intento de iniciar nuevas poblaciones en otras zonas de Escocia.
Al combinar la restauración y gestión del hábitat vital, junto con el innovador programa de cría en cautiverio, las perspectivas apuntan a un futuro mejor para esta rara polilla.
