- Por primera vez, un nuevo estudio ha llevado a cabo estudios completos sobre la reproducción del archibebe común, una ave zancuda amenazada, a lo largo de áreas de humedales de la costa este, con resultados que muestran que Humber y North Norfolk albergan el 5% de toda la población del Reino Unido, que totaliza más de 1.000 parejas reproductoras.
- El número de archibebes comunes reproductores en todo el Reino Unido está disminuyendo drásticamente: las investigaciones de la RSPB muestran una pérdida del 53 % de las poblaciones reproductoras en las marismas, y las peores pérdidas se sienten en Escocia y el noroeste y el sur de Inglaterra.
- Los resultados del estudio resaltan la importancia de los hábitats de marismas para esta ave zancuda amenazada y la necesidad de protegerlos frente al aumento del nivel del mar y otros impactos del cambio climático, lo que agrega más peso a la propuesta de convertir los humedales de la Costa Este en un sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Por primera vez, se ha llevado a cabo un estudio completo sobre la reproducción del archibebe común en áreas de humedales de la costa este, con resultados que muestran que solo Humber y North Norfolk albergan el 5% de toda la población del Reino Unido, que totaliza más de 1.000 parejas reproductoras.
La población de esta ave zancuda ha sufrido una drástica disminución en todo el Reino Unido; las investigaciones más recientes muestran una pérdida del 53 % de la población reproductora en las marismas (1). Por lo tanto, los nuevos datos proporcionarán la base fundamental que necesitan los conservacionistas para tomar medidas y ayudar a asegurar su futuro en el Reino Unido.
El archibebe común, un ave zancuda de tamaño mediano con patas de color rojo anaranjado brillante, es una especie incluida en la lista de especies de la Lista Ámbar que se reproduce en el Reino Unido, y también migra aquí un gran número desde Islandia para pasar el invierno. Tienen un canto de alarma característico que les ha dado el apodo de “guardián de las marismas”, ya que suelen ser los primeros en ser escuchados cuando aparece una amenaza potencial. Se alimentan de una variedad de insectos, moluscos y crustáceos, hurgando con sus largos picos en el suelo y el barro.
Las marismas son un hábitat crucial para el archibebe común (2), ya que hasta tres cuartas partes de las parejas se reproducen en marismas en Inglaterra y la mitad de la población galesa también lo hace en este hábitat. Si bien el ave también utiliza hábitats de humedales de tierras bajas y pastizales de tierras altas, se están experimentando disminuciones a largo plazo en los tres hábitats.
El trabajo sobre las aves de marismas es parte de un proyecto más amplio, LIFE on the Edge, financiado por el programa LIFE de la UE (3). El estudio, dirigido por la RSPB y financiado en parte por Natural England (4), registró 419 parejas reproductoras de archibebes comunes en el estuario de Humber y 597 parejas reproductoras en el norte de Norfolk, lo que representa el 5% de la población reproductora total del Reino Unido. Las áreas también albergan otras aves limícolas costeras como la avoceta, el ostrero y el chorlitejo grande. Con una pérdida del 53% de la población reproductora de archibebes comunes en las marismas solo entre 1985 y 2011, las áreas de marismas que se encuentran dentro de los humedales de la costa este, como mostró el nuevo estudio, nunca han sido más importantes para la especie vulnerable.
Como explica Audrey Jost, responsable de especies y hábitats costeros de la RSPB: “Siempre hemos pensado que las marismas son el hábitat más importante para los archibebes comunes, pero solo teníamos datos limitados para respaldarlo, incluso eran ¡Me sorprende la cantidad de aves registradas! Comprender dónde se encuentran las poblaciones de archibebes comunes en el país, ya sea bien o no tan bien, es el primer paso para desarrollar iniciativas de conservación que ayuden a protegerlas en los años venideros”.
En otras partes del Reino Unido, se ha registrado un número cada vez mayor de archibebes comunes reproductores en Gales; la reserva natural de Ynys-hir de la RSPB alberga 59 parejas esta temporada, frente a las 45 del año pasado. Si bien estas cifras pueden parecer menores en comparación con la costa este de Inglaterra, se estima que solo hay unas 190 parejas reproductoras de archibebes comunes en Gales, y el 55% de esta población está bajo la gestión de la RSPB.
Mientras tanto, aunque el estudio arrojó cifras positivas en East Yorkshire y Norfolk, los resultados de la cría de archibebes comunes más abajo en la costa no han sido tan buenos. Como los archibebes comunes se consideran una especie indicadora de las marismas, donde las poblaciones de la ave están disminuyendo, esto actúa como una señal de advertencia temprana del deterioro de las marismas.
Audrey agregó: “Sabemos que en lugares como Suffolk y Essex, la cría de archibebes comunes es menos común de lo que solía ser. Las marismas de estas áreas se han visto gravemente afectadas por el aumento del nivel del mar, la erosión costera y el desarrollo; cuando esto sucede, los archibebes comunes suelen ser una de las primeras especies en desaparecer. Sin marismas saludables, nuestra vida silvestre nativa sufrirá y estas costas también serán más vulnerables a las inundaciones y menos capaces de almacenar carbono. Necesitamos asegurarnos de que lugares como la costa de Humber y North Norfolk se mantengan saludables para nuestra vida silvestre y desafiar los efectos del cambio climático, mientras continuamos con los esfuerzos de conservación para ayudar a crear un hábitat adecuado para la alimentación y la reproducción de los archibebes comunes, incluidas las poblaciones significativas respaldadas por las reservas naturales de la RSPB”.
A los archibebes comunes residentes que se reproducen también se suman aves migratorias cada invierno, y las marismas y marismas del Reino Unido albergan a miles de ejemplares más de esta especie durante los meses más fríos. Por ello, seguir trabajando a escala de la ruta migratoria para la conservación del archibebe común sigue siendo importante, y la RSPB está trabajando con su socio de BirdLife en Islandia, Fuglavernd, para rehumedecer y restaurar las turberas de la zona, hábitat de reproducción de muchas de las aves que migran para pasar el invierno en el Reino Unido.
Los humedales de la costa este proporcionan una extensión tan importante de hábitat de marismas vital para las aves en el Reino Unido, que el área fue incluida con éxito en la Lista tentativa de sitios de Patrimonio Mundial del Reino Unido el año pasado, el primer paso para convertirse en un Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO. Estos sitios son reconocidos como de importancia mundial debido a su patrimonio cultural o natural.
