En el Reino Unido hemos visto disminuciones significativas en muchas especies de aves migratorias como la tórtola, el vencejo y el ruiseñor. Pero estas tendencias se extienden mucho más allá de nuestras fronteras, y la difícil situación de estos viajeros de larga distancia es evidente en todas las rutas migratorias de aves.
Una nueva revisión global importante destaca disminuciones preocupantes en más de la mitad de las especies de aves migratorias del mundo.
Esta colaboración internacional que se basó en la experiencia de científicos de múltiples organizaciones, incluido el British Trust for Ornithology (BTO), se publica en la revista Naturaleza Comentarios Biodiversidad y proporciona la primera evaluación global integral de las aves migratorias. Examina el estado de sus poblaciones, las amenazas que enfrentan, junto con los enfoques de conservación actuales, y presenta un marco para revertir la disminución de la población.
Dirigida por investigadores de la Universidad Georgetown de Washington DC, el Zoológico Nacional y el Instituto de Biología de la Conservación del Smithsonian y una asociación internacional de ornitólogos, la investigación encontró que más de la mitad de todas las especies de aves migratorias están disminuyendo en todas las principales rutas migratorias de la Tierra. Esto incluye la ruta migratoria entre África y Eurasia, utilizada por múltiples especies como golondrinas y cucos en sus migraciones anuales entre continentes.
Las aves migratorias se encuentran entre los indicadores más extendidos y visibles del estado de la biodiversidad mundial. Pueden ayudar a regular las poblaciones de insectos, dispersar semillas y polinizar plantas, y sustentan redes alimentarias complejas en ecosistemas y continentes. Las aves también son una de las principales formas a través de las cuales las personas se conectan con la naturaleza, y millones de observadores de aves y científicos comunitarios de todo el mundo contribuyen con valiosas observaciones a las bases de datos, lo que permite a los científicos monitorear las tendencias a escala.
Comprender exactamente dónde y por qué están disminuyendo las poblaciones sigue siendo un serio desafío. Los científicos utilizan cada vez más los avances en la tecnología de seguimiento y la monitorización acústica para identificar rutas migratorias clave. Esto ayuda a los ornitólogos a comprender cómo las especies se ven afectadas por los diversos factores del declive, en diferentes momentos del ciclo de vida de las aves. La pérdida de hábitat, el cambio climático (incluido el clima extremo), las especies invasoras, las colisiones con edificios e infraestructuras, las enfermedades y el uso de pesticidas contribuyen a la creciente lista de desafíos que enfrentan estos viajeros globales.
Los autores del artículo sostienen que revertir la disminución requerirá estrategias de conservación que aborden estas amenazas a lo largo de todos los ciclos de vida migratorios de las aves y las rutas migratorias internacionales, en lugar de hacerlo de forma aislada. Sin embargo, está claro que las estrategias de conservación locales todavía desempeñan un papel enorme a la hora de garantizar que la vida silvestre tenga espacio para florecer. Los paisajes gestionados y protegidos, incluidas las tierras de cultivo, los bosques y los espacios verdes urbanos, son vitales para las aves reproductoras del Reino Unido, incluidas muchas especies migratorias.
La profesora Juliet Vickery, directora ejecutiva de BTO, dice: “Si algún grupo de especies nos recuerda la enorme importancia de trabajar juntos para darle a nuestro mundo natural un futuro mejor, seguramente son las aves migratorias. Este documento sólo fue posible gracias a la puesta en común de conocimientos y experiencia en todo el mundo. Lo que necesitamos ahora es acción a una escala similar para garantizar que estas especies continúen cruzando continentes y conectando comunidades para las generaciones venideras”.
El Dr. Nathan W. Cooper del Instituto Nacional de Biología de la Conservación y Zoológico del Smithsonian y coautor principal del estudio dijo: “Análisis anteriores han llamado la atención mundial sobre el hecho de que las aves migratorias de América del Norte y Europa están disminuyendo a un ritmo alarmante. Pero, hasta ahora, no teníamos una buena evaluación sobre cómo les está yendo a las aves en todas las rutas migratorias terrestres y marinas del mundo”.
El Dr. Chris Hewson, investigador ecológico senior de BTO dice: “Las colaboraciones a escala de rutas migratorias son vitales para comprender el comportamiento migratorio de las especies, las causas de la disminución de la población y planificar acciones de conservación para mejorar el estado de la población de las especies”.
Foto de : Swifts by Philip Croft, BTO
