El mundo se reúne en Colombia para la conferencia de la ONU sobre biodiversidad conocida como Cop16, una toma de pulso bianual al planeta vivo donde se acuerdan acciones para proteger el mundo natural. En su última reunión de 2022, se puso en marcha una ambiciosa hoja de ruta para la protección de la naturaleza. Como parte de ese marco global de biodiversidad Kunming-Montreal, la ONU fijó un objetivo audaz de proteger el 30% de la tierra y los océanos del mundo para 2030 –conocido como “30×30”– que fue acordado por 196 países y organismos como el Europeo. Comisión.
Una tarea clave en Colombia será medir el progreso, y el océano está en el punto de mira. Un nuevo informe revela que el crecimiento de las áreas marinas protegidas (zonas designadas de conservación de la naturaleza que están protegidas de una o más actividades humanas dañinas o dañinas) es demasiado lento para lograr este objetivo. Los análisis realizados por expertos en conservación muestran que las áreas protegidas están demasiado dispersas y no son representativas.
Los esfuerzos para proteger la vida marina van muy por detrás de la conservación en tierra. Cuando se acordó 30×30, el mundo había protegido aproximadamente el 17% de la tierra y el 7,8% del mar. El elemento marino ya estaba por detrás de objetivos anteriores, establecidos en 2010 por el Convenio sobre la Diversidad Biológica de las Naciones Unidas para alcanzar una protección del 17% y el 10% de la tierra y el mar para 2020.
El objetivo de 30×30 se basa en lo que los científicos dicen que es necesario para proteger la diversidad marina, a diferencia del objetivo arbitrario del 10% al que reemplaza. Esto daría una buena oportunidad de alcanzar objetivos básicos de conservación, como representar todo el espectro de hábitats y especies, o sostener los servicios ecosistémicos, como el suministro de mariscos para comer y agua potable para las personas. El objetivo 30×30 fue diseñado para impulsar la conservación, poner fin a la pérdida de biodiversidad y comenzar la recuperación de la naturaleza. Las cosas no han resultado así, al menos no todavía.
El nuevo informe, encargado por la iniciativa filantrópica Bloomberg Ocean Fund y desarrollado en asociación con las organizaciones ambientales Campaign for Nature, Marine Conservation Institute y SkyTruth, es aleccionador. Desde 2022, la red mundial de áreas oceánicas protegidas ha crecido solo 0,5 puntos porcentuales hasta el 8,3%, todavía casi un 2% por debajo del objetivo del 10% que reemplazó el 30×30. Siguiendo esta trayectoria, el mundo avanzará lentamente hacia apenas el 9,7% para 2030. El mundo está fracasando gravemente y parece haber poca urgencia en el ritmo del progreso.
La mayoría de las áreas marinas protegidas (AMP) tampoco pasan la prueba de calidad. Evaluadas según un marco global de eficacia, llamado guía de AMP, la mayoría de las áreas marinas protegidas no están suficientemente protegidas o gestionadas para brindar beneficios positivos a la naturaleza. El informe calcula que sólo el 2,8% de los océanos del mundo está protegido “eficazmente” según los criterios de la guía de AMP. Incluyen pequeñas áreas protegidas como el AMP de South Arran en Escocia, que fue creada en 2014 y monitoreada por la comunidad local, y la vasta y aún salvaje área protegida de la Isla Ascensión que abarca 172.000 millas cuadradas (445.000 km²) del Atlántico tropical.
Incluso esta cifra tan baja podría sobrestimar la eficacia actual. La presentación de informes según los criterios de la guía de AMP aún no es obligatoria para los países, por lo que las definiciones inconsistentes de áreas protegidas complican la medición del progreso. Y aunque algunos países han declarado AMP como “altamente” o “totalmente” protegidas, el informe sugiere que algunas de estas áreas no están suficientemente financiadas por medios gubernamentales o de otro tipo para ofrecer una gestión eficaz.
Las redes nacionales de áreas protegidas (es decir, la composición total de todas las áreas protegidas) están muy desequilibradas. En el norte global, países como Estados Unidos, Reino Unido y Francia han declarado grandes áreas altamente protegidas en sus territorios de ultramar para aumentar la cobertura de AMP efectivas. Mientras tanto, en aguas locales, la mayoría de las AMP siguen sujetas a actividades industriales destructivas y extractivas, como la pesca de arrastre de fondo o la energía marina. Por lo tanto, sus principales cifras porcentuales de protección “blanquean” la realidad de los daños continuos y la pérdida de biodiversidad.
En octubre, Australia amplió el AMP subantártico de las islas Heard y MacDonald, lo que llevó a su ministro de Medio Ambiente a declarar que con el 52% de las aguas de Australia protegidas, había superado con creces los 30×30. Ésta y otras enormes áreas protegidas en alta mar ocultan el hecho de que sólo el 15% de los mares costeros alrededor de la principal masa continental de Australia están protegidos. Gran parte todavía está abierta a la pesca industrial y a la producción de petróleo y gas.
El objetivo 30×30 también será un sueño imposible hasta que el mundo ratifique el tratado de alta mar de la ONU. Así se acordó en 2022 para gestionar y proteger el colosal 61% del océano (43% de la superficie terrestre) que se encuentra más allá de las aguas soberanas de cualquier nación. Hasta que ese tratado entre en vigor, no existe ningún mecanismo legal acordado para crear AMP allí. En la actualidad, sólo el 1,4% de las aguas internacionales están protegidas, gran parte de ellas en la Antártida.
El informe Bloomberg recomienda a los gobiernos acelerar la creación de más áreas marinas protegidas. Otro nuevo estudio sugiere que se necesitarán 190.000 AMP más para alcanzar el formato 30×30, lo que equivale a 85 nuevas áreas protegidas diariamente durante el resto de esta década.
Si bien los números y el tamaño importan, el mundo también debe dejar de hablar de boquilla sobre la conservación y brindar una protección real a la naturaleza, acompañada de financiamiento suficiente y duradero para garantizar que funcionen. Y es necesario ratificar urgentemente el tratado de alta mar, ya que de lo contrario queda un agujero del tamaño de casi medio planeta en las ambiciones de 30×30.
Callum Roberts, Profesor de Conservación Marina, Universidad de Exeter
